Raný život: Ian Somerhalder se narodil a vyrůstal 8. prosince 1978 v malém jižanském městě Covington v Louisianě. Ian je synem Edny, masérky, a Roberta Somerhaldera, nezávislého stavebního podnikatele, a je druhým ze tří dětí. Poté, co v mládí navštěvoval soukromou katolickou školu, chodil na střední školu v Mandeville. Od 10 do 13 let byl Ian modelem a v 17 letech se začal věnovat herectví.

Kariéra: V létě roku 2000 si Ian zahrál v seriálu stanice WB „Young Americans“, který byl spin-offem seriálu „Dawson’s Creek“. Hrál postavu Hamiltona Fleminga, syna děkana prestižní internátní školy. Seriál však vydržel jen krátce, měl pouhých osm epizod a byl zrušen. V roce 2002 si zahrál společně s Jamesem Van Der Beekem, Jessicou Biel a Shannyn Sossamon ve filmu Pravidla přitažlivosti, kde ztvárnil bisexuální postavu Paula Dentona v adaptaci románu Breta Eastona Ellise.

Somerhalderův velký průlom přišel v roce 2004, kdy byl obsazen do role Boona Carlylea v hitu stanice ABC „Lost“. Jeho postava zemřela hned v první sérii, ve 20. epizodě, ale až do finále seriálu si tuto roli zahrál ještě sedmkrát. Somerhalderova postava byla první hlavní postavou, která v seriálu zemřela. V roce 2009 si Somerhalder zahrál roli zabijáka ve filmu „Turnaj“.

V červnu 2009 byl obsazen do seriálu „Upíří deníky“ na stanici CW. Hrál upíra Damona Salvatoreho a v seriálu se objevoval jako stálý herec. Premiéra seriálu „Upíří deníky“ získala na stanici CW nejvyšší sledovanost ze všech premiérových sezón od roku 2006, kdy stanice začala vysílat. Seriál byl vysoce hodnocen a Somerhalderův výkon se setkal s pozitivním ohlasem kritiků i fanoušků. Ian si za svůj výkon vysloužil několik cen Teen Choice Awards a cenu People’s Choice Award. Somerhalder režíroval Upíří deníky ve třetí sérii a na začátku osmé série seriál také produkoval. Seriál se vysílal osm sérií a 171 epizod a skončil v březnu 2017.

.