Když se mnoho rodin usadilo na víkend na Den díkůvzdání, obhájci bydlení se ve středu sešli v prudkém zimním větru západně od Missouly, aby oslavili vznik tábora pro bezdomovce.

Tábor by v dokonalém světě nebyl nutný, ale vzhledem k prudkému nárůstu pandemie a naplněnosti městských útulků pro bezdomovce je zařízení vnímáno jako dočasné řešení toho, na čem se většina shoduje, že jde o větší problém.

„Víme, že to není řešení,“ řekla Susan Hay Patricková, generální ředitelka organizace United Way of Missoula County. „Je to dočasné řešení chladné zimy COVID a bezpečnější a zdravější alternativa pro lidi, kteří nemají kam jinam jít.“

Když udeřila pandemie, bylo centrum Poverello nuceno z bezpečnostních důvodů snížit kapacitu na přibližně 88 osob. Město otevřelo druhý útulek na Johnson Street, aby mohlo ubytovat více osob, i když i tento útulek je kapacitně naplněn a pojme asi 90 osob za noc.

Pro omezený prostor a málo možností sloužil jako defacto místo pro ty, kteří potřebovali přístřeší, nelegální tábor bezdomovců na Reserve Street. Ministerstvo dopravy v Montaně, které vlastní pozemek, na němž tábor bobtnal, je pod tlakem, aby jej uzavřelo.

Soukromí a neziskoví komunitní partneři viděli příležitost a potřebu otevřít sankcionovaný tábor pro bezdomovce na jiném místě. Podporu našla u majitele pozemku, který byl ochoten na tuto věc přispět.

„Hvězdy se sešly, aby se to stalo, ale není to dlouhodobé řešení,“ řekla komisařka okresu Juanita Vero. „Je to dočasná pomoc v nouzové situaci. Tento konkrétní projekt je dočasnou akcí, která může být provedena s příchodem zimy.“

Za sněhových vánic a studeného listopadového větru se ve středu spojila řada partnerů, aby zahájila stavbu tábora. Otevřené pole bylo srovnáno a na místě byly umístěny dva přístavky, aby bylo zajištěno řádné hygienické zařízení – něco, co v táboře na Reserve Street chybělo.

Koneckonců bude kemp zahrnovat 20 stanů po dvou osobách pro kapacitu 40 táborníků. Každý stan je postaven na izolované plošině a plošiny jsou odlepeny od země na betonových blocích. Součástí tábora bude také zdravotnický stan a několik obslužných stanů pro stravování.

V souvislosti s nárůstem počtu bezdomovců během pandemie se zastánci projektu těší, až bude tábor otevřen a obsazen. Vidí v něm bezpečnou a chráněnou alternativu k táboru na Reserve Street, který byl v posledních letech svědkem drobných i násilných trestných činů.

„Když udeřil COVID, zjistili jsme, že jsme jako pracovníci terénní pomoci trochu zahlceni počtem bezdomovců,“ řekla April Seatová, ředitelka terénní pomoci organizace Hope Rescue Mission. „Podle toho, co jsem viděla, a podle zpětné vazby, kterou dostávám od lidí, kteří se v této oblasti (Reserve Street) zdržují, je to něco, co je velmi potřebné.“

Seatová, která bude působit jako ředitelka tábora, spolupracuje s Hope Rescue Mission zhruba pět let. Cítí se být zavázána této věci a říká, že „mi leží na srdci“ pokračovat ve službě bezdomovcům ve městě, zejména v době problémů, které představuje pandemie.

„Existuje závislost. Jsou tu lidé, kteří bojují s posttraumatickou stresovou poruchou a duševním zdravím. To jsou ti, kteří by mohli chtít být v této oblasti,“ řekl Seat. „Ale většina lidí, kteří žijí v Reserve Street, má práci a většinou v takové situaci být nechtějí. Je to pro ně skvělý způsob, jak být v bezpečí v řízené oblasti.“

Patrick, který při zveřejnění plánů na zřízení tábora minulý týden očekával kritiku a odpor, se v posledních letech zaměřuje také na službu bezdomovcům.

Tábor sice poskytne dočasné řešení, ale potřeba ukončit bezdomovectví nezmizí. Jediným způsobem, jak ji vyřešit, je podle Patricka bydlení.

„Každý je bezdomovcem z různých důvodů, někdo vlastní vinou a někdo vinou toho, co mu bylo naděleno,“ řekl Patrick. „Faktem je, že neexistuje žádné univerzální řešení. Věřím, že můžeme ukončit bezdomovectví, a tím myslím, aby bylo vzácné, krátké a neopakovalo se. Ale my jako komunita a jako země musíme ještě shromáždit kolektivní vůli, abychom to dokázali.“

Ještě nebylo rozhodnuto, kdy a jak bude tábor na Reserve Street uzavřen a jak budou jeho obyvatelé přesměrováni nebo převezeni do nového tábora, který se nachází asi pět mil daleko na druhé straně města.

Obhájci však doufají, že zařízení bude otevřeno příští týden, jakmile okres vyřeší přetrvávající problémy kolem územního plánování. Komisaři tento týden o této otázce jednali a pravděpodobně využijí své pravomoci vydat nouzové územní rozhodnutí, aby se tábor mohl otevřít.

„Je to opravdu fantastické a ve schématu ostatních venkovních prostor, které byly zřízeny po celé zemi, máme velký náskok,“ řekla Ashely Corballyová, koordinátorka projektu z organizace Hope Rescue Mission. „Otevření je stále v pohybu. Musíme vyřešit některé věci s územním plánem, které je třeba doladit.“

Neziskové organizace se spojily, aby otevřely tábor pro bezdomovce na jižní straně Missouly

Okres využije mimořádnou pravomoc k vydání povolení pro tábor bezdomovců na jižní straně

.