Jak tě vidí ostatní

„Jak je já oblečeno, tak je zároveň osloveno.“ – Stone, 1962, s. 102

Staré přísloví „Oblékej se do práce, kterou chceš“ může být víc než jen jadrné rčení a psychologové, kteří se zabývají identitou, mají k tomuto tématu co říct.

Není žádným tajemstvím, že oblečení, auta, domy, a dokonce i mobilní telefony mají víc než jen praktické funkce. Používají se také jako formy sebevyjádření, které mohou signalizovat status, příslušnost ke skupině, individualitu nebo osobní vkus. Prostřednictvím oblečení si můžeme vysílat tiché signály, které ostatním naznačují, jak očekáváme, že se k nám budou chovat. Funguje to proto, že máme tendenci velmi rychle hodnotit situace a lidi a zařazovat je do kategorií, kterým již rozumíme. Tato kognitivní zkratka, známá jako reprezentativní zkreslení, nám šetří drahocennou výpočetní energii, ale také nás vede k rozsáhlým zobecněním s velmi malým množstvím informací. Reprezentativní zkreslení je tendence NEzacházet s každým člověkem jako s individualitou, ale vytvářet předpoklady na základě rysů, které pozorujeme a které jsou podobné rysům jiných lidí, jimž již rozumíme. Štíhlá blondýnka v kalhotách na jógu nastupující do minivanu? Už si myslíte, že víte, co je zač. Muž v proužkovaném obleku, s ulízanými vlasy a hedvábným kapesním šátkem? Předpokládáte, že to není údržbář. Jedna studie dokonce zjistila, že lidé, kteří nosí černou barvu, jsou vnímáni jako agresivnější než ti, kteří nosí světlé barvy (Vrij, 1997).

Jak vidíte sami sebe

Oblečení, které dělá dojem, může ovlivnit to, jak nás vidí ostatní, ale co je možná méně zřejmé, je to, jak může ovlivnit naše vlastní sebepojetí. Někteří psychologové se domnívají, že fyzické předměty, jako je oblečení, mohou být použity ke změně našeho vnitřního smýšlení, což nám umožňuje snadněji přecházet do rolí, které jsou nám neznámé, tím, že se nejprve oblékneme do příslušné role (Solomon, 1983). Teorie (odborně nazývaná symbolický interakcionismus) zde spočívá v tom, že když se obklopíme předměty, které symbolizují určitou roli (učitel, motorkář, manažer, krysa z posilovny atd.), náš pocit identity začne s těmito symboly interagovat a my se podvědomě začneme chovat tak, jak očekáváme, že se bude chovat člověk, který nosí takové oblečení. To může vysvětlovat naši kulturní zálibu v oblékání do kostýmů (Halloween, cosplay, tematické večírky), protože nám to umožňuje dočasně si spolu s oblečením obléknout i novou osobnost.

Jestliže je symbolický interakcionismus skutečný, pak oblékání pro práci, o kterou stojíte, může podvědomě změnit vaše chování, což vám pomůže podat lepší výkon a získat ono povýšení. Existuje však hranice, kterou nechcete překročit. Jedna věc je být sám sebou. Něco úplně jiného je předstírat kompetenci, když na ni prostě nemáte.

Příliš se snažit – když je oblečení kompenzací

„Téměř veškerá absurdita chování vzniká z napodobování těch, kterým se nemůžeme podobat.“ – Samuel Johnson

Někdy, když nám v určité roli chybí zkušenosti, nám oblékání může pomoci zvednout sebevědomí, rozproudit tvůrčí šťávy a povzbudit chuť do práce. Někdy je však oblékání role projevem nejistoty – maskuje skutečnou neschopnost.

Když si lidé nejsou jisti svou schopností vystupovat v určité roli, někdy se oblékají tak, aby kompenzovali vlastní nejistotu. Klasickým příkladem je to, že nově zbohatlí lidé mají sklon k „nápadné spotřebě“, aby ukázali své bohatství (Warner a Lunt, 1941), zatímco ti, kteří mají „staré peníze“, mají tendenci vyhýbat se předvádění (Assael, 1981). Jedna zajímavá studie studentů obchodních škol zjistila, že ti, kteří měli špatné známky a horší vyhlídky na zaměstnání, častěji nosili „uniformu“ úspěšného podnikatele. Drahé hodinky, obleky a pečlivě zastřižené vlasy nosili častěji neschopní studenti než studenti, kteří vynikali (Wicklund et al., 1981).

Zkrátka se zdá, že oblékání pro úspěch má potenciální výhody i mimo to, jak vás vidí ostatní. Může vám také pomoci vidět sebe sama v té nové roli, na které pracujete, a podvědomě vám pomůže jednat, a ne jen vypadat. Buďte však opatrní, protože nošení uniformy skutečně nekompenzuje nedostatek schopností. Buďte k sobě upřímní, zda si to kompenzujete, a přemýšlejte o vylepšení svých schopností dříve, než si vylepšíte šatník.