O víkendu zveřejnila americká senátorka Elizabeth Warrenová (D-MA) výsledky genetického testu, které naznačují, že má určité indiánské předky. Warrenová, která bude v roce 2020 pravděpodobně kandidovat na prezidentku, pravděpodobně doufá, že výsledky zabrání prezidentu Trumpovi a jeho příznivcům, aby se jí posmívali a nazývali ji „Pocahontas“. Ale i kdyby tyto konkrétní útoky ustaly, test rozhodně nedokazuje, že je indiánka. Neexistuje žádný test DNA na to, zda jste indián, protože DNA a genetický původ nejsou totéž co kultura a identita.

Analýzu vedl Carlos Bustamante, významný genetik ze Stanfordovy univerzity a MacArthurův stipendista, takže je mnohem pravděpodobnější, že bude přesná než testy DNA určené přímo pro spotřebitele, které někdy výsledky zkazí. Došel k závěru, že ačkoli je Warren převážně Evropan, „výsledky silně podporují existenci nepřimíšeného indiánského předka“ před šesti až deseti generacemi. To by mohlo podpořit tvrzení Warrenové, ačkoli pokud je její předek plně 10 generací zpět, byla by pouze 1/1024 původní Američanky, což by kritici rádi zdůraznili.

Důležitější je: koho to zajímá? Warrenová neměla s tímto tvrzením vůbec začínat. To, že má případně 1/1024 indiánských předků, nic neznamená, pokud jinak nemá žádné vazby na indiánskou kulturu nebo politiku. Test možná prokáže, že nelhala o rodinné historii, ale nic jiného užitečného nám neřekne a nahrává nebezpečným způsobům, jakými lidé již (nesprávně) spojují genetický původ s kulturou.

Lidé stále hledají svou identitu a společnosti zabývající se přímo spotřebitelskými testy DNA toho rády využívají k prodeji sad. Vzhledem k tomu, že USA letos vypadly z mistrovství světa ve fotbale, společnost 23andMe nabídla uživatelům, že jim na základě jejich původu pomůže zjistit, které zemi mohou ještě fandit. Nedávno společnost AncestryDNA navázala spolupráci se službou Spotify, aby nám poskytla playlisty založené na genetice, přestože k poslechu její hudby nemusíme být „z“ daného regionu. Zatímco toto jsou hloupé příklady, minulý měsíc muž, jehož test DNA ukázal, že je ze 4 % černoch, legálně podává žádosti, aby se kvalifikoval jako majitel menšinového podniku. A i když se bělošští supremacisté dozvědí, že jejich původ nemusí být zcela bílý, málokdy jsou ze svých skupin vyloučeni.

Tento typ falešné logiky DNA rovná se identita je ještě ošemetnější, pokud jde o původ původních Američanů. Mnoho původních obyvatel Ameriky má obavy z genetického testování a neúčastní se databází vzhledem k dlouhé historii vykořisťování jejich lidu bílými kolonizátory. (To také znamená, že mnohé genetické databáze jsou příliš bílé.) Pozoruhodné je, že v roce 1990 vědci z Arizonské státní univerzity shromáždili genetické vzorky od kmene Havasupai za účelem studia cukrovky – a poté jejich vzorky dále používali v dalších výzkumech. „Víme, kdo jsme jako národ, jako domorodý národ, proč by nás mělo tolik zajímat, odkud podle vědců pocházejí naši genetičtí předkové?“ ptá se vědec. Kim Tallbear, profesor z Albertské univerzity a autor knihy Native American DNA: The Atlantic, autorka knihy „Kmenová příslušnost a falešný příslib genetické vědy“. (Tallbear je členem kmene Sisseton Wahpeton Oyate a na toto téma již mnoho napsal.)

Navíc to, že má někdo „prokázaný“ nějaký indiánský původ na základě testu DNA, ještě automaticky neznamená, že je nebo by měl být například členem kmene Čerokíjů. (Warrenová se k příslušnosti ke kmeni Čerokíjů nikdy výslovně nehlásila, ale pod recepty, kterými v roce 1984 přispěla do kuchařské knihy, se uvedla jako „Elizabeth Warrenová, Čerokíjka“). „Lidé si myslí, že existuje test DNA, který dokáže, zda je někdo indián, nebo ne. Neexistuje,“ řekla Tallbearová časopisu New Scientist. Kmenová příslušnost se netýká jen genetiky. Jde také o historii, kulturu a politickou identitu. Totéž platí pro každou kulturu, ale vzhledem k historii původních obyvatel USA jsou tyto otázky obzvláště citlivé.

Tallbear poznamenal, že je populární, když se běloši hlásí k indiánskému původu, ale „kmen“ je federálně uznávaný status a být Čerokíjem je o něčem víc než o analýze DNA. A protože testy DNA jsou stále rozšířenější, lidé se s jejich výsledky objevují na úřadech pro zápis do kmenů. „To nás znepokojuje v zemi, kde již cítíme, že je velmi málo pochopení pro historii našich kmenů, naše vztahy s koloniálními mocnostmi a podmínky našeho života v současnosti,“ řekla.“

V dnes poskytnutém prohlášení Tallbear poukázal na to, že Warrenová by neměla pokračovat v obhajobě svých tvrzení o původu, přestože se odmítá setkat se členy národa Čerokíjů, kteří ji zpochybňují. „To ukazuje, že se v této debatě zaměřuje a ve skutečnosti upřednostňuje definice společnosti DNA, které jsou v konečném důsledku osadnicko-koloniálními definicemi toho, kdo je původní obyvatel,“ píše Tallbear. „Ona i velká část americké veřejnosti upřednostňuje hlasy (většinou bílých) vědců zabývajících se genomem a implicitně jim přenechává moc definovat domorodou identitu.“ Podobně i národ Čerokíjů ve svém prohlášení uvedl, že „senátorka Warrenová svými neustálými tvrzeními o kmenovém dědictví podkopává kmenové zájmy.“

V nejlepším případě Warrenové test DNA znamená, že nadávky na „Pocahontas“ mohou přestat a všichni můžeme jít dál. V horším případě to bude nahrávat další krátkozraké posedlosti tím, že informace, které poskytuje pět částí něčí DNA, poskytují smysluplný vhled.

Aktualizace 15. října, 19:00 SELČ:

Aktualizace 15. října, 13:30 ET: Tento příspěvek byl aktualizován a doplněn o prohlášení Kim Tallbear.