V posledních týdnech se objevila spousta špatných zpráv pro skomírající program EB-5.

Začněme skrytým faktorem: Ačkoli je příliš brzy na to, abychom to s jistotou věděli, nezdá se, že by se senátor Chuck Schumer (D-N.Y.) stal vůdcem většiny v Senátu; je nejsilnějším a nejvůli projevujícím obhájcem programu pro přistěhovalecké investory.

Na program, který dává zelenou kartu v rodinné velikosti cizím investorům, kteří vloží nejméně 900 000 dolarů do investic schválených ministerstvem vnitřní bezpečnosti, obvykle do obchodů s nemovitostmi ve velkých městech, se však stahují i další temná mračna:

• Immigration Daily, internetová publikace pro imigrační právníky, 9. listopadu předpověděla, že „Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) dramaticky zvýší vymáhání neregistrovaných poplatků pro vyhledávače investic EB-5, takže jak emitenti, tak vyhledávači, kteří se pohybovali v šedé zóně, se ocitnou na konci kontroly SEC a možná i pokut.“
• Další internetový server Law360 zveřejnil 20. října dlouhý článek o tom, že Covid-19 a další síly způsobí třemi různými způsoby útlum programu EB-5, protože tento program vždy kladl důraz na investice, které jsou v rozporu se sociálně-distribučními pravidly.
• Náš průběžný přehled vládních statistik ukazuje, že podle nejrůznějších měřítek se program stále potápí.

Podívejme se na každý z těchto vývojových trendů.

SEK. Tato agentura je již dlouho policistou v oblasti EB-5, nikoli ministerstvo spravedlnosti a už vůbec ne ministerstvo vnitřní bezpečnosti, které prostřednictvím U.S. Citizenship and Immigration Services program řídí.

Proč by „dramaticky“ zvyšovala svou již tak asertivní úroveň aktivit, je záhadou; agenturu vedou prezidentem jmenovaní lidé a bude chvíli trvat, než v Komisi bude demokratická většina. Možná má Immigration Daily nějaké informace, které nám ostatním chybí.

Podstata investic do EB-5. Zatímco předpokládané aktivity Komise pro cenné papíry a burzy by podvodníkům v programu EB-5 překážely, faktory popsané Law360 by poškodily jak podvodníky, tak i nepoctivce v EB-5. Zde jsou klíčové citace z článku s názvem „3 Ways COVID-19 Is Reshaping the EB-5 Landscape“: „Zatímco komerční nemovitosti jako celek byly postiženy pandemií, financování EB-5 se často používá k financování vysoce prestižních projektů v oblasti pohostinství, maloobchodu a kanceláří a tyto třídy aktiv byly krizí zasaženy nejvíce.“

Dále cituje imigračního právníka, který hovoří o tom, že tyto projekty „počítaly s tím, že lidé budou přicházet osobně“.

Druhým faktorem uváděným v článku, který nesouvisí s virovou krizí, je skutečnost, že nové předpisy z loňského roku v rámci dlouho odkládané reformy zabraňují ekonomickému rozmělňování ručně vytvořených geografických kousků neboli cílových oblastí zaměstnanosti (Targeted Employment Areas – TEA), kde lze projekty stavět. Law360 popisuje reformu takto složitě: „

Zní to, jako by novinář považoval celou Ameriku za TEA, zatímco ve skutečnosti jsou TEA uměle vytvořené zeměpisné oblasti speciálně pro program EB-5. „Velké společnosti mají potíže uzavírat obchody v TEA uprostřed změn v roce 2019, které posunuly klasifikaci některých oblastí z TEA do non-TEA. Něco jako 99 procent Ameriky se nenachází v TEA.

V minulosti mohli developeři libovolně spojovat velké množství amerických sčítacích obvodů, dokud nový TEA nespojil bujnou lokalitu centra projektu se vzdálenými chudinskými čtvrtěmi, kde byla dostatečně vysoká nezaměstnanost, takže celý TEA vypadal jako deprimovaná oblast, a tedy vhodné místo pro umístění projektu EB-5. Již dříve jsme ukázali, že za použití starých pravidel bylo možné sestavit TEA, která zahrnovala Bílý dům!“

Třetí problém, který uvádí Law360, byl popsán přesně, i když neúplně: „Požadavek, aby každá investice vytvořila 10 pracovních míst, je složitý i v nepandemickém prostředí a ztráta milionů pracovních míst kvůli COVID-19 způsobuje zúčastněným stranám bolesti hlavy.“

Pokud bychom chtěli předložit úplný obrázek, poznamenali bychom, že zatímco pravidlo 10 pracovních míst na investici bylo obtížným cílem na staré úrovni 500 000 USD, na současném minimu 900 000 USD je to o něco snazší.

Čísla. Jedním z měřítek úspěšnosti programu je počet subjektů, které se na něm chtějí podílet. EB-5 se točí kolem zprostředkovatelských agentur, které dávají dohromady investory a projekty. Jedná se o jednoúčelové subjekty zvané regionální centra, které jsou licencovány ministerstvem vnitra a také někdy ministerstvem vnitra vyřazeny z provozu nebo opuštěny svými majiteli, takže jejich počet se neustále mění. Zde je posledních pět průběžných součtů:

To je více než 20procentní pokles za méně než dva roky.

Kolik je rádoby regionálních center? Toto jsou čísla nových žádostí v tomto fiskálním roce:

USCIS měl dříve problém udržet krok s objemem nových žádostí o regionální centra, ale tento problém se zmenšuje. Zde jsou velikosti nevyřízených žádostí v poslední době:

Takže zde vidíme vzorec; zasvěcených osob, které řídí nebo které řídily nebo chtějí řídit regionální centra, ubývá.

A co cizí investoři? Prozkoumali jsme údaje ministerstva zahraničí o vízech EB-5 vydaných v zemích, které nám jich poslaly největší počet:

Takže i tyto součty klesají, ale Covid-19 je jistě faktorem pro trend 2019-2020.

Ještě jedno měřítko: V jednu chvíli nedávno měly všechny tři národy nevyřízená víza pro přistěhovalce kvůli fungování našich stropů pro země původu. Nyní jsou nevyřízená pouze čínská víza.

Autor děkuje stážistovi CIS Kevinu Berghuisovi za pomoc při výzkumu.