Krátká odpověď:

Souhvězdí jsou skupiny hvězd. Souhvězdí, která můžete v noci vidět, závisí na vaší poloze na Zemi a na ročním období. Souhvězdí byla pojmenována podle předmětů, zvířat a lidí již před dávnými časy. Astronomové i dnes používají souhvězdí k pojmenování hvězd a meteorických rojů.

Souhvězdí je skupina hvězd, která na obloze vypadá jako určitý tvar a dostala jméno. Tyto hvězdy se nacházejí daleko od Země. Nejsou spolu vůbec spojeny. Některé hvězdy v souhvězdí mohou být blízko, zatímco jiné jsou velmi daleko. Kdybys však na obloze nakreslil čáry mezi hvězdami jako puzzle s tečkami – a použil velkou představivost – obrázek by vypadal jako nějaký předmět, zvíře nebo člověk.

V průběhu času měly kultury po celém světě různé názvy a počty souhvězdí podle toho, co si lidé mysleli, že vidí. Dnes existuje 88 oficiálně uznávaných souhvězdí.

Této skupině hvězd se říká „velký vůz“. Pokud mezi hvězdami obkreslíte čáru, vypadá jako naběračka neboli dip, který se používá k namáčení polévky z hrnce. Tuto fotografii velkého ponoru pořídil astronaut na Mezinárodní vesmírné stanici, ale tuto skupinu hvězd můžete často vidět i ze země! Kredit: NASA/Donald R. Pettit

Jaká souhvězdí můžete vidět na noční obloze?

Souhvězdí, která můžete vidět v noci, závisí na ročním období. Země obíhá kolem Slunce jednou za rok. Náš pohled do vesmíru přes noční oblohu se s oběžnou dobou mění. Noční obloha tedy vypadá každou noc trochu jinak, protože Země se nachází na jiném místě své oběžné dráhy. Zdá se, že hvězdy se každou noc posunou o něco západněji, než kde byly předchozí noc.

Vaše poloha na Zemi také určuje, jaké hvězdy a souhvězdí vidíte a jak vysoko na obloze vystupují. Severní polokoule směřuje vždy jiným směrem než jižní polokoule. To znamená, že například hvězdáři v Austrálii mají trochu jiný pohled na oblohu a mohou vidět několik jiných souhvězdí než ti ve Spojených státech.

Může být trochu matoucí představit si, jak se mění noční obloha při obíhání kolem Slunce. Jak to všechno funguje, si můžete prohlédnout na následujícím obrázku.

Kartogram znázorňující některá souhvězdí, která jsou viditelná ze severní polokoule v různých ročních obdobích. Kredit: NASA/JPL-Caltech

Příklad řekněme, že se nacházíte na severní polokouli a díváte se na noční oblohu 21. září. Pravděpodobně budete moci spatřit souhvězdí Ryb. Nebudete však vidět Pannu, protože toto souhvězdí se nachází na druhé straně Slunce. V tomto ročním období by byly hvězdy Panny viditelné pouze ve dne – ale kvůli jasu našeho Slunce byste je nikdy neviděli.

Chcete vědět víc? Naše hvězdná hledačka je skvělý způsob, jak se pobavit a dozvědět se něco o souhvězdích viditelných na naší noční obloze každý měsíc.

Jaký je rozdíl mezi astrologií a astronomií?

Tento snímek mlhoviny v Orionu byl pořízen Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Nachází se v souhvězdí Orion, pod třemi hvězdami, které tvoří pás lovce. Kredit: NASA, ESA, M. Robberto

Astronomie je vědecké studium všeho ve vesmíru. Astronomové a další vědci studují hvězdy a galaxie, z nichž většina je od Země vzdálena mnoho světelných let. Studium vědeckých vlastností těchto vesmírných objektů nám pomáhá pochopit, jak vznikl vesmír, co tam ještě je a jak do něj zapadáme.

Astronomie není totéž co astronomie. Jako věda se astronomie řídí vědeckým procesem zahrnujícím důkazy a data. Astrologie je založena na přesvědčení, že podle polohy určitých hvězd a planet na obloze lze předpovědět budoucnost nebo popsat, jaký je člověk. Ačkoli je astrologie pro některé kulturní tradice důležitá, její tvrzení nejsou založena na vědeckých důkazech.

Jak využívá souhvězdí NASA?

Tuto fotografii souhvězdí Orion pořídila astronautka NASA Karen Nybergová na palubě Mezinárodní vesmírné stanice. Kredit: NASA/Karen Nyberg

Hvězdy a souhvězdí zůstávají na přibližně stejném místě po mnoho a mnoho let. Pouze se zdá, že se během roku na obloze pohybují, protože se nacházíme na pohyblivé planetě. Protože se souhvězdí nacházejí na pevném místě, často se používají jako orientační body na obloze. Mnoho hvězd, mlhovin a dalších objektů je pojmenováno podle souhvězdí, ve kterých se nacházejí.

Například meteorické roje jsou pojmenovány podle souhvězdí, odkud meteory zdánlivě přilétají. Tak například meteorický roj Orionidy, který se vyskytuje každoročně v říjnu, zdánlivě přichází ze stejného směru jako souhvězdí Lovec Orion.

Souhvězdí Orion je orámováno dvěma meteory Perseid 12. srpna 2018 v Cedar Breaks National Monument v Utahu. Zdá se, že meteorický roj Perseid přichází ze stejného směru jako souhvězdí Persea. Kredit: NASA/Bill Dunford

K navigaci lze využít i známé hvězdy, například ty ve známých souhvězdích. Po staletí používali námořníci hvězdy k určení své polohy, když byli na moři. Tomu se říká nebeská navigace. Astronauti NASA se také vycvičili v používání nebeské navigace jako zálohy pro případ, že by moderní navigační systémy měly potíže.

Robotické kosmické lodě také používají mapy hvězd k nalezení své cesty. Ve svých palubních počítačích mají hvězdné mapy a porovnávají je se vzory hvězd na pořízených snímcích. Svým způsobem jsou tedy vzory hvězd dnes stejně užitečné, jako byly pro starověké navigátory.

.