Historie Cliftonu

K rozvoji důlních revírů v Arizoně došlo mnohem později než v mnoha jiných státech kvůli drsnému podnebí regionu, nedostatku vody a nepřátelským apačským indiánům. Navzdory těmto problémům prospektoři zkoumali bohatá ložiska nerostných surovin v oblasti Cliftonu již koncem 60. let 19. století.

V publikaci Arizona Place Names, kterou v roce 1960 vydalo nakladatelství University of Arizona Press, se píše o raném objevení revíru Clifton a o tom, jak město získalo své jméno:

Lt. John G. Bourke vyprávěl, že když byl asi v roce 1869 s armádou na průzkumné výpravě, byl ve skupině, která si jako jedna z prvních všimla bohatých ložisek mědi v okolí místa, které se později stalo Cliftonem. Muži odvezli kusy téměř čisté měděné rudy zpět do Tucsonu. Teprve v roce 1872 prozkoumala oblast skupina prospektorů a horníků ze Silver City v Novém Mexiku a založila zde měděné doly. Byl mezi nimi Charles M. Shannon, Charles Lezinsky a Lezinského bratr.

Není důvod pochybovat o tom, že poloha nové obce uprostřed vysokých útesů vedla k jejímu popisnému názvu, který pravděpodobně vznikl zkrácením slova „Cliff Town“. Poloha městečka byla taková, že bylo vystaveno nebezpečným záplavám, které si znovu a znovu vyžádaly oběti na životech a zničily majetek. K největší povodni došlo 4. prosince 1906, kdy pršelo nepřetržitě třicet hodin. To obyvatele varovalo před tím, co se může stát, a většina z nich se uchýlila do vyšších poloh. Přesto při této povodni zahynulo osmnáct lidí. Od roku 1916 k žádné vážnější povodni nedošlo.

V Cliftonu se nachází jedno z největších světových nalezišť mědi. Nedaleké městečko Old Morenci bohužel zcela pohltil povrchový důl – další smutná ztráta našeho hornického dědictví. Clifton – ačkoli byl kdysi kvetoucím pohraničním hornickým městem – je ve vážném úpadku.

.