El ratón Mickey es muy mono, pero sus amigos de la vida real no tienen nada que hacer dentro de tu casa. Desgraciadamente, los ratones y las ratas no saben leer, por lo que poner un cartel de «Prohibido el paso a los roedores» no mantendrá alejados a los espeluznantes bichos. Sin embargo, saber por qué entran en casa puede ayudar a controlar los roedores.

«A los roedores les gusta lo que les ofrecemos: ¡comida, agua y refugio! Si hay una abertura, la aprovecharán y luego se aprovecharán del lugar seguro y de los recursos alimenticios de nuestros hogares», dijo Chelle Hartzer, entomóloga y gerente de servicios técnicos de Orkin, a TODAY Home.

Como a muchos de nosotros, a los ratones y a las ratas no les gusta el frío, por lo que tienden a buscar refugio especialmente en los meses más fríos. También gravitan hacia algunas habitaciones específicas de su casa.

«Les gustan los lugares seguros con acceso a la comida. Eso podría ser su ático con acceso al árbol frutal o el cubo de basura fuera de su garaje con alpiste y comida para mascotas sentado fuera o su cocina con armarios oscuros y un montón de opciones de alimentos», dijo Hartzer.

A los roedores les gusta anidar en zonas oscuras y aisladas, por lo que los sótanos son también uno de sus lugares favoritos de pisada.

Cómo saber que tiene un roedor en casa

Sólo porque no haya visto un roedor en persona no significa que no esté ahí. Si sospechas que tienes un ratón en casa, podrías estar en lo cierto si ves alguno (o todos) de los siguientes signos:

• Excrementos de ratón: Las pequeñas plagas suelen dejar su tarjeta de visita característica en las habitaciones donde se almacena la comida, a lo largo de los zócalos y debajo de los fregaderos.
• Marcas de roce grasiento: Las ratas, en particular, dejan marcas de suciedad grasienta cuando recorren los mismos caminos una y otra vez.
• Marcas de masticación: Mientras buscan comida y agua, los roedores pueden masticar cualquier cantidad de materiales, incluidos los cables y el plástico.

¿Son peligrosos los ratones y las ratas?

Claro, son espeluznantes, pero ¿realmente suponen los roedores algún peligro real para la salud? Desgraciadamente, sí.

«Los roedores pueden ser portadores de varias enfermedades y pueden recoger partículas de alimentos contaminados y transmitir la salmonela y la E. coli. Aunque muchas de las enfermedades transmitidas por los roedores no son comunes en los Estados Unidos, siguen existiendo», dijo Hartzer.

¡Y eso no es todo! Los roedores también pueden traer otras plagas como pulgas, garrapatas y piojos a su casa, y desencadenar alergias en algunos individuos.

Los roedores también pueden causar algunos daños bastante serios a su casa y se sabe que han mordido el aislamiento de los paneles de yeso, el cableado del coche y los cables eléctricos.

Cómo deshacerse de los ratones y las ratas

Si alguna vez has visto un ratón o una rata en tu casa, sabes lo desconcertante que es darte cuenta de que tienes un roedor arrastrándose. Si necesita un control serio de los roedores, hay algunas maneras fáciles de disuadir a los ratones y ratas de colarse en su casa. Para empezar, pruebe lo siguiente:

• Selle cualquier grieta o hendidura estructural con masilla o lana de acero: «Los ratones domésticos pueden pasar por aberturas tan pequeñas como una moneda de diez centavos y las ratas por aberturas tan pequeñas como una moneda de 25 centavos», dijo Cindy Mannes, vicepresidenta de asuntos públicos de la National Pest Management Association.
• Mantenga los sótanos y los áticos libres de desorden.
• Elimine cualquier exceso de humedad alrededor de la casa.

• Almacene la leña al menos a 6 metros de la casa.

• Mantenga los alimentos en recipientes herméticos y deseche la basura con regularidad.

Si ya ha pasado la fase de prevención y necesita deshacerse de un ratón, hay muchas opciones de control de plagas que puede hacer usted mismo:

• El aceite de menta puede mantener a los ratones alejados de las zonas de su casa que aún no han invadido.
• Las trampas de pegamento o las trampas rápidas son una de las formas más fiables de deshacerse de un ratón.
• ¡Las estaciones de cebo para ratones son perfectas si tienes niños pequeños en casa! Contienen veneno que sólo los ratones pueden alcanzar, y los niños pequeños no pueden meter las manos dentro. Si estos métodos de control de roedores de bricolaje no están funcionando, es hora de llamar a los profesionales.

  «Los profesionales conocen las herramientas correctas a utilizar y lo más importante, la colocación correcta. Los roedores son pequeños, pero son inteligentes y se necesita a alguien con experiencia y conocimientos para evaluar la situación y eliminar el problema de forma rápida y segura», dijo Hartzer.

  Si quiere desterrar algo más que roedores, consulte nuestra guía para deshacerse de las hormigas y de las chinches.