Baltimorští Ravens mají již delší dobu skvělé vedení své kanceláře, ale nikdy se nesetkali s někým tak agresivním, jako je Eric DeCosta.
Začalo to tím, že vyměnil bývalého nejužitečnějšího hráče Super Bowlu Joea Flacca a rozhodl se postavit klub na bedra tehdy 22letého quarterbacka Lamara Jacksona. Pokračovalo to, když se rozloučil s bývalou pěticí draftu 2019 Daylonem Mackem pouhý rok po začátku jeho kariéry v NFL. Vykřičník ve svém životopise udělal, když navzdory důsledkům, které to mělo pro strop, propustil all-pro safety Earla Thomase. Skutečně, generální manažer Baltimore Ravens Eric DeCosta je nesmlouvavý byznysmen s „podříznutým hrdlem“.
Eric DeCosta byl na post generálního manažera Ravens připravován několik let a po skončení sezony 2018 dostal klíče. Hned v první mimosezónní sezóně se DeCosta agresivně pustil do doplnění týmu o již zmíněného Thomase a běžce Pro Bowl Marka Ingrama, aby ho vylepšil. DeCosta také udělal nemyslitelné a skutečně se trefil do prvního kola wide receivera, což se předchozímu režimu neustále nedařilo, a to do produktu Oklahomy Marquise Browna. Výsledkem jeho kroků bylo, že Ravens vyhráli 14-2; nejlepší výsledek v lize.
Ačkoli je jeho životopis krátký, DeCosta dokázal, že je stejně agresivní, jako když jde o to, aby se jeho tým zlepšil. Baltimore si nemohl přát nic víc poté, co budoucí generální manažer Síně slávy Ozzie Newsome odstoupil ze své funkce.
Ale pro Erica DeCostu nebylo všechno jen slunce a duha. Ne, Ravens po sezóně prohráli na domácím hřišti s Tennessee Titans. Bylo třeba provést změny, a to jak v talentu, tak v přístupu týmu. Při doplňování talentů DeCosta získal Calais Campbella a Dereka Wolfea pro pass rush a v draftu NFL 2020 přidal dva hřebce v podobě linebackera Patricka Queena a running backa J.K. Dobbinse. Talentově nyní Ravens vypadali ještě lépe než jejich protějšky v roce 2019.
Mezitím šatna potřebovala pročistit. Baltimore měl dlouho silnou a kultivovanou šatnu, ale v Thomasovi se objevila zjevná rakovina, která srážela morálku. Thomas vypadal při prohře v play-off jako poloviční hráč, než prožil ošklivé období mimo sezónu, které zahrnovalo i pěstní souboj s kolegou z obrany Chuckem Clarkem. DeCosta bez váhání přerušil s Thomasem spolupráci, a to navzdory vysokému stropu a rodokmenu hry na vysoké úrovni, kterou podával během své kariéry.
Byl to tón udávající krok Erica DeCosty. Ze strany Baltimore Ravens nyní platí politika nulové tolerance. Pokud nedokážete hrát roli hráče, kterému jde o tým, nebudete součástí tohoto týmu. Možná proto Baltimore neusiloval o talenty jako Yannick Ngakoue nebo Jamal Adams, přestože o talenty z Pro Bowlu je mezi fanoušky velký zájem.
A jako nikdy předtím hráči nějak této kultuře věří ještě víc než v minulosti. Jak již bylo zmíněno, Baltimore měl vždy dobrou kulturu obklopující jeho tým. Eric DeCosta dokázal nemyslitelné a udělal ji ještě lepší.
Eric DeCosta je z mnoha důvodů jedním z nejlepších v oboru, ale ukazuje světu, že ho nelze brát na lehkou váhu. Pokud se nepodřídíš kultuře, kterou zavedl, nemusíš se bát, že bys za tým ještě někdy nastoupil. DeCosta je nesmlouvavý manažer, který si nehodlá brát servítky a v nejbližší době se nikam nechystá.