Un bosque de alimentos, o jardín forestal comestible, es una estrategia de producción de alimentos. Descubre cómo crear un jardín de permacultura de bajo mantenimiento con recompensas comestibles!
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Mi primera experiencia con la plantación de un bosque de alimentos fue en mi jardín comunitario local, situado en una ladera.
A través de una cuidadosa observación utilizando el proceso de diseño de permacultura, identificamos que el cultivo de comestibles perennes nos ayudaría a solucionar los problemas de erosión y a estabilizar el jardín de la ladera. Y esto nos llevó a redefinir el espacio como un bosque comunitario de alimentos en lugar de como un típico jardín de camas elevadas de verduras. Qué divertido!
¿Qué es un bosque alimentario?
Un bosque alimentario imita el borde de un bosque que está plantado con plantas comestibles.
Imagina todas las capas verticales de un bosque creciendo juntas: Árboles altos, árboles pequeños, arbustos, hierbas y cubiertas vegetales. Los árboles altos de la copa crecen hacia dentro desde el borde. A su vez, los árboles más pequeños se asoman por debajo de los árboles altos para captar los rayos del sol.
Los arbustos se adentran más en el sol, junto con las hierbas, las flores y las cubiertas del suelo que cubren el borde más soleado.
El borde de un bosque típico puede parecer un poco recargado. A veces, las enredaderas crecen por encima de los árboles y las setas crecen bajo los árboles más altos en la sombra.
Todos estos estratos del bosque se apilan, cada uno situado para una exposición solar suficiente. Entrelazadas, producen un ecosistema vibrante, productivo, de bajo mantenimiento y relativamente autónomo.
Un bosque sano no necesita que los humanos deshierben o fertilicen.
Un ejemplo de bosque alimentario podría incluir castaños como capa de árboles de copa alta. Los manzanos crecen debajo de los castaños. Mientras tanto, los arbustos de grosellas crecen como una capa de sotobosque debajo de los manzanos. Debajo crecen una gran cantidad de hierbas y setas comestibles, y quizás incluso las vides utilicen los manzanos como espaldera.
¡Cambie mis selecciones anteriores por sus árboles de frutos secos, cultivos frutales y hierbas favoritas para crear su propio sistema!
Crédito de la foto: ideath Flickr
Historia de los bosques alimentarios
La gestión de los bosques por sus beneficios comestibles para los humanos es una práctica antigua. De hecho, se han encontrado bosques alimentarios antiguos en África, Asia y América.
Cuando se colonizó el Nuevo Mundo, los colonos y antropólogos no sabían que estaban ante sistemas gestionados. Para ellos, los bosques que tenían delante parecían bosques vírgenes.
Lo que sabemos ahora, por supuesto, es que las primeras sociedades de cazadores-recolectores no vagaban sin rumbo en busca de comida.
De hecho, sabían qué zonas producían qué alimentos o medicinas deseables, y en qué época del año. Esto informaba de sus movimientos.
Al desplazarse por zonas de bosques y praderas, fomentaban las especies vegetales deseables recortando el crecimiento a su alrededor. En última instancia, darles el espacio para que crecieran abundantemente les ayudaba a prosperar y reproducirse.
Era una forma temprana de jardinería forestal.
No habrían pasado mucho tiempo cuidando este espacio. Sin embargo, las plantas deseadas tendrían ciertamente una ventaja sobre otras plantas.
Geoff Lawton encontró un bosque alimentario de 2.000 años de antigüedad en Marruecos. Increíblemente, 800 personas siguen cultivando este oasis del desierto. Entre otras plantas comestibles, encontrará palmeras datileras, plátanos, aceitunas, higos, granadas, guayabas, cítricos y moras.
De igual modo, encontró un bosque alimentario de 300 años de antigüedad en Vietnam que ha sido cultivado por la misma familia durante 28 generaciones.
Con estas antiguas historias en mente, podemos crear jardines perennes vibrantemente abundantes que requieren menos mantenimiento. Sobre todo, pueden ser un legado que se deje a las generaciones futuras.
Esta es la inspiración que hay detrás de la estrategia moderna de producción de alimentos llamada bosque alimentario de permacultura.
¿Quieres saber más sobre el uso de técnicas de permacultura para mejorar la biodiversidad de tu jardín, reducir el mantenimiento y aumentar el rendimiento?
Encontrará un montón de información como ésta en mi premiado libro, La microgranja suburbana.
Los beneficios de un jardín forestal perenne comestible
Los jardines perennes no perturban el suelo regularmente como lo hacen los jardines anuales. Por el contrario, enriquecen continuamente el suelo con materia orgánica a medida que las hojas caen y las plantas mueren para el invierno.
En consecuencia, el modelo de bosque comestible puede ayudar a restaurar la tierra, la biodiversidad y el hábitat a la vez que crea un rendimiento comestible.
Un bosque es uno de los ecosistemas más estables de la Tierra. De hecho, cuando lo imitamos en la producción de alimentos, ¡obtenemos todos los beneficios ecológicos de un bosque MÁS los alimentos!
Bosques alimentarios frente a huertos
Imagina plantar un terreno de 0,10 acres con unos 30 manzanos para crear un mini huerto. Para el jardinero casero, es obvio que esto produciría muchas manzanas
Sin embargo, un huerto de una sola especie puede ser un espacio difícil de gestionar. Al ser un monocultivo, puede atraer a plagas y enfermedades que descubren el smorgasbord de su comida favorita. En consecuencia, esto le obligaría a gastar tiempo y dinero en el tratamiento de plagas/enfermedades.
La disposición estándar del huerto de manzanas tampoco aprovecha el espacio vertical por encima y por debajo de los árboles. Hay una sola oportunidad de cosecha de manzanas. Y lo que es más importante, si una enfermedad o una plaga la aniquilan, no hay recompensa por sus esfuerzos.
La especie única -que necesita los mismos nutrientes en el suelo- agotaría con el tiempo el suelo y requeriría fertilizantes importados.
Por otro lado, exploremos la posibilidad de tomar el mismo sitio del huerto de manzanas y plantarlo con un bosque de alimentos. Podría triplicar el rendimiento en la misma cantidad de espacio.
¿Cómo funcionaría eso?
El huerto de manzanas transformado en un bosque de alimentos
Imagina plantar el borde norte (en el hemisferio norte) del huerto con una fila de altos árboles de nueces. Otra posibilidad es escalonar las hileras de manzanos con ciruelos y cerezos, por ejemplo.
Así mismo, en una operación comercial, seleccione cultivos frutales de alto valor económico que demuestren facilidad para la cosecha comercial. En las filas con los árboles frutales, podría plantar algunos arbustos que den frutos secos o bayas.
Debajo y entre todos los árboles y arbustos podríamos sembrar una variedad de hierbas y flores que ayuden a:
- Añadir nutrientes al suelo (abono y construcción del suelo)
- Atraer insectos beneficiosos (prevención de plagas)
- Atraer polinizadores (para un mejor cuajado de los frutos)
- Añadir cosechas potenciales en forma de flores cortadas y hierbas culinarias/medicinales
Algunas de mis hierbas favoritas del sotobosque son la milenrama, caléndula, cebollino, consuelda y narcisos. Me gusta sembrar toda la zona con tréboles.
¡Un huerto con esteroides!
Has creado un ecosistema biodiverso en lugar de un monocultivo. Como resultado, has disminuido la amenaza de las plagas, has reducido la necesidad de fertilizantes, has disminuido la cantidad de mantenimiento requerida y has aumentado y diversificado potencialmente el rendimiento.
Esta diversidad fomenta una mayor estabilidad en el sistema.
En el patio trasero, esto es una gran noticia, ¡porque pocos hogares podrán utilizar 30 fanegas de manzanas! Sería bueno tener una diversidad de productos comestibles.
Aquí hay algunos ejemplos de bosques alimentarios comerciales que han tenido éxito:
- Mark Shepard, de la granja New Forest de 106 acres, describe su proceso en su libro Restoration Agriculture.
- Stefan Sobkowiak comparte su experiencia de transformación de un huerto de manzanas convencional en el largometraje educativo Permaculture Orchard.
¿Has pensado en cultivar plantas perennes para ganar dinero? El bosque alimentario puede ser un excelente modelo de producción de cultivos ecológicos.
Recursos adicionales
Los gremios de árboles frutales son una forma de empezar a construir un bosque alimentario. Echa un vistazo a mi artículo sobre la construcción de un gremio de árboles frutales para obtener más información. También encontrará algunas ideas para la selección de plantas en mi artículo sobre la plantación de un seto.
Libros para consultar:
- Jardines forestales comestibles, Volumen 2: Diseño y práctica ecológica para la permacultura de clima templado por Dave Jacke y Eric Toensmeier
- Cultivando los bosques: An Integrated Permaculture Approach to Growing Food and Medicinals in Temperate Forests de Ken Mudge y Steve Gabriel
- Gaia’s Garden: A Guide to Home-Scale Permaculture de Toby Hemenway
- Integrated Forest Gardening: The Complete Guide to Polycultures and Plant Guilds in Permaculture Systems por Wayne Weiseman, Daniel Halsey y Bryce Ruddock
LEER SIGUIENTE:
- All About Aronia: Cultiva tus propias bayas superalimentarias
- El gremio de los cerezos& Control natural de plagas
- Bosques alimentarios urbanos: Demostración de la permacultura en la ciudad
¿Has creado un bosque de alimentos? ¿Qué cultivos comestibles has seleccionado?