Billy Joel je americký hudebník, pianista, zpěvák a skladatel. Je šestým nejprodávanějším nahrávacím umělcem a třetím nejprodávanějším sólovým umělcem ve Spojených státech.
William Martin Joel se narodil 9. května 1949 v Bronxu ve státě New York židovským manželům Howardu Joelovi a Rosalind Nyman. Joel vyrůstal v části Levittown v Hicksville na Long Islandu a v roce 1953 začal studovat hru na klavír. Navštěvoval střední školu v Hicksville, ale v roce 1967 neodmaturoval v plánovaném termínu, protože v den důležité zkoušky zaspal, protože večer předtím hrál dlouho do noci v piano baru. V roce 1992 předložil školní radě eseje a na každoročním slavnostním předávání maturitních vysvědčení na Hicksvillské střední mu byl udělen diplom.
V roce 1963 se Joel připojil ke své první kapele The Echoes, později známé jako The Lost Souls. V roce 1967 z kapely odešel a připojil se ke skupině The Hassles z Long Islandu, která podepsala smlouvu s United Artists Records. Během následujícího roku a půl vydali The Hassles v roce 1967, Hour of the Wolf v roce 1968 a čtyři singly, z nichž všechny komerčně neuspěly. V roce 1969, po rozpadu The Hassles, založil s jejich bubeníkem Jonem Smallem duo Attila. V červenci 1970 vydali album a v říjnu následujícího roku se rozpadli. Důvodem rozpadu skupiny byl Joelův poměr se Smallovou manželkou Elizabeth, kterou si Joel nakonec vzal.
Joel podepsal sólovou nahrávací smlouvu a v roce 1971 vydal své první album Cold Spring Harbor. Poté se v důsledku smluvního sporu odstěhoval do Los Angeles a začal vystupovat v piano barech pod jménem Bill Martin. V roce 1972 hrála filadelfská rozhlasová stanice nahrávku jeho písně „Captain Jack“, což přimělo vydavatelství Columbia Records, aby ho vyhledalo a nabídlo mu nahrávací smlouvu. V roce 1973 podepsal smlouvu s Columbia Records legendární Clive Davis a natočil album Piano Man. V roce 1974 se píseň „Piano Man“ stala jeho prvním singlem v Top 20 a prvním zlatým albem.
V roce 1977 začal Joel spolupracovat s producentem Philem Ramonem a napsal, nahrál a vydal album The Stranger. Od svého vydání až do roku 1985 bylo album nejprodávanějším albem společnosti Columbia Records a obsahovalo čtyři hity v Top 25 hitparády Billboard: „Just the Way You Are“, „Movin Out (Anthony’s Song)“, „Only the Good Die Young“ a „She’s Always a Woman“. V roce 1978 Joel vydal album 52nd Street, které se stalo jeho prvním albem na prvním místě.
Joel byl třikrát ženatý. Svou obchodní manažerku Elizabeth Weber Small si vzal 5. září 1973 a 20. července 1982 se manželé rozvedli. Od 23. března 1985 do 25. srpna 1994 byl Joel ženatý s modelkou Christie Brinkley. Dne 29. prosince 1985 se jim narodila dcera Alexa Ray Joel. Dne 2. října 2004 se Joel oženil s Katie Lee, ale pár se po pěti letech manželství 17. června 2009 rozešel.
Joel byl v roce 1992 uveden do Síně slávy písničkářů, v roce 1999 do Rock and Rollové síně slávy, v roce 2006 do Long Islandské hudební síně slávy a v roce 2009 do Hitparádové síně slávy a v roce 2005 získal hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Během své kariéry byl nominován na 23 cen Grammy, je šestinásobným držitelem ceny Grammy a prodal více než 150 milionů desek po celém světě.
Diskotéka
- 1971 – Cold Spring Harbor
- 1973 – Piano Man
- 1974 – Streetlife Serenade
- 1976. Turnstiles
- 1977 – The Stranger
- 1978 – 52nd Street
- 1980 – Glass Houses
- 1981 – Skleněné domy Songs in the Attic (live album)
- 1982 – The Nylon Curtain
- 1983 – An Innocent Man
- 1986 – The Bridge
- 1987 – Концерт (live album)
- 1989 – Storm Front
- 1993 – River of Dreams
- 2000 – 2000 Years: (živé album)
- 2001 – Fantasies & Delusions
- 2006 – 12 Gardens Live (živé album)
- 2011 – Live at Shea Stadium: The Concert (živé album)