Stromové žáby mají speciálně upravené samočisticí chodidlo, které by mohlo mít praktické využití ve zdravotnictví.

„Stromové žabí nožky mohou poskytnout konstrukci pro samočisticí lepivé povrchy, které by mohly být užitečné pro širokou škálu výrobků, zejména ve znečištěném prostředí – lékařské obvazy, výkon pneumatik, a dokonce i dlouhotrvající lepidla,“ říká výzkumník Niall Crawford z University of Glasgow, který bude tuto práci prezentovat na výroční konferenci Společnosti pro experimentální biologii v Glasgow 3. července 2011.

Stromové žáby mají na prstech lepivé polštářky, které používají k přilnutí v obtížných situacích, ale až dosud nebylo jasné, jak zabránit tomu, aby tyto polštářky zachytily nečistoty.

„Zajímavé je, že stejné faktory, které umožňují stromovým žábám přilnout, poskytují také samočistící službu. Aby se jejich chodidla stala lepkavá, vylučují stromové žáby hlen, jehož přilnavost pak mohou zvýšit tím, že pohybem nohou proti povrchu vytvoří tření. Nyní jsme prokázali, že hlen v kombinaci s tímto pohybem umožňuje žábám čistit nohy při chůzi,“ říká pan Crawford.

Výzkumníci umístili Whiteovy stromové žáby na otočnou plošinu a měřili úhly, pod kterými žába ztrácela přilnavost. Když pokus zopakovali s žábami, jejichž nohy byly znečištěny prachem, zpočátku ztrácely přilnavost, ale pokud udělaly několik kroků, jejich přilnavé síly se obnovily. „Když se žáby nepohybovaly, adhezní síly se obnovovaly mnohem pomaleji,“ říká pan Crawford. „To ukazuje, že pouhý krok umožňuje žábám očistit chodidla a obnovit jejich adhezní schopnost.“

Žáby stromové mají na chodidlech drobné šestiúhelníkové vzory, které umožňují, aby některé části polštářku zůstaly v kontaktu s povrchem a vytvářely tření, zatímco kanálky mezi nimi umožňují šíření hlenu po celém polštářku. Tento hlen najednou umožňuje žábě přilnout a při pohybu odnáší i případné nečistoty. Pokud by se to podařilo převést do umělé podoby, mohlo by to být účinné lepidlo, které by se dalo opakovaně používat.

.