Průsmyk Ebbetts Pass (8 730 m n. m.), pojmenovaný po „majoru“ Johnu Ebbettsovi, je východní ze dvou průsmyků v oblasti, kterou protíná silnice č. 4 v národním lese Stanislaus. V Ebbettsově průsmyku protíná vrchol Pacifická hřebenová stezka (Pacific Crest Trail), 2 650 mil dlouhá národní vyhlídková stezka, která je známou křižovatkou pro thru-hikery opouštějící pohoří High Sierra a vstupující do oblasti Tahoe.
Průsmyk je součástí Ebbetts Pass National Scenic Byway, 61mílového úseku kalifornských státních silnic 4 a 89 v okresech Calaveras a Alpine mezi městy Arnold a Markleeville. Zahrnuje rozsáhlé výhledy na žulové výchozy, čedičové sloupy, staré sopečné vrcholy, hluboké říční kaňony, ledovcem vyhloubená údolí, majestátní porosty jehličnanů včetně obřích sekvojí, otevřené louky, průzračná horská jezera a rychle tekoucí potoky a řeky. To vše můžete na této trase zažít. Najdete zde historické památky na lidi, kteří zde žili dříve, i současná letoviska a rekreační zařízení.
Ebbetts Pass – vysokohorský průsmyk pohoří Sierra Nevada v okrese Alpine – kdysi používali k přechodu hor pouze indiáni z kmene Miwok a Washoe z této oblasti. V roce 1827 tuto stezku použil slavný průkopník a kartograf Jedediah Smith, aby na naléhání mexických úředníků opustil Kalifornii. Teprve v roce 1850 překročil tento průsmyk John Ebbetts – kapitán Knickerbocker Exploring Party z New Yorku – s velkým vlakem mul, který vedl skupinu horníků do tehdy zlatem oplývající Kalifornie.
John Ebbetts považoval tuto stezku za vhodnou trasu pro zřízení transkontinentální železnice; hlavně díky svým pozorováním tak malému množství sněhu. To však byla pravděpodobně anomálie, protože dnes je dálnice od listopadu do května uzavřena kvůli nadměrnému hromadění sněhu a mění se v zimní říši divů. V roce 1853 se Ebbetts do této oblasti vrátil, když vedl průzkumnou skupinu pro společnost Atlantic and Pacific Railroad Company, která zkoumala možné trasy transkontinentální železnice. Doporučil tuto trasu svému příteli – a vedoucímu geodetovi skupiny – Georgi H. Goddardovi, který později na jeho počest pojmenoval průsmyk Ebbetts Pass.
Trasa byla nakonec označena za nevhodnou pro vlak a Ebbetts plánoval, že se na ni vrátí a místo toho ji prozkoumá pro zřízení silnice. V roce 1854 se však John Ebbetts při cestě do Petalumy na palubě parníku Secretary smrtelně zranil při výbuchu kotle. Po Ebbettsově trase nikdy nejel žádný emigrantský vlak, ale v roce 1862 zde byla zřízena placená silnice, která sloužila tehdy vzkvétajícímu regionu těžby stříbra Silver City. Dnes návštěvníci oceňují Ebbettsův průsmyk pro jeho klidnou jízdu, jedinečné a krásné vyhlídky, přístup k Pacific Crest Trail a historické památky.
Průsmyk je registrován jako kalifornská historická památka č. 318 a značka se nachází vlevo při cestě na východ (18 mil jihozápadně od Markleeville, na stanovišti 18,5 míle).
V porovnání s vysokorychlostními transsierrskými trasami dálnic 50 a 80 je jízda průsmykem Ebbetts Pass zvláštním a jedinečným zážitkem. Absence středové čáry spolu s dramatickými výškovými změnami, strmými stoupáními a ostrými zatáčkami vybízí cestující k tomu, aby trasu projížděli v klidném tempu a získali čas na poznávání malebných výhledů intimněji než na kterékoli jiné trase přes Sierru.
Jízdní pokyny
Kalifornské státní silnice 4 a 89 v okresech Calaveras a Alpine, mezi městy Arnold a Markleeville.
Zajímavá místa a klíčové body na trase
Obsahuje rozsáhlé výhledy na žulové výchozy, čedičové sloupy, prastaré sopečné vrcholy, hluboké říční kaňony, ledovcem vyhloubená údolí, majestátní porosty jehličnanů včetně obřích sekvojí, otevřené louky, průzračná horská jezera a rychle tekoucí potoky a řeky.
Délka vedlejší silnice nebo trasy
61 mil
.