Hurikán Sandy si budeme pamatovat jako běsnící hříčku přírody, která se stala jednou z nejničivějších bouří v historii USA. Zde je časová osa od zrodu Sandy hluboko v Karibském moři až po její rozptýlení nad Pensylvánií o devět dní později.

22. října
V jižní části Karibského moře u pobřeží Nikaraguy vzniká tropická deprese. Deprese zesiluje a stává se z ní tropická bouře Sandy s maximální rychlostí větru kolem 40 mph.

24. října
Sandy se stala hurikánem 1. kategorie, když se přesunula na sever Karibiku a překročila Jamajku s větrem o rychlosti 80 mph. Přestože oko Sandy nepřechází přes Dominikánskou republiku a Haiti na východě, vyvrhuje bouře na ostrov Hispaniola více než 20 palců srážek. Při záplavách a sesuvech půdy na Haiti umírá více než 50 lidí.

26. října
Sandy při přesunu z Jamajky na Kubu zesiluje a zasahuje historické město Santiago de Cuba s větrem o rychlosti přibližně 110 km/h, což je jen o 1 km/h méně, než by odpovídalo hurikánu 3. kategorie. „Všechno je zničené,“ řekl agentuře Reuters telefonicky obyvatel Santiaga Alexis Manduley.
Sandy způsobuje další spoušť, když přechází Bahamy a mírně se stáčí na severoseverozápad.

27. října
Sandy se vzdaluje od Baham a u pobřeží Floridy se stáčí na severovýchod. Zpravodajské služby odhadují počet obětí v Karibiku na 70 a více. Bouře krátce zeslábne na tropickou depresi, ale rychle opět zesílí na hurikán 1. kategorie.

28. října
Sandy pokračuje v pohybu na severovýchod po dráze, která ji vede rovnoběžně s pobřežím Georgie, Jižní a Severní Karolíny. Střed bouře však zůstává daleko od pobřeží, protože se blíží k 35 stupňům severní šířky u pobřeží Severní Karolíny. Přesto bouře vysílá na severokarolínské Outer Banks silné vlny a místy vyplavuje dálnici NC Highway 12.

Bouře je stále hurikánem 1. kategorie s maximální rychlostí větru kolem 80 km/h. Ale neobvyklá konfigurace povětrnostních faktorů se sbíhá a meteorologové varují, že bouře se pravděpodobně změní v silnou hybridní superbouři, jak se bude hnát na sever.

Studená fronta vysokého tlaku na severu Sandyho donutí bouři, aby se začala stáčet na severozápad k velkým městům, jako jsou Baltimore, Washington, Filadelfie a New York. A díky úplňku bude bouřková vlna Sandy, která se na některých místech očekává ve výši 11 až 12 metrů, při dopadu na pevninu ještě o něco vyšší. Sandy se rozrostla v obrovskou bouři s větrem o síle asi 1 000 kilometrů.

„Takové věci se jen tak nevidí,“ říká pro National Geographic News Keith Blackwell, meteorolog z Pobřežního meteorologického výzkumného centra Univerzity Jižní Alabamy v Mobile. „Je to tak silné a tak velké. Obvykle chráněné oblasti jako newyorský přístav a Long Island jsou svědky nejhoršího scénáře.“

29. října
12:30: Sandy se podle očekávání prudce stočila k severozápadu a vydala se na cestu k pobřeží New Jersey. Bouře také začala interagovat s dalšími povětrnostními systémy a získává přitom energii. V Apalačském pohoří ve Virginii, Západní Virginii a Severní Karolíně bouře vyvrhne husté sněžení.

Sandy bude mít při svém postupu k pevnině asi 300 mil nad otevřenou vodou, což jí poskytne čas na vytvoření obrovské bouřkové vlny, která bude vlivem úplňku ještě o něco větší.

Mimochodem, replika vysoké lodi HMS Bounty, která je na cestě z New Londonu v Connecticutu do Saint Petersburgu na Floridě se 16 lidmi na palubě, uvízla v rozbouřeném moři Sandy v nechvalně známém „hřbitově Atlantiku“ u Outer Banks. Podle CNN se kapitán lodi Robin Walbridge snaží loď odvrátit od nejhoršího hněvu Sandy, ale lodní čerpadla selžou, loď se začne rychle zaplavovat a potopí se.

Pasažéři a posádka loď opustí, ale pouze 14 z 16 lidí na palubě se dostane do relativního bezpečí záchranných člunů. Záchranná posádka ze stanice pobřežní stráže USA v Elizabeth City v Severní Karolíně vytáhne přeživší do bezpečí na palubě vrtulníků. Naleznou tělo jednoho pohřešovaného člena posádky, ale kapitán Walbridge je nezvěstný.

Během odpoledne: Sandy přináší silný vítr a prudké deště od Washingtonu na sever, vyvrací stromy a elektrické vedení a přerušuje dodávky elektřiny pro miliony lidí. Bouře nakonec zasáhne více než 50 milionů lidí na východním pobřeží.

20:00: Střed Sandy se blíží k pobřeží poblíž Atlantic City v New Jersey. Bouře již není považována za hurikán, ale je nyní klasifikována jako posttropická severovýchodní bouře. Neobvyklá cesta bouře od jihovýchodu však způsobuje, že její přívalové vlny jsou pro New Jersey a New York mnohem horší. Nejsilnější vítr a nejvyšší bouřková vlna jsou na přední a pravé straně cirkulace cyklonu, protože síla nejsilnějších větrů bouře se kombinuje s jejím pohybem vpřed. Přístav New York dostává tuto část dopadu Sandy.

Přílivová vlna se zhoršuje, protože úplněk přidal k přílivové vlně asi metr a protože Sandy přichází při přílivu. Meteorolog Tim Morrin z kanceláře Národní meteorologické služby v New Yorku pro National Geographic News uvedl, že přívalová vlna – téměř 14 stop – je novým rekordem pro bouřkovou vlnu v přístavu. Předchozí rekord, který činil něco málo přes 10 stop, byl stanoven v roce 1960, kdy se těsně u pobřeží přehnal hurikán Donna.

Přívalová vlna překonává mořskou hráz v The Battery na dolním Manhattanu a zaplavuje části městského metra. Přívalová vlna zaplaví také tunel Hugha Careyho, který spojuje Dolní Manhattan a Brooklyn.

Obrovské rozměry bouře znamenají, že její vítr, deště a záplavy budou New Jersey a New York bičovat po celou noc a během tří cyklů přílivu a odlivu.

Bouře velmi silně zasáhla také ostrov Staten Island. Deník Seattle Times později uvedl, že mezi nejhůře postižené obce patří města jako Oakwood Beach, Midland Beach, South Beach a Tottenville, která přišla o mnoho obyvatel, kteří byli policisty a hasiči během teroristických útoků 11. září 2001.

30. října
Přestože se Sandy začala vzdalovat od New Yorku, zadní strana obrovské bouře stále trestá severovýchod. S postupujícím dnem Sandy slábne a přesouvá se do vnitrozemí nad Pensylvánií.

31. října
Bouře, která začala jako hurikán Sandy, se rozptyluje nad západní Pensylvánií a Národní úřad pro oceán a atmosféru vydává poslední doporučení týkající se bouře. V poradě NOAA se uvádí, že „na dolním toku Velkých jezer lze nalézt několik center cirkulace ve spojení s pozůstatky bouře Sandy.“

NOAA uvádí, že Sandy zabil více než 70 lidí v Karibiku a nejméně 50 ve Spojených státech. NOAA odhaduje, že Sandy způsobil škody za nejméně 20 miliard dolarů.

Aktualizace, 3. listopadu
NBC News uvádí, že počet obětí v USA je nyní 109, z toho nejméně 40 v New Yorku. Polovina úmrtí v New Yorku připadá na Staten Island. NBC také uvádí, že škody způsobené hurikánem Sandy pravděpodobně přesáhnou 50 miliard dolarů.

Willie Drye píše o hurikánech a dalších tématech pro National Geographic News od roku 2003. Sledujte jeho blog Drye Goods.