Pořady na Discovery Channel, Animal Planet, HGTV a Food Network mohou v následujících měsících znít zcela jinak. To proto, že společnost Discovery Networks, která tyto a další kabelové kanály vlastní, zavádí novou mzdovou politiku, která prakticky zaručuje, že po 31. prosinci už žádný skladatel, který v současné době pracuje na jejich pořadech, nebude pracovat.

Discovery oznámila mnoha svým předním skladatelům, že se od roku 2020 musí vzdát všech honorářů za výkony vyplacené za pořady U.S.A.USA a že se musí vzdát možnosti pobírat autorské honoráře za všechny minulé pořady v jejích sítích.

Hudební tvůrci předpokládají, že tato politika bude mít za následek 80% až 90% pokles jejich příjmů z těchto pořadů. Je to poslední kapka pro mnoho skladatelů, kteří tvrdí, že odmítnou pokračovat v tvorbě hudby k takovým seriálům, jako jsou „Zlatá horečka“, „Nejsmrtelnější úlovek“ (na snímku) a „Lidé z aljašské buše“, a označují nová smluvní ustanovení za „neprofesionální“, „šikanující“, „korporátní tahání peněz“ a „zlo“.“

Variety hovořil s více než půltuctem skladatelů, kteří byli informováni o návrhu, jehož cílem je obejít 100 let starý systém, podle kterého jsou skladatelé odměňováni za použití své hudby ve vysílání. Tyto honoráře vybírají a rozdělují výkonné autorské svazy ASCAP, BMI a SESAC.

Skladatel David Vanacore („Fixer Upper“) říká, že počáteční honoráře jsou již tak nízké, že on a jeho kolegové spoléhají na takzvané „back end“ platby, jen aby mohli fungovat. „Není možné, abych uživil to, co je potřeba k realizaci pořadu na základě toho, co nabízejí,“ říká. „Myslím, že nechápou množství času a energie, které se vkládá do tvůrčího procesu.“

Discovery žádá o „přímé zdrojové licence“, které jim umožní eliminovat platby licenčních poplatků. Skladatelé však tvrdí, že tyto licenční poplatky jsou nezbytné pro udržení se na trhu. Navíc se obávají, že pokud tuto taktiku budou následovat i další média, uživit se jako mediální skladatel v Los Angeles bude nakonec nemožné.

„Veškerá přidaná hudební hodnota, hudební značky na míru a hudba k obrazu nebude podle nového navrhovaného modelu finančně únosná,“ řekl Didier Lean Rachou („Gold Rush“, „Deadliest Catch“). „Hollywoodský ekosystém prvotřídních mixérů, asistentů a hudebníků, které pravidelně využívám, si už majitel malého podniku, jako jsem já, nemůže dovolit.“

Skladatele urazilo to, co nazývají „zastřenými výhrůžkami“ ze strany vedení Discovery, že pokud nepřistoupí na novou smlouvu, bude jejich hudba ze stávajících pořadů vyřazena a nahrazena generickou hudbou z knihovny, kterou už stanice vlastní.

Říká jeden z nich: „To, co nabídli, bylo mizerné a ubohé. Nebyla tam žádná finanční složka, která by mi kompenzovala veškeré domácí autorské poplatky, které po mně chtějí podepsat pryč. Kdybych přijal jejich seschlou mrkev, pak by po mně chtěli, abych podepsal veškerý svůj minulý obsah. To byl můj odchod do důchodu. Neexistuje pro mě absolutně žádná motivace, abych s nimi pokračoval.“

Tento „odchod do důchodu“ je podle prezidenta Společnosti skladatelů a textařů Ashleyho Irwina důležitý pro každého filmového a televizního skladatele, protože (na rozdíl od téměř každé jiné tvůrčí práce v Hollywoodu) nemají žádnou odborovou ochranu a výhody, které obvykle poskytuje. „Nejbližší věc, kterou máme k penzijnímu plánu, je tok autorských honorářů, který přichází prostřednictvím výkonných autorských organizací. Pokud to zmizí, nebudeme mít nic.“

Za posledních 20 let, dodává Mark T. Williams („Betrayed“), se honoráře skladatelů (peníze „předem“) snížily až o 50 procent. „Spoléháme na standardní postupy v oboru, kdy si skladatelé ponechávají podíl na výkonových právech a dalších příjmech z autorských honorářů,“ říká. „Bez toho nemáme udržitelný byznys. Nenapíšeme hudbu a nevyplivneme ji. Skládáme, orchestrujeme, mícháme, masterujeme, poskytujeme celý servis i následnou podporu.“ Williams odhaduje, že nemožnost vybírat domácí honoráře by vedla k 82% poklesu jeho příjmů ze seriálu Discovery.

„Je to hluboce destruktivní,“ nabízí Russell Emanuel, spoluzakladatel a hlavní kreativec hudební produkční společnosti Bleeding Fingers (která dodává hudbu pro „Lidi z aljašské buše“). „Nemůžete se uskrovnit a produkovat hudbu na špičkové úrovni. Nedělají to hereckému ani dabérskému talentu.“

Discovery odmítla poskytnout své hudební manažery pro tento článek, ale vydala toto prohlášení: „Našich 8 000 hodin původních pořadů ročně přináší celosvětové hudební komunitě obrovskou ekonomickou hodnotu. Odměňujeme nespočet skladatelů a hudebníků za jejich cenný přínos a budeme tak činit i nadále.“

Některé odhady naznačují, že vyhnutí se platbám autorských poplatků ASCAP, BMI a SESAC by jim mohlo ušetřit zhruba 25 milionů dolarů – méně než 1 procento příjmů společnosti Discovery za třetí čtvrtletí roku 2019 ve výši téměř 2,68 miliardy dolarů.

Někteří skladatelé a hudební právníci sdělili časopisu Variety, že tato iniciativa „vytváří nebezpečný precedens“. Obávají se, že nezkušení skladatelé, kteří na tuto dohodu přistoupí, naruší dlouhodobě zažité postupy v oboru.

„V sázce je zničení tvůrčího procesu,“ říká Vanacore. „Je to sestupná spirála pro všechny tvůrčí lidi.“ A pokud společnost Discovery dotáhne do konce svou hrozbu, že na základě odmítnutí skladatelů přijmout novou finanční dohodu odstraní ze svých seriálů všechny známé motivy, „pořady budou poškozeny,“ dodává.

Dodává další skladatelský veterán společnosti Discovery, který si přál zůstat v anonymitě: „Hrozba, že naše seriály budou znovu smíchány s jinou hudbou, kterou Discovery přímo vlastní, je neslýchaná a vyvolala by vlnový efekt v celém odvětví.“

Někteří z těchto skladatelů a další významní skladatelé, kteří sdílejí jejich obavy, se spojili a založili webové stránky yourmusicyourfuture.com, jejichž cílem je informovat komunitu mediálních skladatelů o jejich právech a možných důsledcích vzdání se tradičního „autorského podílu“ na honorářích. K podpoře iniciativy se přihlásilo více než 4 000 hudebních tvůrců.

„Musíme se postarat o to,“ říká Emanuel, „aby noví skladatelé pochopili, že to způsobuje škody nad rámec jejich působnosti.“ Williams dodává, že navrhovaná dohoda, pokud bude přijata, „podkopává skladatele jako celek. Nerozumíme pozici a nepodporujeme ji.“

Všichni skladatelé, s nimiž Variety hovořil, uvedli, že by rádi pokračovali v práci pro televizní stanice a jejich producenty na těchto a dalších pořadech, ale ne, pokud by to znamenalo vzdát se kvůli tomu většiny svých příjmů.