BOSTON — Jackie Bradley Sr. tráví začátek dne jako řidič autobusu a odpoledne seká trávník, ořezává stromy nebo dělá cokoli jiného, čím si může vydělat nějaké peníze.
Večer si sedne do pohodlného křesla nebo na pohovku, zapne televizi ve svém domě ve Virginii a sleduje, jak Jackie Bradley Jr. chodí do práce pro Red Sox.
Kdo přesně je Jackie Bradley Sr.? Je to muž, který svému synovi ukázal, jak je důležité poctivě pracovat.
„Můj táta šel obecně tak trochu příkladem,“ říká Bradley Jr. „Je to dříč – opravdový dříč. Vždycky dbal na to, že když je potřeba něco udělat, tak to udělá, žádné výmluvy. Prostě se snažil, abychom já, můj bratr a teď i moje mladší sestra vždycky zůstali na správné cestě.“
Tato cesta pomohla Bradleymu mladšímu k hvězdné vysokoškolské baseballové kariéře na univerzitě v Jižní Karolíně, která zahrnovala dva národní šampionáty. Poté vedla do týmu Boston Red Sox, kde byl v nižších ligách vynikajícím nadějným hráčem, který si v první lize prošel několika počátečními ústrky a poté se vyšvihl do bodu, kdy by klidně mohl reprezentovat americkou ligu v nadcházejícím All-Star Game.
„Je to velká zábava,“ řekl Bradley starší. „Věděl jsem, že Jackie dokáže to, co dělá – byla to jen otázka času. Podle mě to byla jen záležitost mysli. Jackie se prostě potřeboval přizpůsobit. Je docela těžké odpálit takový baseballový míček.“
Co pro Jackieho Bradleyho Jr. nikdy nebylo těžké, bylo udržet si to „Jr.“ na své baseballové kartičce, nemluvě o zadní straně dresu Red Sox pro hosty.
„Rozhodně,“ řekl Bradley Jr. „On je starší a já jsem jeho syn a snažím se mu jít naproti a vzdát mu čest. Když byl mladší, hodně rád hrál baseball a na vysoké škole samozřejmě hrál basketbal. Tak trochu má pocit, že žije mým prostřednictvím, protože to je to, co chtěl dělat, když byl také mladší.“
„Jsem Senior. To já jsem ho stvořil,“ řekl Bradley starší. „Cítím se hrdý na to, že váš syn je tam jako Junior.“
Jen proto, že otec Bradleyho juniora není bývalým významným hráčem baseballu jako třeba Ken Griffey senior, je pobaven, proč se lidé tak zajímají o důvod, proč si nechává Juniora na dresu.
„Vždycky jsem ho tam chtěl mít,“ řekl Bradley junior. „Spousta lidí říká: ‚Ale, Juniora nepotřebuješ,‘ a já bych řekl: ‚Nemusíte se soustředit na moje příjmení. Je to prostě něco, co jsem si oblíbil. Jako by to teď byla moje součást.“
Zpočátku v tom byl i humor.
„Vždycky mi říkal, když jsme bydleli ve stejném domě, že bez příjmení Senior a Junior nebudeme schopni rozluštit, čí pošta komu patří,“ řekl Bradley Jr. „Táta říkával: ‚Já nepůjdu do vězení kvůli tobě a ty nepůjdeš do vězení kvůli mně, takže se ujisti, že na své věci napíšeš Junior a já na své Senior, a tak nedojde k záměně.“
Jackie Bradley starší si kdysi myslel, že by se mohl živit profesionálním sportem. Myslel si, že se k tomu nejlépe dostane basketbalem, a hrál za Fayetteville State.
„Když jsem šel hrát basketbal na vysokou školu, myslel jsem si, že budu jeden z nejlepších basketbalistů v okolí, protože jsem vyšel ze střední školy a dával jsem kolem 20 bodů za zápas,“ řekl Bradley starší. „Když jsem šel na vysokou školu, uvědomil jsem si, že tu máte další kluky, kteří jsou stejně dobří jako já.“
Bradley starší tušil, že to samé bude platit i pro jeho syna, když šel hrát baseball za Jižní Karolínu. Čekalo ho však příjemné překvapení.
„Ale když Jackie odešel na vysokou školu, dostal se na jinou úroveň,“ řekl Bradley starší. „Jeli jsme tam na jarní trénink, abychom ho viděli hrát, a Jackie odpálil vysoký homerun. Řekl jsem si: ‚Člověče, tenhle kluk bude dobrý‘. Jackie se tehdy prostě rozjel.“

Tento prohlížeč nepodporuje prvek video.

Ačkoli oba muži tvrdě pracují, zůstávají v častém kontaktu. Ve skutečnosti byl Bradley starší na Fenwayi v týdnu, kdy Bradley junior natáhl svou sérii odpalů na 29 zápasů, než ji nakonec zastavili Rockies.
„Vlastně mám od něj teď dva zmeškané hovory,“ řekl Bradley junior na začátku tohoto týdne. „Volal jsem mu předtím a on byl asi v práci, tak mi zavolal zpátky.“
Při zpětném pohledu Bradley starší přemýšlí, jestli by baseball nebyl lepší cestou i pro něj.
„Hrál jsem trochu baseball, ale v mé éře chtěl být každý Dr. J,“ řekl Bradley starší. „Byl jsem docela dobrý v obojím, tak jsem se rozhodl, že zůstanu u basketbalu. Kdybych to měl dělat znovu, nejspíš bych se věnoval baseballu.“