David Purdum / @DavidPurdum
Chtěl jsem jen udělat rozhovor s uvězněným Bobem.
Na místo toho jsem na Twitteru výhružně zveřejnil jména členů rodiny a adresu svého bydliště. Byl jsem veřejně obviněn z napojení na „jižanský KKK“. Uvězněný Bob zašel dokonce tak daleko, že si vymyslel e-mailovou výměnu mezi námi, ke které nikdy nedošlo, a zveřejnil ji na svých stránkách v senzačním výmyslu, v němž jsem měl používat rasové urážky a pokoušet se vydírat.
Všechno, co jsem opravdu chtěl, byl rozhovor.
Pět let jsem se věnoval sportovnímu sázení pro několik webů. Je tam ošklivé podhoubí. To, co jsem odhalil minulý týden, je bezpochyby nejslizčí ze všech.
Uvězněný Bob se poprvé proslavil jako pravidelný účastník pořadu Boomer and Carton Show na newyorské stanici WFAN. Poskytoval tipy a tvrdil, že má důvěrné zdroje, které ho zásobují informacemi ze světa sportu.
Někteří lidé si myslí, že to všechno řídí jeden člověk. Jiní se domnívají, že existuje příliš mnoho účtů na Twitteru, příliš mnoho e-mailových adres a příliš mnoho ošklivých příběhů na to, aby to byl jen jeden člověk. Jako u každého promyšleného podvodu je však velmi obtížné přiblížit parametry.
Jedna věc je však zcela jasná – uvězněný Bob nebyl šťastný, když se dozvěděl, že se prověřuje trestní minulost muže středního věku z Elmontu ve státě New York, jménem Louis Mendez.
Dne 9. května 2011 byl Louis Mendez z Elmontu ve státě N.Y. přijat do pozice „Tiered Revenue Share Sportsbook Promoter“ zahraniční sázkové kanceláře. Podle registračních záznamů poskytnutých zdrojem z první ruky se Mendez zaregistroval pod uživatelským jménem Randizzle14, s e-mailovou adresou [email protected] a telefonním číslem s předvolbou New York 347. Mendez se zaregistroval na webové stránce Gamblersfinalword.blogspot.com. V horní části této stránky je v současné době uvedeno: „Incarcerated Bob’s Picks-N-Rumors.“
Randizzle alias @TeamMoneyPicks je hlavním hráčem Bobovy sítě. Randizzle může být klidně Bob, který může být klidně Mendez.
Podle jeho stránky na Linkedin pochází Incarcerated Bob z Elmontu v N.Y. Mendezův trestní rejstřík uvádí stejnou adresu v Elmontu v N.Y., ale v současné době má bydliště v Elmhurstu v N.Y.
–
Prověřování trestní minulosti začalo minulý týden. Ve čtvrtek to začalo být osobní.
Před dokončením prověřování jsem obdržel příval jedovatých tweetů od @BigEastProfit, jednoho z twitterových účtů propojených a pravděpodobně ovládaných uvězněným Bobem.
Zveřejnil adresu mého bydliště, výhružně jmenoval člena rodiny, obvinil mě z napojení na KKK a dodal věci jako „máme také vyšetřovatele“ a „Přestaň, příteli.“
O čtyři dny později @IncarceratedBob napsal na Twitteru následující (všimněte si hashtagu):
Prohlídka archivu hashtagu #Thinkonit na Twitteru ukazuje, že Incarcerated Bob ho používá často, včetně pondělka v souvislosti s podpisem Tima Tebowa s Patriots. Jistě jen náhoda, že?“
Větší otázkou však je, proč by @BigEastProfit věděl, že se u Louise Mendeze provádí prověřování trestní minulosti? Zvýšení závažnosti výhrůžek a potvrzení probíhajícího vyšetřování byly minimálně náznaky, že jsem na správné stopě.
Potvrzení přišlo o několik dní později od finančního manažera a rekreačního sázkaře, kterému budeme říkat Steve.
Steve byl na Twitteru teprve krátce, když obdržel sérii přímých zpráv od @IncarceratedBob.
Steve se na Twitteru rozjel se svými tipy a rychle si vybudoval několik tisíc sledujících. IncarceratedBob v tom viděl příležitost a nabídl Stevovi 10 000 dolarů za odkoupení jeho účtu na šest měsíců. Snažil se Steva přesvědčit tím, že mu řekl, že jeho účet má hodnotu jen po omezenou dobu
Uvězněný Bob dal Stevovi telefonní číslo. Bylo to stejné číslo s předvolbou 347, které Louis Mendez použil k registraci v online sázkové kanceláři.
Odmluvili spolu, ale Steve nabídku odmítl. Krátce nato se na Twitteru objevil účet s úplně stejným avatarem jako Steveův a mírně pozměněnou uživatelskou přezdívkou. A začaly štvavé útoky na Stevův skutečný účet na Twitteru.
–
Proč mu vůbec dělat reklamu, ptali se další pisatelé? Proč se vystavovat obtěžování, které plyne ze snahy udělat rozhovor s uvězněným Bobem?“
Zvážil jsem to všechno a přišel jsem s úvahou, která bude působit příliš dramaticky a spravedlivě, ale tady je:
Začalo to zprávou, že Floyd Mayweather vsadil minulé pondělí 5,9 milionu dolarů na Heat v sedmém zápase finále Východní konference. Zpráva byla typická pro Bobovu partu, naprosto bez atributů. Pocházela z jeho účtu @Pregame_Steam, který jako avatar používá logo sázkové stránky Pregame.com. Podle generálního ředitele společnosti R. J. Bella není @Pregame_Steam s Pregame.com nijak spojen.
@Pregame_Steam také minulé pondělí večer na Twitteru uvedl, že v sázkové kanceláři MGM byla uzavřena sázka ve výši 50 000 dolarů na Heat -7. V sázkové kanceláři MGM byla uzavřena sázka ve výši 50 000 dolarů na Heat -7.
Podle Jaye Rooda, viceprezidenta společnosti MGM Race and Sports, žádná taková sázka uzavřena nebyla.
Poté, co byl štáb IBN na své zprávy upozorněn, začal od té doby informovat o svých vymyšlených velkých sázkách u zahraničních sázkových kanceláří. Jejich zdroje z Vegas musely zmizet.
I přes zjevné a nadbytečné známky podvodu mainstreamová média nadále považují Incarcerated Bob Network za legitimní zdroj. Nejnovějším příkladem je sázka na Mayweathera. Někteří označili @Pregame_Steam za stránku Vegas. Jiní se nechali oklamat avatarem a připsali titul Pregame.com.
The Chicago Tribune uveřejnil online zprávu s titulkem: „Vegas site claims Mayweather bet $6M on Heat.“
Vedle článku: „Boxerský šampion Floyd Mayweather vsadil podle webu pregame.com téměř 6 milionů dolarů na to, že Miami Heat v pondělním sedmém zápase finále Východní konference porazí Indianu Pacers.“
New York Daily News, britský Daily Mail, Bleacher Report, FoxSports a mnoho a mnoho dalších médií zveřejnilo podobu nepodložené fámy. Některé byly opatrnější než jiné, ale všechny nevědomky pomáhaly přiživovat osobu a ego uvězněného Boba.
Uvězněný Bob používá tyto směšné, vymyšlené zprávy k manipulaci s médii. Získanou proslulost pak využívá k podvádění sázkařů, aby si kupovali tipy od jeho handicapů. Tím poškozuje důvěryhodnost mé profese a odvětví, které pokrývám. Navíc je mi líto naivních sázkařů, kteří jsou podvedeni, aby uvěřili, že Incarcerated Bob je někým, kým není.
Důkazem je nelegitimita sázkařů, které Incarcerated Bob sleduje na Twitteru. Od pátečního rána bylo 78 procent z jeho 105 000 sledujících uvedeno jako falešných, dalších 12 procent bylo podle fakers.statuspeople.com neaktivních.
Pokud navíc věříte, že @IncarceratedBob a @BigEastProfit provozuje stejná osoba, jak se zdá naznačovat výše uvedená shoda hashtagů, pak si klienti zaslouží vysvětlení, proč na nedělní druhý zápas finále NBA vydali opačné strany.
Nejsem zdaleka jediným zástupcem médií, kterého uvězněný Bob napadl. Neúnavně obtěžoval Mikea Floria z ProFootballTalk a zašel tak daleko, že na Twitteru vyhrožoval Floriovu synovi. Terčem útoků se stal také Jon Heyman z CBS Sports. Posmíval se hvězdě reality show Snooki a dokonce se pustil do fotbalového programu Ole Miss, včetně trenéra Hugha Freeze.
Jinému členovi médií a kolegovi, který se stal obětí útoků Incarcerated Boba, jsem se zmínil, že Bobovy výpady škodí naší profesi. Jeho odpověď mě utvrdila v tom, že musím tento příběh dotáhnout do konce.
„V téhle branži je spousta legrace, ale je to den ode dne horší a horší,“ řekl.
Měl pravdu. Média si často zaslouží kritiku, ale rozhodně nám neulehčuje práci, když se najdou lidé, kteří se záměrně snaží novináře oklamat smyšlenými informacemi. Cítil jsem, že pokud se tímto příběhem nebudu zabývat, nepřispěji svým dílem k budoucnosti žurnalistiky a médií. Ti zlí vítězí, říkal jsem si.“
Vidíš, zatraceně dramatické a spravedlivé, zvlášť když jsem ve skutečnosti chtěl jen udělat rozhovor s uvězněným Bobem. Myslel jsem, že si zaslouží šanci říct svou verzi příběhu.
–
Všechny žádosti o rozhovor s Uvězněným Bobem byly záměrně podávány pouze prostřednictvím Twitteru. Když nereagoval, požádal jsem všechny, kdo si koupili tipy od týmu Incarcerated Bob, aby se mi ozvali, a dodal jsem, že jsou vítány jak pozitivní, tak negativní příběhy.
Přišel asi tucet e-mailů, některé s podrobnými příběhy o tom, jak se Bobovi handicapéři snaží vylákat z klientů peníze pomocí věcí, jako jsou neohlášené provizní poplatky po vítězných týdnech. Jiné obsahovaly snímky obrazovky s prohranými tipy, které byly zřejmě smazány nebo nebyly zahrnuty do Bobových handicapových záznamů. Několik respondentů se stydělo za to, že naletěli na tento trik.
„Je neomluvitelné, že někdo s mou úrovní vzdělání (jsem skutečně skutečný lékař, ne jen hloupá twitterová přezdívka) je tak důvěřivý,“ napsal v e-mailu jeden z bývalých klientů party Incarcerated Bob. „Ale vůbec jsem se nevyznal v twitteru a nikdy mě nenapadlo, že by někdo mohl jen tak vytvořit desítky falešných osob navíc, aby vytvořil pozitivní recenze na nějakou službu. Také jsem si neuvědomil, že tweety lze smazat (twitter jsem VELMI neznal), takže jsem nechápal, jak mohou být jeho záznamy falešné.“
Další bývalý klient IBN napsal: „S jeho hrami jsem přišel o peníze. Zejména v bowlové sezóně. Ale bylo to levné, takže jsem si nemohl stěžovat. Nejhorší na té sadě kluků je, že (dělají) hry za 5 jednotek, 10 jednotek, 20 jednotek. Ale pak vypustí tyhle 100 jednotkové hry a chlapík, který bere moje akce, má limity. Jsem vysokoškolák. Takže když hraju 10 jednotek, můžu vsadit 50, 100, 200 dolarů, cokoli. Ale 1 000 dolarů? To v žádném případě. To si nikdo z mých známých nemůže dovolit. A pak se chlubí, jak šli 2-1, ale jsou +104 jednotek v den, kdy zákazníci vlastně nemají možnost se na tu akci složit. Dostal jsem od nich ale asi nejcennější lekci své mladé sázkařské kariéry. Nemůžete slepě chytat tipy za pačesy. Takže myslím, že za těch 90 dolarů jsem vlastně něco získal, jen ne peníze, které bych chtěl.“
Objevilo se několik pozitivních reakcí, výhradně na Twitteru, od sázkařů, kteří uvedli, že na síti handicapů Incarcerated Bob vydělali.
Mezi výhrůžkami mě @BigEastProfit požádal, abych se zmínil o tom, jak Incarcerated Bob přispěl na náhodný golfový výlet pro skupinu kluků, kteří vzpomínali na ztraceného kamaráda.
Dozvěděl jsem se však také, že existují celé twitterové účty věnované odhalování Incarcerated Boba. To všechno bylo velmi výmluvné, ale ne tak usvědčující jako to, co se stalo minulé úterý.
Kolem osmé hodiny ranní jsem dostal e-mail od Vanessy F. s předmětem v záhlaví „Informace o Randizzle“.
Vanessa F. si koupila trsátka od Randizzle, pomyslel jsem si? Hmmm …
Email zněl: „Možná mám na Randizzle něco, co pomůže s příběhem, který děláte.
Prosím, poučte mě, jak vám mám materiál sehnat.“
Z předchozího setkání s Bobovou partou jsem rychle poznal děravou gramatiku v „příběhu, který děláte“.“
Ostražitě jsem odstranil svá telefonní čísla ze svého běžného řádku podpisu e-mailu, než jsem odpověděl Vanesse F. Pokud bylo mé podezření správné, rozhodně jsem nechtěl, aby Vanessa F. měla moje telefonní čísla. Změna mého podpisu by také byla způsobem, jak tyto e-maily označit pro případ, že by se něco zvrtlo.
O několik hodin později se věci zvrtly.
Tento článek se objevil na Bobově webu minulé úterý ráno. Končí vymyšlenou zpětnou výměnou názorů s mým e-mailovým podpisem bez mých telefonních čísel.
„Takže to chápu tak, že rozhovor odmítáte?“ „Ano,“ odpověděl jsem. Napsal jsem Bobovi na Twitter po zveřejnění článku. Nadával mi.
Můj cíl udělat rozhovor s uvězněným Bobem byl zřejmě mrtvý.
Uvězněný Bob je nakonec člověk, který žije podle jedinečného souboru etických pravidel v alternativní realitě, které rozumí jen on. Jeho nejhorším zločinem je dost možná manipulace s médii za účelem prodeje tipů, jak to dělá spousta bezohledných stránek se sportovními handicapy.
Snad nejlépe tohoto muže vystihuje tento citát uvězněného Boba z nedávného rozhovoru pro Barstool New York’s KFC Radio: „Byl jsem na Twitteru a dělal jsem to, co dělám na Twitteru. Dělám si spoustu nepřátel, což je vlastně dobře. Lidé nechápou metodu mého šílenství. Nechávají se do toho vtáhnout. Mám lidi, experty na drafty a všechny ty (lidi z ESPN), kteří si říkají: ‚Ááááá, uvězněný Bob. Jsou celí napjatí. To je jedno, jen o mně mluvte dál.“
Zajímalo by mě, proč Bob nechtěl, abych o něm mluvil?“
–
Poznámka: Původně jsem o tomto příběhu začal psát pro The Linemakers na Sporting News, ale s redaktory jsme se shodli, že se to vystupňovalo nad obsah vhodný pro tuto platformu.
Jako novinář se nikdy nechcete stát příběhem, ale v tomto případě je nejlepším způsobem, jak ukázat, jak zákeřná může být parta uvězněného Boba, vyprávění o tom, co se stalo mně.
Uvažoval jsem o tom, že bych tento příběh předložil jiným médiím a nechal je o něm nezávisle informovat a napsat, ale nakonec jsem se rozhodl, že nechci nikoho dalšího vystavovat zpětné reakci a obtěžování, které by jistě následovalo.
Jsem si jistý svou reportáží a věřím, že je to příběh, který je třeba vyprávět.
Pokud chcete v této věci pomoci, předejte prosím tento odkaz nebo vyprávějte tento příběh zástupcům médií – rozhlasu, internetu, televize a tisku – a také všem nezkušeným sportovním sázkařům, aby se nenechali oklamat uvězněným Bobem a jeho armádou goril.
David Purdum je profesionální spisovatel na volné noze. Zastihnout ho můžete na Twitteru @DavidPurdum.