DeviceNet® je digitální, vícekanálová sběrnicová síť, která propojuje a slouží jako komunikační síť mezi průmyslovými řídicími jednotkami a I/O zařízeními a poskytuje uživatelům cenově výhodnou síť pro distribuci a správu jednoduchých zařízení v rámci celé architektury. DeviceNet využívá pro svou datovou linkovou vrstvu síť CAN (Controller Area Network), stejnou síťovou technologii, která se používá v automobilových vozidlech pro komunikaci mezi inteligentními zařízeními.

Síť DeviceNet využívá topologii trunkline-dropline a má k dispozici stejnosměrné napájení na síťovém kabelu, což zjednodušuje instalace tím, že poskytuje jediný přípojný bod pro síťovou komunikaci a napájení zařízení až do 24 Vss, 8 A. Funkce QuickConnect™ umožňuje výměnu zařízení za chodu sítě (např. výměník nástrojů na robotickém rameni). Kromě toho síť DeviceNet pracuje v architektuře master-slave nebo v distribuovaném řízení pomocí komunikace peer-to-peer a podporuje jak I/O, tak explicitní zasílání zpráv pro jediný bod připojení pro konfiguraci a řízení.

Stejně jako všechny sítě CIP využívá i DeviceNet pro své horní vrstvy společný průmyslový protokol (CIP™). Sítě CIP se řídí modelem OSI (Open Systems Interconnection), který definuje rámec pro implementaci síťových protokolů v sedmi vrstvách: fyzické, datového spoje, síťové, transportní, relační, prezentační a aplikační. Sítě, které se řídí tímto modelem, definují kompletní sadu síťových funkcí od fyzické implementace až po aplikační vrstvu nebo vrstvu uživatelského rozhraní.

CIP zahrnuje komplexní sadu zpráv a služeb pro různé aplikace výrobní automatizace, včetně řízení, bezpečnosti, energie, synchronizace & pohybu, informací a správy sítě. Jako protokol skutečně nezávislý na médiích, který je podporován stovkami dodavatelů po celém světě, poskytuje CIP uživatelům jednotnou komunikační architekturu v celém výrobním podniku.