Kdo je Dracorex?

Dracorex hogwartsia je nový vědecký dinosaurus, který se svou kostěnou hlavou pokrytou hroty a hrbolky velmi podobá pohádkovému drakovi.
Dracorex patří do skupiny ornitopodních dinosaurů zvaných pachycefalosauři neboli dinosauři s kostěnou hlavou. Tito dinosauři byli skupinou rostlinožravých dinosaurů, kteří se vyznačují především výraznou kopulovitou lebkou. Skupina se ve skutečnosti skládá jak z forem s plochou hlavou, tak z forem s vysoce klenutou hlavou. Žili v Asii i Severní Americe v období pozdní křídy, tedy před 95 až 65 miliony let.

Dracorex je jedinečným přírůstkem do paleontologického záznamu. Dosud nebyly v Severní Americe objeveny žádné fosilie pachycefalosaurů s plochou hlavou. Dále nebyl dosud nalezen žádný plochohlavý dinosaurus s touto unikátní konfigurací hrbolků a hrotů. Tento nový exemplář naznačuje novou významnou větev v evolučním vývoji čeledi pachycefalosaurů – mnohem komplikovanější, než paleontologové předpokládali.

„Objev tohoto nového plochohlavého pachycefalosaura byl naprostým paleontologickým překvapením,“ řekl mezinárodně uznávaný paleontolog Dr. Robert Bakker. Dodal: „Dracorex je vědecky významným milníkem ve světě paleontologie; dokazuje, že rodokmeny se stále větvily a vyvíjely, a to i na sklonku věku dinosaurů. Ukázal svět barev a pohybu v přírodě ještě nedávno, než jsme si kdy mysleli, že je to možné.“
V nedávné publikaci se vědcům podařilo tento nový druh blíže popsat. „Je to skutečně nádherný exemplář. Jen stěží najdete lebky těchto dinosaurů v tak kompletním stavu,“ řekl Dr. Robert Sullivan, paleontolog obratlovců a vedoucí kurátor Státního muzea v Pensylvánii. „Tato velkolepá lebka ukazuje úžasnou kombinaci primitivních a pokročilých rysů. Její objev dramaticky změnil náš pohled na vztahy těchto podivných pachycefalosauridních dinosaurů k ostatním dinosaurům,“ dodal Sullivan.
Jak pojmenovat a zcela nový druh dinosaura?
Tým muzejních vědců oficiálně pojmenoval nový druh dinosaura Dracorex hogwartsia, „Dračí král z Bradavic“. Název oslavuje Bradavickou školu čar a kouzel &, akademii pro čaroděje z románů o Harrym Potterovi.
„Všichni my, lovci dinosaurů, se shodneme – je to skvěle příhodné!“ řekl doktor Bakker, kurátor Přírodovědeckého muzea v Houstonu a dlouholetý přítel Dětského muzea v Indianapolis. „Dinosauři jsou skvělým prostředkem k tomu, aby děti zkoumaly svou mysl a uplatnily svou vědeckou představivost. A právě v tom vyniká i paní Rowlingová. Její knihy vybízejí čtenáře k prozkoumávání záhad, řešení hádanek a učení se řemeslu boje proti nevědomosti a zlu,“ dodal Bakker.
Když se J. K. Rowlingová dozvěděla o této poctě, prohlásila: „Pojmenování Dracorex hogwartsia je snadno nejneočekávanější poctou, které se mi od vydání knih o Harrym Potterovi dostalo! Jsem naprosto nadšená, že Bradavice zanechaly ve fascinujícím světě dinosaurů malý drápek. Shodou okolností toho o paleontologii vím víc, než by si mnozí mohli připisovat, protože moje nejstarší dcera byla posedlá utahraptorem a já teď žiji s vášnivým milovníkem tříletého Tyranosaura rexe. Moje důvěryhodnost v rodině milující vědu stoupla a já se velmi těším, až si přečtu článek doktora Bakkera a jeho kolegy popisující „mého“ dinosaura, kterého si nemohu nepředstavit jako o něco méně pyromanského uherského rohatce.“
Objev a preparace ojedinělé fosilie

Dinosaura objevili Brian Buckmeier a bratři Steve a Pat Saulsburyovi, všichni ze Sioux City v Iowě. Pozůstatky drakorexe našli během sběru zkamenělin ve formaci Hell Creek ve střední části Jižní Dakoty. Byl to Steve Saulsbury, kdo jako první navrhl, aby svůj nový nález darovali. Steve s láskou vzpomínal, jak bral svou dceru Alexandru do muzea, když s rodinou žil v Indianapolisu během své stáže v Indiana University Hospital na začátku 90. let. Steve promluvil s ostatními a ti se brzy shodli, že muzeum bude pro tento exemplář ideálním domovem. Trojice darovala svůj objev muzeu koncem roku 2004.
Když se Dracorex dostal do muzea, byl ještě v sádrovém terénním kabátku.

Paleontolog Victor Porter spolu s preparátorem Shanem Ziemmerem strávili mnoho hodin přípravou této lebky na vystavení. Když lebku čistili a lepili její části, kolem oken laboratoře procházely tisíce dětí a pozorovaly ji.

Chcete se dozvědět víc? Určitě se seznamte se všemi dinosaury v Dinosféře!