Článek podává přehled chemie, farmakologie a klinických vlastností druhů rodu Echinacea používaných v lékařství. Druhy echinacea Echinacea angustifolia, Echinacea pallida a Echinacea purpurea mají dlouhou historii léčebného využití při různých onemocněních, zejména infekcích, a dnes patří přípravky z echinacey mezi nejprodávanější rostlinné přípravky v několika vyspělých zemích. Moderní zájem o echinaceu se soustřeďuje na její imunomodulační účinky, zejména při prevenci a léčbě infekcí horních cest dýchacích. Chemické složení druhů echinacey je dobře zdokumentováno a za důležité pro aktivitu se považuje několik skupin složek, včetně alkamidů a derivátů kyseliny kávové. V profilu složek všech tří druhů však existují rozdíly. Komerční vzorky echinacey a výrobky z echinacey uváděné na trh mohou obsahovat jeden nebo více ze tří druhů a analýzy vzorků surovin a výrobků ukázaly, že některé z nich nesplňují uznávané normy farmaceutické kvality. Důkazy z preklinických studií podporují některá tradiční i moderní použití echinacey, zejména její údajné imunostimulační (nebo imunomodulační) vlastnosti. Několik klinických studií přípravků z echinacey, ale ne všechny, prokázalo lepší účinky než placebo při prevenci a léčbě infekcí horních cest dýchacích. Důkazy o účinnosti však nejsou jednoznačné, protože studie zahrnovaly různé skupiny pacientů a testovaly různé přípravky a dávkovací režimy echinacey. Na základě dostupných omezených údajů o bezpečnosti se zdá, že echinacea je dobře snášena. Ke zjištění bezpečnostních profilů různých přípravků echinacey je však zapotřebí dalšího zkoumání a sledování. Otázky bezpečnosti zahrnují možnost alergických reakcí, užívání echinacey pacienty s autoimunitními chorobami a možnost interakce přípravků s echinaceou s běžnými léčivými přípravky.