Bratři Harpové byli prvními zaznamenanými sériovými vrahy v Americe a jejich vraždy jsou důkazem, že sériové vraždění nezačalo pomalu.

Wikimedia CommonsV roce 1799 se nedaleko Mamutí jeskyně v Kentucky, nejdelší jeskyně na světě, odehrála hrůzná vražda, při níž bratři Harpeovi zabili mladého černocha tak, že mu rozbili hlavu o strom.

Bratry Harpeovy byste průkopníky nenazvali. Jako první zaznamenaní sérioví vrazi v Americe však rozhodně odstartovali to, co se později stalo dlouhou a pohnutou historií lidí proslulých vražedným řáděním.

Nemyslete si však, že míra krutosti přisuzovaná sériovým vrahům byla postupným vzestupem. Bratři Harpové byli nejen prvními sériovými vrahy v Americe, ale také dvěma nejhrůznějšími.

Uvádí se, že zabili nejméně 39 lidí, i když nikdo nemůže s jistotou říci, jaký byl skutečný počet. A stejně jako mnoho dalších sériových vrahů měli i oni svůj charakteristický pohyb. Pokud se našlo tělo s vyrvanými vnitřnostmi a otevřenou hrudní dutinou vyplněnou kameny, bylo to poznávací znamení, že vraždu spáchali bratři Harpové.

Běsnění bratrů Harpových

Původem ze Severní Karolíny, Micajah „Velký“ Harpe a Wiley „Malý“ Harpe se narodili jako Joshua a William Harperovi kolem roku 1770. Když cestovali napříč zemí přes Tennessee, Kentucky, Illinois a Mississippi, zabíjeli, kdykoli byli vyprovokováni. A protože se nechali snadno vyprovokovat, zabíjeli často.

V průběhu americké revoluce poskytl kapitán James Wood očité svědectví, podle něhož se bratři Harpové připojili k loajalistickému gangu, který využil válečného bezpráví. Jejich gang kradl, ničil majetek, znásilňoval a vraždil.

Dcera kapitána Wooda, Susan Woodová, byla později unesena „Velkým“ Harpem a nakonec se za něj provdala a stala se Susan Woodovou Harpovou.

Malý Harpe se také oženil – s ministrovou dcerou Sarah Riceovou.

V těchto prvních letech zůstávají zprávy o přesném pobytu a činnosti bratrů Harpeových nejasné.

Wikimedia CommonsReplika kentuckého vězení, v němž byli bratři Harpeové pravděpodobně drženi.

Odhaduje se však, že jejich vražedná série začala v roce 1797. Bratři žili v Knoxvillu ve státě Tenn, ale z města uprchli poté, co byli obviněni z krádeže prasat a vraždy muže nalezeného u řeky. V prvním případě, který byl pro ně charakteristický, muže podřízli a zatížili kameny.

Mezi trestnou činností se bratrům podařilo mít se svými ženami děti a rodiny společně cestovaly z místa na místo.

Její další zastávkou po Tennessee bylo Kentucky, kde zavraždili podomního obchodníka a nejméně tři pocestné z města.

Místní hostinský si vrahy spojil s vraždami a uvědomil úřady, kterým se podařilo bratry dopadnout a zatknout spolu se zbytkem jejich potomstva. Jejich pobyt ve vězení však netrval dlouho, protože skupině se podařilo uprchnout.

Brzy poté, v dubnu 1799, vypsal James Garrard, guvernér Kentucky, odměnu 300 dolarů za hlavy každého z bratrů Harpeových.

Mezitím nově osvobození bratři Harpeové pokračovali v zabíjení a strávili tím celé léto, přičemž za sebou zanechali stopu rozčtvrcených těl z Kentucky až do Knoxvillu. Bratři si své oběti nevybírali. Vraždili muže, ženy i děti.

Zabili dívku, než její tělo rozřezali na centimetrové proužky. Vyvraždili rodinu a její otroky, masakr si vyžádal osm životů.

Bratři Harpové si vážili možnosti finančního zisku, ale jejich skutečná motivace k zabíjení zřejmě pramenila z touhy po krvi.

Koncem léta 1799, když byli v Kentucky, nepřestávala „Velká“ Harpova dcera plakat. Z reflexu rozbil hlavu dítěte buď o strom, nebo o zeď a na místě ji zabil. Byla to jediná z jeho vražd, nad kterou projevil lítost.

24. srpna 1799 byli bratři konečně vypátráni úřady, které po nich pátraly.

Zákon dostihl Micajaha a Wileyho

Bylo jim řečeno, aby se vzdali, ale oni se místo toho pokusili o útěk. „Velký“ Harpe byl přitom dvakrát postřelen a poté zkrotit sekerou tomahawk. Když umíral, přiznal se k 20 vraždám.

Moses Stegall byl jedním z členů oddílu, který chytil Micajaha a Wileyho Harpeho. Byl také pomstychtivým manželem a otcem, kterému bratři Harpeové zabili ženu a dítě. Když byl „Velký“ Harpe ještě při vědomí, Stegall mu uřízl hlavu.

Ve zdánlivě nekonečné řadě šťastných náhod se Wileymu Harpemu podařilo uniknout. Znovu se připojil ke gangu Masonových, v němž se předtím se svými bratry nějaký čas skrýval. „Malý“ Harpe přijal na čtyři roky, kdy s gangem utíkal, pseudonym.

Když byl vůdce gangu Samuel Mason zastřelen, pokusil se Wiley Harpe získat odměnu vypsanou na jeho hlavu. Brzy však byl rozpoznán jako psanec.

Došlo k poslednímu dopadení, útěku a opětovnému dopadení.

Nakonec byl v roce 1804 poslední bratr Harpe popraven oběšením, čímž se příběh bratrů Harpeových a prvních amerických sériových vrahů uzavřel.

Nyní si přečtěte citáty o sériových vrazích, ze kterých vás bude mrazit v zádech. Pak se dozvíte, jak skončilo 20 nejznámějších sériových vrahů.