Tato extrémně velká, rozmanitá čeleď stromových žab obsahuje čtyři podčeledi v přibližně 38 rodech s více než 700 druhy. Rozšíření je široké, hylidy se vyskytují v celém mírném pásmu Severní Ameriky a v neotropických oblastech, včetně karibských ostrovů. Hylidy jsou rozšířeny také v Austrálii a na Papui-Nové Guineji. Rod Hyla je znám z mírného pásma Eurasie, Japonska a severního cípu Afriky.
Jediným známým synapomorfem pro Hylidae jsou drápovité koncové články prstů, které mají všechny hylidy kromě Allophryne. Stejně jako centrolenidé a pseudidé mají hylidy mezi posledním a předposledním falangem interkalární element (který může být chrupavčitý, zkostnatělý nebo u Cyclorana chybí). Vzhledem k tomu, že jsou stromoví, jsou obvykle přítomny polštářky na prstech. V rámci čeledi Hylidae existují výjimky téměř u všech běžných morfologických znaků. Většina, ale ne všechny hylidy mají chrupavčité omosternum, ozubenou maxilu a premaxilu, palatiny, ale bez parahyoidu, horizontální zornice, pavučinaté nohy a pulce typu IV s denticelami. Jeden druh (Gastrotheca guentheri) je jedinou známou žábou, která má zuby na spodní čelisti. Počet diploidů se pohybuje mezi 22-30, velikost od 17-140 mm.
Rozmanitost životních historií je u hylid pravidlem. Ačkoli většina hylid je stromová, s výraznými skokanskými schopnostmi, jsou v této skupině známy i vodní a fosilní formy. Během suchých období mohou fosoriální hylidy kolem sebe vytvářet lipidové kokony, aby zabránily vyschnutí. Některé australské stromové žáby (Pelodryadinae) jsou plně suchozemské. U listonohů (Phyllomedusinae) jsou vajíčka obvykle kladena na listy nad rybníky, kde je matky udržují vlhká tím, že na ně močí. Vylíhlá mláďata padají do vody pod nimi. Pulci mají tendenci se sdružovat ve školách a živit se filtrovanou potravou. Matky hlístic rodu Hemiphractine nosí vajíčka na zádech nebo ve vysoce vaskularizovaných váčcích. Většina druhů vykazuje přímý vývoj, zatímco jiné procházejí nekrmivým stadiem pulců. Žáby z podčeledi Hylinae vykazují nejširší škálu životních projevů. Příslušníci některých rodů kladou vajíčka do bromélií, v nichž se mláďata vyvíjejí metamorfózou. Ve vzácných případech matky krmí své pulce trofickými vajíčky. Pulci některých druhů jsou pestře zbarvení, což je mezi anurany vzácný znak. Jiné rody hýlů mají propracované lebeční kosti, které tvoří jakousi přilbu. Tyto kaskádovité žáby používají svou kostěnou hlavu k utěsnění vchodů do nor, čímž snižují ztráty vody odpařováním.
Ačkoli jsou hýlokřídlí běžní na většině území svého výskytu, místní lidé je využívají jen zřídka. Jednou z výjimek je používání fylomedusinových kožních toxinů domorodými populacemi v Jižní Americe. Ačkoli rozsáhlý vývoj žláz není pro hylidy typický, Phyllomedusa bicolor produkuje peptidy, které lovci používají k navození euforie, což má zlepšovat lovecké schopnosti.
Hylidy jsou jednoznačně řazeny do čeledi Neobatrachia, ale vztahy mezi čeleděmi těchto „pokročilých“ žab jsou přinejlepším sporné. Většina autorů určuje nadčeleď, střídavě nazývanou Bufonoidea nebo Hyloidea, která zahrnuje všechny neobatrachie, které nejsou ranoidy nebo mikrohyloidy. Skupina Bufonoidea je tedy přinejlepším skicovitá. Několik badatelů předložilo důkazy, že Hylidae, Pseudidae a Centrolenidae jsou monofyletickou skupinou, a to především na základě společné přítomnosti interkalárních prvků. Samostatné výzkumy navrhly vztah hylid – centrolenid (s výjimkou Pseudidae) a jiné navrhly klad hylid – centrolenid – bufonid. Navíc samotná čeleď Hylidae pravděpodobně není monofyletickou skupinou. Tři ze čtyř podčeledí jsou dobře dělitelné, ale čtvrtá, Hylinae, nikoliv. Hýlovec Allophryne byl někdy řazen do samostatné čeledi (Savage 1973), což by mohlo učinit čeleď Hylidae monofyletickou. Příbuznost australské podčeledi Pelodryadinae s ostatními hylidami je rovněž sporná.
Známe několik fosilních hylid. Z australské podčeledi Pelodryadinae jsou známy fosilie z miocénu a pliocénu a ze Severní Ameriky jsou známy fosilie hylinae již z oligocénu. Další fosilie jsou známy z Evropy a Jižní Ameriky. Z ostatních dvou podčeledí nejsou známy žádné fosilie.
Adler, K., and T. R. Halliday, editors. 1986. Plazi a obojživelníci. Torstar Books Inc. v New Yorku.
Cannatella, D. 1996. Hylidae: Strom života. (Web.) http://tolweb.org/tree?group=Hylidae&contgroup=Neobatrachia
Cannatella, D., L. Ford a L. Bockstanz. 1996. Neobatrachia: Strom života. (Webové stránky.) http://tolweb.org/tree?group=Neobatrachia&contgroup=Salientia
Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyklopedie plazů a obojživelníků. 2. vydání. Academic Press, San Diego.
Duellman, W. E., and L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians (Biologie obojživelníků). Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky a K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.
Savage, J. 1973. The geographic distribution of frogs: patterns and predictions [Geografické rozšíření žab: zákonitosti a předpovědi]. Pages 352-445 in J. L. Vial, editor. Evolutionary Biology of the Anurans: Současný výzkum hlavních problémů. University of Missouri Press, Columbia.
Stebbins, R. C., and N. W. Cohen. 1995. A natural history of amphibians (Přírodní dějiny obojživelníků). Princeton University Press, Princeton.
Zug, G. R. 1993. Herpetologie: úvod do biologie obojživelníků a plazů. Academic Press, San Diego.