Bernadine Healy

V roce 1985 řekla Dr. Bernadine Healy ’65 posluchačům Vassaru: „Žijte v přítomnosti. … Buďte odhodlaní a intenzivně se věnujte tomu, co děláte dnes. . . . Ráda bych citovala anonymního španělského básníka: ‚Poutníku, není cesty. Cestu tvoří chůze.“ Dr. Healyová zasvětila svůj život dvěma věcem: kardiologii a právům žen. Během své kariéry v profesi, kde dominovali muži, spojila Healyová své dvě vášně v jedinou snahu řešit, jak sama říkala, „rozdíly mezi muži a ženami… ve zdravotnickém prostředí a v prostředí výzkumu.“ Ačkoli nebyla vždy za svou vášeň uznávána, neúnavně bojovala za vyšší dobro.

Bernadine Patricia Healyová se narodila jako druhá ze čtyř dcer 4. srpna 1944 Michaelu a Violet McGrathovým Healyovým, kteří provozovali malou továrnu na parfémy v Long Island City v Queensu. Bernadine vyrůstala v neskromných poměrech, bydlela nad sklepem továrny svých rodičů a nosila pouze domácí oblečení. Jako druhá generace irských amerických přistěhovalců přerušili rodiče Healyové studium, aby pomohli zabezpečit rodinu.

Přesto oba kladli důraz na vzdělání a vyžadovali pro svou dceru to nejlepší. Healyová následovala rodiči předepsanou cestu a „žila“, jak vzpomínala, „ve svých knihách“. Ve dvanácti letech se Healyová, dříve rozhodnutá stát se jeptiškou, rozhodla, že její cestou bude medicína. Aby tomuto rozhodnutí vyhověli, vzepřeli se s rodiči katolické církvi a zapsali Healyovou na prestižní střední školu Hunter College, kde v roce 1962 odmaturovala jako první ve třídě. Bernadine pokračovala ve studiu s plným stipendiem na Vassar College na radu svého středoškolského poradce, který se domníval, že „chráněné prostředí“ minimalizuje její společenské rozpaky.

Ačkoli byl návrh poradce učiněn s malým uznáním vnitřního odhodlání Healyové, vyplatil se a Vassar, jak vzpomínala, „mi umožnil pokračovat jako šprtka, aniž bych věděla něco jiného“, a „najít si svou vlastní cestu“. Healyová vystudovala chemii, ale také využila rozmanitosti svobodných umění na této škole a vyzkoušela si různé předměty, od východoindického náboženství až po ústavní právo. Později připsala svému humanitnímu vzdělání zásluhu na strukturování „mého myšlení o životě“. Mimo výuku Healyová pracovala jako servírka na maturitním plese a tajemnice a pokladní v Davison House.

Bernadine Healyová v roce 1965 ve Vassarionu

Bernadine jako studentka vynikala, odmaturovala Summa Cum Laude za pouhé tři roky a byla zvolena do Phi Beta Kappa. Bernadine získala také několik dalších ocenění, včetně ceny Americké chemické společnosti za organickou chemii v roce 1963 a ceny Olive M. Lammertové „za vynikající výsledky ve studiu biochemie a chemie“ v roce 1965. Po ukončení studia na Vassaru pokračovala na základě stipendia Eloise Elleryho na Harvard Medical School, kde byla jednou z deseti žen ve 120členném ročníku. Promovala v roce 1970 a splnila si svůj sen stát se lékařkou.

Profesionální kariéra Healyové začala naplno v Národním institutu pro srdce, plíce a krev při Národním ústavu zdraví, kde pracovala v letech 1974 až 1976. Odtud přešla do nemocnice Johna Hopkinse, kde pracovala jako ředitelka oddělení kardiologické péče až do roku 1984. Působila také na fakultě Johns Hopkins University a v roce 1982 se stala řádnou profesorkou. Během působení na Johns Hopkins Healyová bojovala za feministické ideály, když se „pustila do výhradně mužského klubu“, který z ní udělal terč „sexistické a pornografické scénky“. Její sebeobranná akce jí nepřinesla přízeň „klubu starých chlapů“, který byl v této instituci rozšířen. Healyová k tomu řekla: „Byla jsem jednou z vedoucích osobností této instituce, ale po této epizodě jsem vešla do místnosti a byly tam jiné vibrace. To mi na popularitě nepřidalo.“ Tento moment byl typický pro neustálý boj Bernadine Healyové o prosazení se jako ženy a zároveň respektované vedoucí osobnosti v prostředí, kde dominovali muži.

V polovině 80. let 20. století se Bernadinina kariéra rozjela na plné obrátky. Healyová poprvé skočila do politiky v roce 1984, kdy ji prezident Ronald Reagan jmenoval do funkce zástupkyně ředitele Úřadu pro vědu a politiku Bílého domu. Tuto funkci zastávala až do roku 1985, kdy se stala předsedkyní Výzkumného ústavu při Cleveland Clinic Foundation. Na této nové pozici vedla výzkumné programy devíti různých oddělení a současně vykonávala praxi kardioložky. Tato práce jí také umožnila spolupracovat s jejím novým manželem Dr. Floydem Loopem, který byl sám významným kardiochirurgem.

V 90. letech 20. století přijala Healyová některé z největších výzev svého života. V roce 1991 ji prezident George H. W. Bush jmenoval ředitelkou Národních zdravotních ústavů, a to jako vůbec první ženu na tomto postu. Agentura, která byla proslulá tím, že se potýkala s otázkami pohlaví a rasy při přijímání zaměstnanců a povyšování, byla dva roky bez ředitele. NIH mohl přijetí Healyové považovat za krok správným směrem, ale Healyová znala pověst NIH. Jak řekla při svém jmenování: „Věci jsou tak špatné, že někteří říkali, že by ani nemohli dostat muže na místo ředitele NIH.“ Tento typ kousavého vtipu zasáhl realitu situace Healyové, v níž neustále bojovala do kopce, aby si vydobyla respekt, který si zasloužila.

Během svého působení ve funkci ředitelky vedla Healyová řadu iniciativ. Zasadila se, jak sama říkala, o „program odměn, který měl udržet talentované vědce pracující v grantovém systému během výpadků financování, dohlížela na rozvoj velké intramurální genetické laboratoře a Institutu pro výzkum ošetřovatelství a zahájila iniciativu Women’s Health Initiative (dlouhodobá zdravotní studie zahrnující 150 000 žen) v hodnotě 625 milionů dolarů“. Své pozice samozřejmě využívala k přímému prosazování ženských otázek, především k tomu, aby NIH financoval pouze klinické studie, v nichž by byli zapojeni jak muži, tak ženy, pokud by se dané onemocnění týkalo obou pohlaví. Ačkoli její iniciativy na podporu rovnosti neměly, jak později poznamenal deník New York Times, „širokou podporu… kdyby se Dr. Healyová nezasazovala o výzkum ženského zdraví, jak dlouho by ještě zdravé ženy byly povzbuzovány k užívání hormonálních léků?“

Dr. Healyová u svého stolu v NIH

Úspěšná práce Bernadine Healyové v NIH skončila se změnou v Bílém domě v roce 1993, ale Healyová zůstala v politice a v roce 1994 kandidovala do Senátu v Ohiu. V tomto roce se také vrátila na svou alma mater jako řečnice při zahájení studia na Vassaru. Ve svém projevu Healyová naléhala, aby studenti Vassaru šli svou vlastní cestou, pečovali o své zdraví a dbali kréda Edny St. Vincent Millayové, aby měli ve svém životě „světlo“. Přestože její kandidatura do Senátu skončila prohrou v primárkách, Healyová zůstala v Ohiu a v letech 1995-1999 působila jako děkanka na Ohio State University. Tato zodpovědnost jí také umožnila vyučovat a pracovat v American Heart Association, kde v letech 1998-99 zastávala funkci prezidentky. V této funkci opět sledovala své dvě vášně a, jak uvedl její životopisec z NIH, „iniciovala průkopnický výzkum ženských srdečních chorob a ukázala, že pokrok v medicíně závisí na tom, zda veřejnost a lékařská komunita vnímají, že existuje problém, který je třeba řešit. “

Tuto dynamickou ženu nedokázala zpomalit ani diagnóza rakoviny mozku v roce 1998. Přestože se po celé desetiletí potýkala s osobními i profesními frustracemi, její nelehká cesta ji dovedla do pozice, v níž mohla přímo prosazovat změny v otázkách, na kterých jí nejvíce záleželo.

Na přelomu století došlo k dalšímu silnému posunu v kariéře Bernadine Healyové, neboť se v roce 1999 stala první lékařkou v čele Červeného kříže. Bohužel její krátké působení bylo poznamenáno skandály, které pramenily ze stejného napětí, jež ji trápilo po celou dobu její kariéry. Jak napsal deník New York Times, „snažila se koordinovat složité, často protichůdné úkoly humanitární pomoci při katastrofách a obchodního udržování zásob krve“. Rozhodné a strohé chování, které se jí osvědčilo na pohotovosti, se na této nové pozici lidem nelíbilo. Pět měsíců poté, co se ujala vedení, zjistil Úřad pro kontrolu potravin a léčiv na úrovni ústředí porušení v tom, jak Červený kříž nakládal se svými zásobami krve. Po teroristických útocích 11. září 2001 se navíc Červený kříž dostal pod palbu kritiky za způsob, jakým rozděloval miliardu dolarů vybraných na pomoc. Newyorský generální prokurátor Eliot Spitzer napadl Healyho za to, že „sekvestroval do dlouhodobého plánu“ namísto okamžité pomoci. Bernadine Healyová své rozhodnutí horlivě obhajovala a tvrdila, že je podle stanov organizace přijatelné. Přesto tento skandál vedl k ukončení jejího působení.

Vyřazením z vedení Červeného kříže kontroverze týkající se Healyové neskončily. Většina vážených lékařů odsoudila hnutí proti očkování, Healy byl jedním z mála významných lékařů, kteří se s tímto postojem rozešli. Neochvějně prosazovala svůj názor, že neexistuje dostatek výzkumů, které by definitivně odmítly potenciální rizika očkování, a tím dodala hnutí legitimitu. V této věci řekla: „Myslím, že představitelé veřejného zdravotnictví příliš rychle odmítli hypotézu jako ‚iracionální‘, aniž by provedli dostatečné studie příčinné souvislosti… aniž by studovali populaci, která onemocněla… Neviděla jsem velké studie, které by se zaměřovaly na 300 dětí, u nichž se objevily autistické příznaky v období několika týdnů po očkování.“ Za toto odhodlání obdržela Healyová v roce 2008 cenu Age of Autism Person of the Year Award za to, že, jak se uvádí v jejím ocenění, „vytrhla debatu o vakcínách a autismu zpět do hlavního proudu medicíny, kam vždy patřila“.

Ačkoli její názory nebyly vždy populární a její metody nebyly vždy oceňovány, Healyová se držela svého přesvědčení. Po celý život byla cílevědomá a vždy bojovala za své přesvědčení, ať už si ostatní mysleli cokoli. „Z profesního hlediska,“ řekla pro životopisný projekt NIH, „jsem hrdá na to, že jsem nikdy neudělala kompromis ve svém základním přesvědčení, nikdy jsem nezakolísala na cestě, kterou jsem považovala za správnou, a měla jsem sílu obojí vydržet.“ Tvrdohlavost, která se odráží v těchto prohlášeních, ji přivedla k četným úspěchům, ale také k neúspěchům. Healy nebyla dokonalým člověkem, ale přesto stála na straně vyššího dobra, které spočívalo v základu všeho, čeho se snažila dosáhnout. Po třináctiletém boji podlehla doktorka Bernadine Healyová 6. srpna 2011 ve svém domě v Gates Mill v Ohiu ve věku 67 let rakovině mozku. Zůstal po ní manžel a dvě dcery.

Doktorka Healyová v době svého úmrtí ocenila svého kolegu a jednoho z jejích nástupců ve funkci ředitele NIH, doktora Francise S. Collinse, který připomněl výrok svého přítele o průkopnických ženách v medicíně: „Věřím, že všichni jsme v hloubi duše lidumilové. A jak je úžasné být v kariéře, která téměř v každém svém rozměru – ať už jste lékařka u lůžka, nebo vědkyně v laboratoři, nebo doktorka veřejného zdravotnictví sledující nejnovější epidemii – děláte něco, co má čistý základní účel, a tím je pomoc druhému člověku.“

Zdroje

.