Intro

Od ostrovů vystupujících z oceánu při zemětřeseních až po ledovce tající každou hodinu – Země může procházet dramatickými změnami přímo před očima.

Těchto sedm rychlých geologických proměn fascinuje vědce a nahání strach všem ostatním už celé věky.

Nové pobřeží

Zemětřesení nejen chvějí Zemí, ale radikálně mění krajinu. Nedávná studie zjistila, že chilské zemětřesení, které udeřilo 27. února, změnilo krajinu země tím, že v blízkosti pobřeží zvedlo půdu o více než 8 stop (2,5 metru) a propadlo zemi dále dovnitř.

Masivní zemětřesení způsobilo, že se z oceánu zvedly mořské plošiny, čímž se pobřeží na některých místech posunulo o 1 640 stop (500 m) blíže k oceánu.

Ledový pás

Ledovce obrovské ledové řeky vznikající při hromadění sněhu a ledu po stovky a tisíce let fungují jako velký dopravní pás, který tlačí led do moře. Tyto ledové řeky se v průběhu času pomalu pohybují a některé z nich nakonec vyvrhují kusy ledu do moře, což je proces známý jako telení hlavní zdroj další vody pro světové oceány.

Některé druhy ledovců se však telí až jednou za hodinu. Tyto druhy ledovců se nazývají „uzemněné“, což znamená, že spočívají na dně oceánu; jiné se vznášejí na hladině oceánských vod, když se stékají do moře. Vědci nedávno pozorovali, že aljašský ledovec Columbia prochází přechodem z uzemněného na plovoucí, což dramaticky zpomalilo jeho tání.

Zřícení sopky

Masivní sopečné erupce vypouštějí na oblohu popel a pemzu a jsou slyšet tisíce kilometrů daleko a dokonce vidět z vesmíru . Sopky však mohou v mžiku změnit krajinu i jinak než odfouknutím svých vrcholků, a to vyvoláním obrovských sesuvů půdy.

Před tisíci lety došlo k rozsáhlému zhroucení stěny sopky Soufriere Hills na ostrově Montserrat v Malých Antilách, které způsobilo sesuv půdy do oceánu. Některé z těchto sesuvů zahrnovaly téměř 1,2 krychlové míle (5 krychlových kilometrů) materiálu, který se pod vodou pohyboval na míle daleko.

K sesuvům vulkanických kopulí dochází, když se kopulovité lávové valy na vrcholu sopky rozpadnou v důsledku nárůstu tlaku plynu. Při erupcích Soufriere Hills došlo k jedněm z největších zaznamenaných zřícení sopečných kopulí.

Sesuvy půdy

Sesuvy půdy mohou v mžiku smést vesnice, i když se nejedná o sopky. Silné deště vyvolaly 1. března 2010 sesuvy půdy na svazích hory Elgon v Ugandě.

Sesuvy půdy jsou v oblasti běžné, ale tyto nedávné sesuvy jsou mnohem větší než ty předchozí. Sesuvy půdy pohřbily tři vesnice a k 8. březnu po sobě zanechaly 83 mrtvých a více než 300 pohřešovaných, informoval Úřad OSN pro koordinaci humanitárních záležitostí. Ugandská vláda rovněž uvedla, že v sesuvech půdy mohlo hrát roli odlesňování.

Sesuvy

Když se ledovce na vrcholcích hor zhroutí, mohou spustit lavinu ledu a úlomků dolů z hory. Tak tomu bylo v případě hory Kazbeck v jižním Rusku, když se 20. září 2002 zřítil ledovec Kolka.

Na výše uvedeném snímku tmavě šedý pruh ukazuje rokli, kterou zavalil led, kamení, voda a další úlomky laviny. Lavina se řítila údolím řeky Genaldon rychlostí až 180 km/h a pohřbila část vesnice vrstvou ledu a kamení o tloušťce 427 stop (130 metrů).

Podle nedávné studie by se laviny spolu s dalšími smrtelnými přírodními katastrofami, jako jsou vlny veder a povodně, mohly v horských oblastech díky změně klimatu vyskytovat stále častěji. V Alpách, kde se teplota od konce 19. století zvýšila dvakrát více než průměrná globální teplota a podle předpovědí se v příštím století zvýší v průměru o 0,54 až 0,9 stupně Fahrenheita (0,3 až 0,5 stupně Celsia) za desetiletí, jsou tyto hrozby skutečným problémem.

Rychlé megaplavy

Některé z nejpozoruhodnějších kaňonů na Zemi (a Marsu) pravděpodobně vznikly během geologického mrknutí oka, naznačuje nedávná studie, která našla stopy k jejich vzniku hluboko v srdci Texasu.

Jak může potvrdit každý, kdo žije v texaském okrese Comal, mohou vznikat ještě rychleji. Lake Canyon Gorge, 23 stop (7 metrů) hluboký kaňon, vyhloubila povodeň v roce 2002 za pouhé tři dny. Povodeň vymlela v tomto texaském městě kus zeleně a zanechala za sebou pískově zbarvenou skalní suť.

Jediná katastrofická povodeň schopná proříznout skalní podloží je extrémně vzácná, ale povodeň v Comalu poskytla vědcům vstupenku do první řady na událost podobnou těm z dávné minulosti planety, uvedli geologové.

Rychlé megapotopy mohly v dávné minulosti vytvořit i jiné kaňony, když ledovcové přehrady uvolnily zadrženou vodu. Podle geologů mohou být velké záplavy zodpovědné i za vznik některých marťanských kaňonů.

Meteorický impakt

Mnoho meteorů mířících k Zemi shoří v atmosféře planety. Ty, které jsou dostatečně velké na to, aby proletěly skrz, zanechávají v krajině značnou stopu.

Zemský vítr, voda a vegetace nakonec většinu kráterů vymažou. Až na několik výjimek jsou i ty největší krátery nakonec zničeny procesy deskové tektoniky.