Aktorka známá jako první dáma amerického divadla a poslední z „báječných“ Barrymoreových. Narodila se jako Ethel Mae Blythová 15. srpna 1879 ve Filadelfii v Pensylvánii; zemřela 18. června 1959; dcera herců Georgiany Drewové (1854-1893) a Maurice Barrymora (jehož skutečné jméno bylo Herbert Blyth); vzdělání získala ve Filadelfii v klášteře Notre Dame; sestra amerických herců Johna a Lionela Barrymoreových; vnučka Louisy Lane Drewové; teta herečky Diany Barrymoreové ; vnučka herečky Drew Barrymoreové (vnučky Johna Barrymorea); 24. března 1909 se provdala za Russella Griswolda Colta (rozvedena 1920, rozvedena 1923); děti: Samuel (nar. 1910), Ethel Barrymore Colt (nar. 1912) a John (nar. 1913).

Filmy:

The Nightingale (1914); The Final Judgement (1915); The Kiss of Hate (1916); The Awakening of Helen Ritchie (1917); The White Raven (1917); The Call of Her People (1917); The Lifted Veil (1917); Life’s Whirlpool (1917); The Eternal Mother (1917); An American Widow (1917); Our Mrs. McChesney (1918); The Divorcée (1919); Rasputin and the Empress (1933); None But the Lonely Heart (1944); The Spiral Staircase (1946); The Farmer’s Daughter (1947); Moss Rose (1947); Night Song (1947); The Paradine Case (1948); Moonrise (1948); Portrait of Jennie (1949); The Great Sinner (1949); That Midnight Kiss (1949); The Red Danube (1949); Pinky (1949); Kind Lady (1951); The Secret of Convict Lake (1951); It’s a Big Country (1952); Deadline USA (1952); Just For You (1952); The Story of Three Loves (1953); Main Street to Broadway (1953); Young at Heart (1955); Johnny Trouble (1957).

Jednoho večera v červnu 1959 na broadwayském představení hry Lorraine Hansburyové A Raisin in the Sun bylo divákům oznámeno, že opona se ten večer zvedne pozdě. Přesně v osm hodin se světla v sále na pět minut ztlumila na polovinu jako tichá pocta ženě, pro kterou bylo divadlo před 31 lety postaveno a pojmenováno. Ethel Barrymorová, herečka s jiskrnýma očima, zemřela brzy ráno ve věku 80 let a její odchod znamenal konec „královské rodiny“ amerického divadla.

Stejně jako mnoho jiných královských rodin se i Barrymorovi – Ethel a její dva bratři Lionel a John – mohli pochlubit bezvadným rodokmenem. Jejich dědečkem z matčiny strany byl John Drew (1827-1862), přední tragéd americké scény 19. století a oblíbený shakespearovský herec. Jejich babičkou z matčiny strany byla Louisa Lane Drewová , která byla na jevišti ještě impozantnější než její manžel a o níž se říkalo, že je jediným hereckým kolegou, kterého se Edwin Booth bojí. Louisa se narodila v Anglii, na jevišti se poprvé objevila ve dvanácti měsících („hrála jsem plačící dítě,“ poznamenávala drsně), přestěhovala se do Filadelfie, provdala se za Johna Drewa a nakonec vedla nejslavnější divadlo té doby v tomto městě, The Arch. V divadelním světě byla známá jako „Vévodkyně“ a nikdo, kdo doufal v budoucnost na jevišti, se jí nezpronevěřil.

Děti Johna a Louisy Drewových vstoupily na jeviště téměř hned, jakmile uměly mluvit. Georgiana Drewová se stala oblíbenou komičkou náročného publika zlatého věku; její bratr Sidney byl známým komikem a její druhý bratr John (1853-1927) byl nakonec nazván „prvním gentlemanem amerického jeviště“. K dovršení všeho se Georgiana provdala za šarmantního mladého Angličana, který se právě prosadil v americkém divadle. Herbert Maurice Blyth (někdy psaný Blythe) se narodil v Indii anglo-indickým rodičům, řádným státním úředníkům v době britského Rádže. Ti byli zděšeni, že jejich syn má v plánu stát se hercem, a prosili ho, aby si alespoň změnil jméno, než se vydá na divadelní prkna. Herbert popadl nejbližší knihu, položil prst na první charakterové jméno, na které narazil, a od té doby se prohlásil za Maurice Barrymora. Do Ameriky přijel v roce 1874, následující rok získal svou první divadelní roli a krátce nato se oženil s Georgianou Drewovou.

Drew, Georgiana Emma (1854-1893)

Americká herečka. Varianty jména: Georgiana Emma Drew Barrymore, Georgie. Narozena 11. července 1854 ve Filadelfii v Pensylvánii; zemřela 2. července 1893 v Santa Barbaře v Kalifornii; dcera Johna Drewa aLouisy Lane Drewové (oba herci); mladší sestra herce Johna Drewa mladšího; v prosinci 1876 se provdala za Maurice Barrymora (1847-1905, herec); děti:

Při pátečních večerních představeních svých rodičů se Georgiana Drewová dostala do zákulisí a byla ohromena. Patnáctiletá herečka, která měla vyniknout v komediích, debutovala v roce 1872 v představení Dámská bitva v matčině divadle Arch Street Theatre ve Filadelfii; byla tak úspěšná, že jí bylo dovoleno opustit školu a nastoupit do souboru. O tři roky později se Georgie spolu se svým bratrem Johnem Drewem mladším připojila k repertoárové společnosti Augustina Dalyho v divadle na Páté avenue v New Yorku. Tam se seznámila s Mauricem Barrymorem, za kterého se na Silvestra roku 1876 provdala. Když její manžel začal spolupracovat s Helenou Modjeskou, začaly se šířit zvěsti. Zpočátku Georgie žárlila, ale když se ukázalo, že povídačky byly nepravdivé, staly se z ní a Modjeské blízké přítelkyně. Modjeska ovlivnila Georgieinu konverzi ke katolicismu a překřtění všech jejích dětí z episkopálních na katolické.

Po léta, zatímco vystupovala v hrozivém stínu svého manžela, vychovávala Georgie Drewová své děti. Když však jeho kariéra ochabla, její se rozjela. Byla známá svým vtipem a jednou během turné poslala Charlesi Frohmanovi dlouhý telegram, v němž ho prosila o nové kostýmy; když jí telegram odpověděl strohým „Ne“, stejně stroze telegramovala: „Ach“. Její komediální talent se nejlépe projevil ve filmu Senátor, který měl premiéru v lednu 1890. V téže zimě se strašlivě nachladila a nechtěla povolit. Přestože ji trápil záchvatovitý kašel, vydržela v představení hrát téměř dva roky, dokud nebyla v prosinci 1891 nucena odejít kvůli tuberkulóze. Následující rok, stále nemocná, musela zrušit další sezónu v San Francisku. V únoru 1893 se rozloučila s jevištěm v New Yorku a poté odjela v doprovodu své dcery Ethel do Santa Barbary, kde hledala sušší klima pro rekonvalescenci. Když ji v Santa Barbaře vyšetřil lékař a zeptal se jí, kdo se o ni bude starat, odpověděla: „Moje malá holčička.“ Šestatřicetiletá Georgie Barrymoreová a její třináctiletá dcera Ethel prožily šťastné chvíle, než tam Georgie o několik měsíců později, 2. července 1893, zemřela. Sama Ethel Barrymoreová převezla matčinu rakev vlakem zpět do New Yorku.

zdroje:

Alpert, Hollis. Barrymorovi. NY: Dial Press, 1964.

Ethel, druhé ze tří dětí Maurice a Georgiany, byla o rok mladší než její bratr Lionel a o dva roky starší než John. Děti prožívaly neobvykle stabilní dětství vzhledem k peripatetickému povolání svých rodičů. Zatímco Georgiana a Maurice byli často na cestách, babička dětí, Louisa, vedla velký, pohodlný dům na Severní 12. ulici ve Filadelfii. „Mummumm“, jak jí říkala vnoučata, vodila své svěřence na vyučování do místních katolických klášterních škol, zprostředkovávala jejich spory a bavila je historkami z divadla. Pak ji navštěvovali strýček Jack nebo strýček Sidney, kteří jeli na své závazky nebo z nich, a hosté z nejlepší společnosti Filadelfie, New Yorku a Bostonu, které Georgiana a Maurice přiváděli domů na prodloužené víkendy. Když měli rodiče angažmá, jezdili do Anglie a na kontinent, kde hráli ve West Endu. Ethel a její bratři, kteří se narodili do aristokratického prostředí amerického divadla, nikdy nepoznali drsnou stránku jevištního světa.

Léto trávili na táboře na Staten Islandu, kde jedenáctiletá Ethel debutovala jako herečka v domácím představení Dumasovy Dámy s kaméliemi, kde její bratři hráli vedlejší role. Za sezení ve stodole na pozemku tábora, kterou přestavěli na divadlo, vybírali vstupné v hodnotě penny. Při přípravě na smrtelnou scénu si Ethel nacvičila tuberkulózní kašel s takovým účinkem, že se táborový vedoucí obával, že jí v krku uvízla kost. Mimiku se však možná naučila doma. Její čtyřiatřicetiletá matka Georgie zemřela o dva roky později v Santa Barbaře na souchotiny.

Ačkoli Ethel chtěla být koncertní klavíristkou a Lionel s Johnem toužili být umělci, zdálo se nevyhnutelné, že se všichni dostanou na jeviště. Herectví bylo rodinným podnikem a zajišťovalo jí dobré živobytí po dvě generace. V patnácti letech se Ethel poprvé profesionálně představila v New Yorku v roce 1894 ve scéně se svým strýcem Jackem v inscenaci Sheridanovy Školy pro skandál, ve které tehdy hrál. V roce 1898 si Ethel zahrála také v Anglii po boku anglického herce sira Henryho Irvinga a objevila se v populárních hrách Zvony a Petr Veliký.

„Nikdo v naší rodině mě nikdy nenaučil nic o herectví, kromě vstřebávání,“ napsala Ethel o mnoho let později a vstřebávala od těch největších talentů v této profesi, od své vlastní rodiny. Charakteristickým znakem stylu Barrymorových byla jeho přirozenost; nikdy, jak sama říkala, „ať nikdo nevidí, jak se kola točí“. Nejnáročnější pro ni během její dlouhé kariéry byly role, v nichž hrála „normální“ lidi, s nimiž se diváci mohli snadno ztotožnit. Těmito jemně proměněnými, znamenitými charakterními rolemi se proslavila.

Přes své jméno a rodinné vazby neměla Barrymoreová snadný úkol, když jako osmnáctiletá začala navštěvovat agenty a účastnit se castingů. Byly to procházky a malé role a ještě několikrát vystoupila se svým strýcem Jackem před publikem v New Yorku a Filadelfii, ale teprve v roce 1900 dostala svou první hlavní roli od nejslavnějšího impresária té doby, Charlese Frohmana. V několika Frohmanových inscenacích se objevila v menších rolích, a když koupil práva na pěnivou romantickou komedii Kapitán Jinks od námořní pěchoty, obsadil Ethel do hlavní role i přes námitky dramatika. Představení mělo premiéru v úctyhodném filadelfském divadle Walnut Street Theater koncem roku 1900 před plným sálem diváků, kteří byli zvědaví, jak si nejnovější Barrymoreová poradí se svou první hlavní rolí.

Její vstup při zvednutí opony nebyl příznivý. Měla se objevit nahoře na lodní lávce s malým psem, pak sestoupit na jeviště a přitom vítězoslavně vyprávět, jak je dobře, že je po dlouhé době v Anglii zpátky v Americe. Ale tréma ji přemohla a její hlas se odmítl dostat až ke světlům. Povzbuzení z publika bylo okamžité: „Mluv nahlas, Ethel! Vy Drewsovi jste všichni dobří herci!“ vyzval ji jeden z patronů. „Máme rádi tvou babičku, Ethel, a tebe taky!“ křičel další. Představení se hrálo dál, ale oznámení z dalšího rána už nebyla tak povzbudivá. Barrymore si o mnoho let později pamatoval slovo od slova recenzi, v níž stálo: „Kdyby mladá žena, která hrála paní Trentoniovou, měla krásu, šarm nebo talent, mohla mít hra úspěch.“

Jsou určité zvuky, které mi připadají charakteristicky americké. Jedním z nich je skučení větru v borových lesích. Dalším je hlas Ethel Barrymoreové.

-Alexander Woollcott

I přes špatné přijetí ve Filadelfii se Frohman rozhodl začátkem roku 1901 otevřít představení ve svém divadle Garrick Theater v New Yorku. Barrymore, uštknutý jejím utrpením, se premiéry na Broadwayi obával. „Poprvé jsem měla strašný pocit zodpovědnosti, který od té doby dělá z každé premiéry něco jako malé umírání,“ vzpomínala ve své autobiografii. Tentokrát však byla její Madame Trentoni triumfální. Barrymoreová vzpomínala, jak šla jednou odpoledne, když už představení běželo několik týdnů, do divadla: „Když jsme se blížili k divadlu, světla před domem mi připadala jiná. … Znovu jsem se podívala nahoru a najednou jsem zůstala stát jako přimražená. Nahoře ve světlech byla ETHEL BARRYMOREOVÁ.“

Mezi obdivovateli čekajícími v zákulisí při premiéře byl i její otec Maurice, který jí předal růži, políbil ji na tvář a pochválil její výkon. Pro Ethel to byl obzvlášť dojemný okamžik, protože její otec se necítil dobře a na jevišti se neobjevil už mnoho měsíců. Později téhož roku byl Maurice, poté co se nějakou dobu choval nevyzpytatelně, prohlášen za duševně chorého, což byl následek syfilidy, kterou se nakazil krátce poté, co jako mladý muž přijel do New Yorku. Rodina neměla jinou možnost než ho umístit do ústavu a Ethel měla bolestnou povinnost podepsat dokumenty o jeho umístění. V ústavu měl zůstat do konce života.

Kapitán Jinks utíkal několik měsíců. Ethel se usadila v přepychovém hotelu Sherry-Netherland na Páté avenue a nakonec se s představením vydala na celostátní turné, které oslovilo ještě větší počet diváků. Ačkoli ne každá inscenace, v níž se v následujících letech objevila, byla stejně úspěšná, její místo v královské linii Barrymoreových bylo nyní pevně potvrzeno. Hlavní role ve hrách Domeček pro panenky norského dramatika Henrika Ibsena v roce 1905 a Alenka v říji skotského dramatika Jamese M. Barrieho v roce 1906 ji prosadily mezi přední herečky amerického divadla. Dalším jejím úspěchem na počátku 20. století bylo ztvárnění lady Helen Haddonové – ženy z nižších vrstev, která se sňatkem dostane do vyšší společnosti, aby ji tato společnost zničila – ve hře Zoe Akinové Déclassé. Tehdejší začínající divadelní kritička časopisu Vanity Fair Dorothy Parkerová (ještě ne tak žlučovitá a kousavá jako v době, kdy psala pro New Yorker) o ní předčasně prohlásila: „Jestli se během mého divadelního života odehrálo ještě jedno tak dokonalé představení jako to, které předvádí Ethel Barrymoreová, mohu jen říct, že jsem měla tu ohavnou smůlu, že jsem ho prošvihla.“ Parker byl Barrymorovým věrným fanouškem i v následujících letech, ačkoli Ethel neměla s nechvalně proslulým kulatým stolem v hotelu Algonquin nic společného.

Dalším obdivovatelem byl Russell Colt, syn milionářského vynálezce, který byl častým návštěvníkem a doprovodem v zákulisí. V roce 1909 se za něj Ethel provdala a usadila se na rozlehlém panství v nedalekém Mamaronecku ve státě New York, které jim jako svatební dar věnoval Russellův otec. Zatímco Russell každé ráno dojížděl na Wall Street, Ethel se stáhla z jeviště a v letech 1910-1913 porodila tři děti: Samuel, Ethel Barrymore Colt a John. Russellův úspěch na Wall Street však nebyl nijak oslnivý a ještě nějakou dobu potrvá, než přijde ke svému dědictví; koncem desetiletí bylo zřejmé, že jeho zájmy spočívají spíše v jiných ženách než v zajištění rodiny. V roce 1920 se manželé rozešli (rozvedli se v roce 1923) a Ethel se se třemi malými dětmi, které musela vychovávat, vrátila do práce.

Stejné drama, ve kterém se poprvé objevila jako jedenáctiletá na Staten Islandu, The Lady of the Camellias, ji znovu uvedlo na Broadway. Hra měla premiéru v nové adaptaci v roce 1918, vyprávěla příběh Dumasa fils v retrospektivě a začínala i končila dojemnou scénou na smrtelné posteli titulní postavy. Barrymoreová umírala šest večerů v týdnu tak účinně, že bylo možné vidět mladé bystré newyorské divadelníky, jak spěchají na představení a volají: „Pojďme se podívat, jak umírá!“. V roce 1919 se Ethel, Lionel a John významně podíleli na historické herecké stávce proti nekalým praktikám majitelů a ředitelů divadel. Vystupovali na benefičních představeních a veřejných shromážděních a Barrymorovi se významně podíleli na úspěchu stávky, která přiměla divadelní manažery a agenty uznat odborovou organizaci v rámci Actors Equity.

Když byli Lionel a John stejně vytížení jako jejich sestra na jevišti, trávili stále více času nad garáží na Západní 61. ulici, v níž byly kanceláře a ateliéry společnosti Metro Pictures. Metro byla jedna z mnoha narychlo založených společností v New Yorku, které využívaly potenciálu nového filmového média. Oba bratři veřejně vychvalovali dramatické možnosti filmového herectví, ale v soukromí Ethel říkali, že hlavním lákadlem jsou peníze. První filmové společnosti se snažily legitimizovat svůj produkt jako něco víc než pouhou novinku, a proto byly ochotny platit velké částky zavedeným hercům. Barrymoreová se třemi dětmi, které musela vychovávat, přiznala, že to byly „prachy“, které ji přivedly ke společnosti All Star Pictures, která jí v roce 1914 nabídla 15 000 dolarů za účinkování v jejím prvním filmu The Nightingale. Většina filmu se natáčela v ulicích New Yorku, i když Barrymoreová, která hrála chudou pouliční zpěvačku, odmítla natáčet mimo sídlo na Madison Avenue, které bylo shodou okolností domem paní Whitney Reidové, dlouholeté rodinné přítelkyně. Děsilo ji, že by se paní Reidová mohla objevit a najít ji, jak žebrá o drobné na schodech před domem. Následovala dvouletá smlouva s Metro Pictures za 60 000 dolarů ročně, pro kterou v letech 1915 až 1917 natočila pět filmů, z nichž všechny byly dobře přijaty. Kritikům New York Times se obzvláště líbil její výkon v dobrodružném filmu z Klondiku The White Raven (Bílý havran), kde ji označili za „půvabnou na pohled, a to nikdy více než ve skečovitém kostýmu z tanečního sálu“, a poznamenali, že „přizpůsobila své skvělé herecké schopnosti novému médiu.“

Barrymoreová, jejíž srdce zůstalo na jevišti, se zdála být téměř v rozpacích ze značných částek, které dostávala za svou filmovou práci, a novinovému reportérovi defenzivně řekla, že „nezáleží na tom, kolik vyděláme, všechno to jde … a milostivě ví, kam to mizí“. V pozdějších letech veřejně přiznala pouze jeden z těchto raných filmů pro Metro, adaptaci románu Margaret Delandové The Awakening of Helena Richie. Ostatní, jak říkala, byly příliš hrozné na to, aby si je pamatovala. Když se v roce 1927 poprvé objevily „talkies“, stavěla se k nim odmítavě. „Lidé nechtějí urážet své uši,“ řekla, ačkoli Winston Churchill, její první obdivovatel, popsal její hlas jako „jemný, svůdný, přesvědčivý, magnetický“. Barrymoreová souhlasila s hlasovou zkouškou pro Paramount, ale odmítla jimi nabízenou smlouvu, stejně jako všechny filmové nabídky v letech 1919-1933. „Bez svého publika jsem ztracená,“ napsala.

Jistě, své publikum neměla opustit do konce svého profesního života. V roce 1922 hrála Julii v Romeovi a Julii, v roce 1925 Ofélii v Hamletovi a Portii v Kupci benátském. V prosinci 1928 otevřela divadlo Ethel Barrymore Theater v New Yorku, kde vystupovala ve hře Království boží. Mezi další hry, v nichž hrála, patřily Sheridanova Škola pro skandál (1931), Barrieho Dvanáctilibrový pohled (1934) a Kukuřice je zelená britského dramatika Emlyna Williamse (1942). V průběhu 30. a 40. let se jméno Barrymore stalo synonymem herectví. O některých veřejně známých osobnostech se říkalo, že mají „barrymoreovský hlas“, a poté, co pronesly obzvlášť strhující projev, se říkalo, že „udělaly Barrymora“. Profesionalita a zpěvnost Ethel Barrymoreové na jevišti se mezi jejími hereckými kolegy staly legendárními. Její spoluhráč ve filmu Kukuřice je zelená vzpomínal na jedno představení, kdy si uvědomil, že zapomněla svou další repliku. Než si toho diváci všimli, Barrymoreová – stále v roli – mu jen řekla: „Nehýbej se,“ odešla ke dveřím vlevo od jeviště, vykoukla ven, kde stál promítač, a pak se vrátila na svou židli. „Myslela jsem, že je někdo u dveří,“ řekla. Nerušeně pokračovala ve scéně, vybavena zapomenutou replikou.

Přes své pohrdání filmovou prací se Barrymoreová nechala zlákat nabídkou šéfa produkce MGM Irvinga Thalberga na 90 000 dolarů, aby se spolu se svými dvěma bratry objevila ve filmu Rasputin a carevna z roku 1933, příběhu o vzestupu a pádu šíleného mnicha v předrevolučním Rusku. Bylo to poprvé po více než 35 letech, kdy se všichni tři Barrymorové objevili pohromadě, a všichni se obávali, že natáčení bude provázet střet sourozeneckých eg a nemilosrdné kradení scén. Thalberg byl přesvědčen, že obsazení tří Barrymorů do jednoho filmu bude kasovním trhákem („něco jako cirkus se třemi bílými velrybami,“ poznamenal Lionel), a Ethel se náležitě objevila na place obtěžkaná falešnými šperky a v těžkých šatech jako císařovna Alexandra Fjodorovna, aby omdlela před Rasputinem (Lionel) a s hrůzou sledovala jeho vraždu knížetem Čedokem (John).

Mezi všemi třemi se jistě objevila očekávaná rivalita. Typická byla hádka mezi Johnem a Lionelem o to, kolik záběru kamery dostane každý z nich v určité scéně, jak je přerušila Ethel v plné parádě, která jim hlasitě připomněla: „Vy dva se můžete hádat o kameru, jak chcete, ale já mám pořád hlas, víte?“

Colt, Ethel Barrymore (1912-1977)

Americká herečka a zpěvačka. Narozena v dubnu 1912; zemřela 22. května 1977; dcera Ethel Barrymoreové (herečka) a Russella Griswolda Colta; navštěvovala klášterní školu Notre Dame u Filadelfie; navštěvovala soukromou školu ve Veroně v Itálii; vdaná za Romea Migliettu (ropný manažer); děti: Ethel Barrymore Coltová jednou na otázku, jaká byla Ethel Barrymoreová matka, odpověděla: „Její vztahy s námi byly výjimečné navzdory tomu, že jsme byli svěřeni do péče vychovatelek a posíláni do internátních škol, protože byla většinu času pryč. Po dětství jsme ji vídali v Ritzu v Bostonu, o Vánocích v Chicagu, o Velikonocích v Atlantic City. V žádném případě jsme nebyli přehnaně utrápení. Byla pro nás bohyní. Byla úžasná a vřelá, ale přiznejme si, že nám kalhoty nepředělala.“

Ethel Coltová, v rodině známá jako Sestra, debutovala v profesionálním prostředí v 18 letech vedlejší rolí po boku své matky ve filmu Šarlatová sestra Mary (1930). V obsazení se objevil i její šestnáctiletý bratr Jack Colt. Ethel se dále objevila ve filmech Skandály, Skandály George Whitea, Pod sklem, Laura Garnettová, L’Aiglon, London Assurance, Orchids Preferred, Whiteoaks, Come of Age, Curtains Up!, Take It from the Top a A Madrigal of Shakespeare. V roce 1971 se objevila v hlavní roli Christine Craneové v dlouhodobě uváděném představení Stephena Sondheima Follies. Vystupovala také na recitálech, absolvovala turné se svou one-woman show a hostovala v několika operních souborech, včetně Newyorské městské opery.

Skutečný problém však spočíval právě v tom – v hlase Elhel; a projevil se hned v první scéně, kterou hrála. Z vlastního rozhodnutí se od roku 1919 ve filmech neobjevovala a na rozdíl od svých bratrů neměla žádné zkušenosti s hraním před mikrofonem. Na konci scény, v níž i Barrymore přiznal, že „sténala, mávala rukama a dotýkala se záclon po celém place“, k ní Lionel přistoupil.

„Ethel,“ zeptal se jí jemně, „co to sakra děláš?“

„Nemám nejmenší tušení,“ přiznala, a v tu chvíli se projevila barrymoreovská profesionalita, když jí Lionel a John dali několik lekcí, jak moderovat hlas pro mikrofon. Od té chvíle šlo všechno dobře, i když Ethel během natáčení trvala na tolika opakovaných záběrech, že ji štáb místo „císařovna Rusů“ překřtil na „císařovnu Rusů“. Barrymoreová se hotového filmu dočkala až o 25 let později v televizi. „Myslím, že to bylo docela dobré,“ poznamenala, „ale o co těm dvěma chlapcům šlo, to se nikdy nedozvím. Nebyl Lionel zlobivý?“ Během následujících 45 let se objevila ve 22 filmech a v roce 1945 získala Oscara za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli za roli matky Caryho Granta, Ma Mottové, ve filmové adaptaci knihy Richarda Llewellyna None But The Lonely Heart.

Stejně jako její bratři měla Barrymoreová problémy s alkoholem. Na počátku života se pro útěchu uchýlila k láhvi. V pozdních třiceti letech však Ethel na rozdíl od Johna přestala pít. „Nikdo v naší rodině by neměl pít,“ řekla jednou, „protože

je to pro nás jed.“ Vždycky se snažila, aby se jí to líbilo. Po celý její život však přetrvávaly zvěsti, že byla naposledy viděna, jak se motá po jevišti. Její nepití bylo obdivuhodné zejména ve světle neustálých problémů s penězi a finančním úřadem, které ji trápily po celá 30. léta. Když se jí Adela Rogersová St. Johnsová zeptala, jak tyto potíže zvládala, Barrymoreová odpověděla: „Myslím, že největší věc na světě je milovat lidi, chtít zničit hřích, a ne hříšníka. A nezapomínat, když vás život srazí na kolena, což se vždycky stává a vždycky bude – no, to je ta nejlepší pozice, ve které se můžete modlit, že? Na kolenou.“

Barrymoreová pokračovala v práci, dokud ji srdeční choroba nepřinutila zpomalit a nakonec v roce 1958 odejít do důchodu. Přes to všechno se jí podařilo vychovat své tři děti až do dospělosti – „to nejdůležitější v mém životě,“ říkala. Všechny tři se věnovaly divadlu a filmu, ale nakonec je opustily kvůli jiným aktivitám. Ethel přežila oba své bratry; John zemřel v roce 1942, Lionel v roce 1954.

Co se týče mužů v Ethelině životě, její dcera tvrdí, že existence její matky po rozvodu byla téměř mnišská. Barrymoreová jednou řekla své blízké přítelkyni: „Není to příslušnost k církvi, co mi brání znovu se vdát. Prostou pravdou je, že jsem nikdy nepotkala muže, za kterého bych chtěla být provdána“. Měla mnoho blízkých přátel, mezi nimi paní Jacques Gordonovou (která byla kvůli křestnímu jménu Ruth často zaměňována s herečkou Ruth Gordonovou ), Ethelinu důvěrnou přítelkyni po více než 20 let, dále Evelyn Walshovou McLeanovou, Eleanor „Cissie“ Pattersonovou a Alici Rooseveltovou Longworthovou.

Během její poslední nemoci přišlo do jejího domu v Beverly Hills mnoho hollywoodských hvězd, které v době, kdy byla Barrymoreová na vrcholu, teprve vstupovaly do branže, aby jí vzdaly úctu jako mnoho dvořanů navštěvujících svou umírající královnu. Jedna z nich, Katharine Hepburnová, nosila Barrymoreové téměř každý den čerstvé květiny. Ve svých 80 letech a navzdory své nemoci „byla krásná na pohled“, vzpomíná Hepburnová. „Nádherné vlasy, nádherná pleť, málo make-upu a oči, které vás, no, vyděsily k smrti.“

Ve tři hodiny ráno 18. června 1959 Ethel Barrymore zemřela a ukončila tak svou kariéru, která se táhla od červeného plyše a plynových světel hudebních sálů Gay Nineties až po televizní dramata. „Všichni v divadle tvrdě pracujeme,“ řekla Helen Hayesová na smutečním obřadu na Broadwayi, „ale nikdo z nás mu nikdy nedokáže dodat takový lesk jako ona.“ Ethel Barrymoreová je dodnes ctěna za to, že udávala tón a styl amerického herectví, a to dávno předtím, než byla vyvinuta Stanislavského metoda nebo jiné přísné tréninkové programy, které měly udržet skrytá „kolečka v chodu“. „Pozvedla standardy amerického herectví,“ poznamenala autorka Cornelia Otis Skinnerová , „a dala všem, kdo ji znali, podnět k tomu, aby žili na její úrovni.“

.