Odkaz na tuto stránku – Kontaktujte nás –
6. srpna 1777 u Oriskany, New York
 |
|||||||||||||||||
|
Třístranný útok, známý jako Saratogské tažení 1777, zahájili Britové pod vedením generálmajora „Gentlemana Johnnyho“ Burgoyna. Burgoynova navrhovaná strategie spočívala v odtržení Nové Anglie od ostatních kolonií získáním kontroly nad New Yorkem.
Při pochodu údolím Mohawku z Oswega do Albany oblehl podplukovník Barry St. Leger pevnost Stanwix, které tehdy velel plukovník Peter Gansevoort. St. legerovy síly složené z britských pravidelných vojáků královského dělostřelectva, 8. a 34. pluku, loajalistických Královských yorkshirů a domorodců z řad Šesti národů a Sedmi národů Kanady pevnost obléhaly.
Po vyslechnutí zpráv o St. legerově postupu brigádní generál Nicholas Herkimer shromáždil ve Fort Daytonu milici z Tryon County, aby se vydala Gansevoortovi na pomoc. Dne 4. srpna 1777 se Herkimer s 800 milicionáři – většinou špatně vycvičenými německo-americkými farmáři – a 40 indiány kmene Oneida vydal na čtyřicetimílový pochod na západ od pevnosti Dayton k pevnosti Stanwix.
Když se St. Leger prostřednictvím Molly Brantové dozvěděl, že Herkimer a jeho pomocná výprava jsou na cestě, vyslal náčelníka Mohawků Josepha Branta s více než 400 domorodci a sira Johna Johnsona s lehkou pěší rotou svých královských Yorkerů, aby je zastavili. Jejich střet u Oriskany Creek byl jednou z klíčových epizod tažení v roce 1777.
4. srpna 1777 se domobrana z Tryon County vydala na pomoc obležené pevnosti Fort Stanwix. Cesta divočinou byla jedinou možností, jak se generál Herkimer a jeho muži mohli k pevnosti dostat jinak než lodí přes řeku Mohawk. Cesta se nořila více než 15 metrů do bažinaté rokle, kde se na dně klikatil malý, téměř tři stopy široký potok Oriskany Creek. Náčelník Joseph Brant, obeznámený s terénem, si toto místo vybral pro přepadení blížící se pomocné kolony. Zatímco královští Yorčané čekali za nedalekou vyvýšeninou, 400 domorodců vedených Brantem se ukrylo po obou stranách rokle. Do této pasti postupovali domobranci generála Herkimera, v jejichž čele stál sám Herkimer.
6. srpna 1777 Herkimer zastavil svou kolonu chvíli před vstupem do osudné rokle. Dne 5. srpna 1777 vyslal Herkimer oddíl do pevnosti Fort Stanwix, aby informoval plukovníka Gansevoorta o příchodu této domobrany a požádal jej o vyslání jednotky z pevnosti na pomoc při postupu domobrany. Když domobrana dorazila k rokli, nedostal ještě z pevnosti odpověď a navrhl počkat, dokud nedostane potvrzení. (Jeho poslové dorazili do pevnosti v 11 hodin dopoledne). Jeho důstojníci domobrany z Tryon County si však Herkimerovo váhání vyložili jako zbabělost a veřejně ho pokárali jako toryovského špiona. Tváří v tvář vzpouře svých důstojníků Herkimer nařídil koloně domobrany postupovat vpřed. Důstojníky domobrany, kteří následovali generála Herkimera do rokle, byli plukovník Ebenezer Cox, plukovník Jacob Klock, plukovník Peter Bellinger a plukovník Frederick Visscher.
V 10 hodin vstoupila domobrana do rokle a disciplína domobrany se rozpadla. Mnozí muži generála Herkimera vyčerpaní horkem při pochodu rozbili řady a běželi k potoku pro vodu. Přestože sir John Johnson instruoval své indiánské spojence, aby neútočili, dokud do rokle nevstoupí celá Herkimerova domobrana, domorodci takové příležitosti neodolali. Když domobranci odložili muškety a sklonili hlavy k vodě, indiáni zaútočili.
V úvodních salvách bitvy byl kůň generála Nicholase Herkimera střelen zespodu a on utrpěl zranění nohy. Herkimera odneslo několik jeho důstojníků k buku, který je dnes označen kamenným pomníkem. Jeho domobranci na Herkimera naléhali, aby se stáhl před dalším nebezpečím, ten však vzdorovitě odpověděl: „Postavím se nepříteli.“ Historici vykládají Herkimerovu odpověď nejen jako svědectví o jeho statečnosti, ale také jako jeho rozhořčení vůči těm důstojníkům, kteří – když předtím označili Herkimera za zbabělce kvůli jeho opatrnosti a hnali ho do rokle – ho nyní v zájmu jeho vlastní bezpečnosti nabádali k ústupu.
Jak boje pokračovaly, Herkimer shromáždil své muže a probojoval se z rokle na hřeben západně od ní. Herkimer řídil bitvu, zatímco se tam opíral o buk a kouřil dýmku, a všiml si, že domorodci pozorují obláčky kouře z mušket jeho domobrany. Domorodci využili prodlevy způsobené nutností znovu nabít flinty do hlavně a vrhli se na domobrance a zaútočili na ně ostrými zbraněmi – tomahavky a noži.
Během bitvy způsobila silná bouřka hodinový klid v boji; Herkimer přeskupil svou domobranu na vyvýšeném místě. Dal svým mužům pokyn, aby bojovali ve dvojicích: zatímco jeden muž střílel a nabíjel, druhý vyčkával a pak střílel pouze v případě útoku. Stříleli ve štafetách a oba se měli snažit mít neustále nabitou alespoň jednu zbraň. Tato taktika sloužila k udržení indiánů na uzdě a ke stabilizaci zbytků Herkimerova velení.
Po bouřce dorazil oddíl posil z královských Yorků. Tito loajalisté si obrátili kabáty naruby, aby se přestrojili za pomocnou skupinu přicházející do údolí od pevnosti Stanwix. Jeden patriotský milicionář, kapitán Jacob Gardinier, však poznal tvář loajalistického souseda. Ve zmatku se královským Yorkům podařilo investovat do pozic domobrany, ale protože ztráty narůstaly, stáhli se.
Přibližně ve 14 hodin posádka pevnosti Stanwix vyrazila z pevnosti, aby vyplenila britský a domorodý tábor. Domorodé síly se stáhly z akce s výkřiky „Oonah, oonah!“, což byl senecký signál k ústupu. Taktika, kterou patrioti použili, vážně zdržela St. Legerovy plány na průlom údolím Mohawku a spojení s Burgoynem a Howem.
Po ústupu domorodců a loajalistů se patrioti, kteří neutekli z místa, postarali o evakuaci raněných, z nichž někteří byli odvezeni lodí po řece do bezpečí. Mnoho zraněných patriotů zůstalo na bojišti. Mrtví byli pohřbeni až po několika letech.
Podle historických zpráv se hodinu po bitvě potok zbarvil do ruda krví padlých; proto byla bitva u Oriskany místními obyvateli v následujících desetiletích častěji označována jako bitva u Krvavého potoka. Bitva je v britských záznamech známá jako Herkimerovo střetnutí z úcty k oběti a vítězství amerického generála.
Indiáni mučili a snědli některé ze svých zajatců.
Sayenqueraghta, hlavní byl náčelník, navrhl pokračovat v boji pronásledováním kolonistů po řece až k German Flatts, ale St. leger jejich návrh odmítl. Tato bitva znamenala začátek občanské války v irokézské konfederaci. Brantovi Mohawkové vypálili oneidskou osadu Oriske, zatímco Oneidové vyplenili Tiononderoge a Canajoharie. Stejnému zacházení byli později vystaveni i Mohawkové z Fort Hunteru. To způsobilo, že většina zbývajících Mohawků uprchla do Kanady.
Zraněného brigádního generála Nicholase Herkimera odnesli jeho muži z bojiště. Byla mu amputována noha, ale operace dopadla špatně a Nicholas Herkimer 16. srpna 1777 zemřel.
Loyalista John Butler velel v bitvě indiánskému oddílu. Butlerova účast na tomto britském vítězství vedla k jeho povýšení na podplukovníka a k pověření velením Butlerových rangerů.
Marinus Willett opustil pevnost 9. srpna 1777 a vydal se do Albany žádat o pomoc. Byl vyslán generál Benedict Arnold, který dorazil do pevnosti Dayton s 800 vojáky a naverboval dalších 400 vojáků. Dne 22. srpna se vydali na pochod k pevnosti Stanwix. Britské síly obléhající pevnost uprchly, když se dozvěděly o blížícím se Arnoldově vojsku. Indiáni se po ztrátách v bitvě u Oriskany obzvláště zdráhali zapojit do další bitvy. Britové ustupovali přes jezero Ontario, aby se spojili s Burgoynem, čímž tato část Saratogské kampaně ztroskotala.
Vzhledem k malému počtu osadníků v údolí Mohawk byly ztráty patriotů utrpěné v bitvě u Oriskany pro komunitu téměř zdrcující. Některé rodiny přišly o všechny mužské členy; téměř žádná rodina nevyvázla bez úhony. Bojovníci se navíc často ocitli v boji s příbuznými, kteří si náhodou vybrali opačnou stranu. Na obou stranách umírali Němci, Indiáni i Angličané.
.