Existující teorie a výzkum vztahů mezi konkurenty se zaměřují buď na konkurenční, nebo na kooperační vztahy mezi nimi, přičemž se tvrdí, že jeden vztah poškozuje nebo ohrožuje druhý. Jen málo výzkumů uvažuje o tom, že dvě firmy mohou být zapojeny do spolupráce i konkurence a těžit z nich současně, a že je tedy třeba klást důraz na oba typy vztahů současně. V tomto článku se tvrdí, že nejsložitějším, ale také nejvýhodnějším vztahem mezi konkurenty je „kooperace“, kdy si dva konkurenti zároveň konkurují i spolupracují. Složitost je dána zásadně odlišnou a protichůdnou logikou interakce, na níž jsou konkurence a kooperace postaveny. Pro zvládnutí složitosti je zásadně důležité oddělit tyto dvě různé části vztahu, a tím umožnit, aby z takového vztahu bylo možné těžit. Tento článek využívá explorativní případovou studii dvou švédských a jednoho finského průmyslového odvětví, v nichž se vyskytuje kooperace, k vypracování návrhů, jak lze konkurenční a kooperační část vztahu oddělit a řídit. Ukazuje se, že obě části lze oddělit v závislosti na míře blízkosti činností k zákazníkovi a na přístupu konkurentů ke specifickým zdrojům. Ukazuje se také, že jednotlivci ve firmě mohou v daném okamžiku jednat pouze v souladu s jednou z obou logik interakce, a tudíž že buď musí být obě části rozděleny mezi jednotlivce ve firmě, nebo že jedna část musí být řízena a regulována zprostředkujícím aktérem, například kolektivním sdružením.

.