De todos los posibles desastres que pueden dañar una casa, las inundaciones son las menos predecibles en cuanto a los daños que pueden causar. Algunos propietarios son capaces de salvar sus casas aunque tengan que deshacerse de algunos muebles, electrodomésticos y artículos como alfombras y cortinas. Otros propietarios se encuentran con decenas e incluso cientos de miles de dólares en reparaciones. Incluso entonces, el moho puede seguir desarrollándose detrás de las paredes y en otros lugares donde el daño del agua no se puede ver fácilmente.

Desgraciadamente, muchas personas no se dan cuenta de que su seguro de propietario no cubre los daños por inundación hasta que es demasiado tarde. Mientras que algunos de estos propietarios pueden calificar para la ayuda de desastre o un préstamo bancario, estas fuentes de dinero a menudo no alcanzan los costos reales de hacer que una casa muy dañada sea segura, higiénica y funcional una vez más.

¿Ha sido desplazado de su casa debido a los daños por inundación? ¿Está su casa estructuralmente comprometida, con moho, o de otra manera insegura para ocupar? Si es así, es importante que entienda sus derechos y opciones como propietario de una casa dañada por las inundaciones.

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¿Por qué la contaminación es un riesgo tan grande con el agua de las inundaciones?

El agua de las inundaciones generalmente contiene barro, bacterias, aguas residuales y toxinas químicas. Esto se debe a que el agua de las inundaciones suele provocar la interrupción de los sistemas de eliminación de aguas residuales de depuración, así como el desbordamiento de los vertederos de residuos tóxicos y el derrame de productos químicos.

Aunque el agua que es absorbida por los materiales porosos puede secarse, los contaminantes que quedan seguirán suponiendo graves amenazas para la salud. Por eso es una buena idea deshacerse de materiales porosos como alfombras, moquetas, colchones, muebles tapizados y suelos de vinilo, especialmente si han estado bajo el agua durante 24 horas o más. Los artículos y accesorios recuperables, como los de vidrio, porcelana, plástico y hormigón, deben limpiarse, desinfectarse y secarse lo antes posible.

¿Cómo afectará una inundación a mis aparatos y sistemas eléctricos?

En primer lugar, y lo más importante, no entre en su casa si el suelo está todavía mojado, a menos que esté seguro de que se ha cortado la corriente en la red eléctrica. La energía de su casa no debe ser encendida, incluso después de que el agua de la inundación haya disminuido, hasta que un electricista calificado inspeccione su casa y declare que es seguro hacerlo.

Las inundaciones no sólo causan daños por el agua, sino que también aumentan el riesgo de incendio:

• Uso o mantenimiento inadecuado del generador
• Fugas en las tuberías, recipientes y tanques de gas sobre el suelo
• Intentos de utilizar aparatos eléctricos que han estado expuestos al agua
• Agua cargada eléctricamente
• Uso inadecuado de dispositivos de calefacción alternativos, o uso de dichos dispositivos cerca de materiales combustibles

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No toque un disyuntor si está parado en el agua o tiene las manos mojadas. Cuando sea seguro desconectar la energía del panel que contiene el disyuntor principal, manipule la palanca a la posición «off» utilizando una herramienta aislada por plástico o goma. En caso de duda, póngase en contacto con un electricista para cortar la corriente.

Si hay un cable en el suelo, asuma que está cargado eléctricamente sin importar el tipo de cable que sea. No intente restablecer la electricidad ni utilizar ningún aparato electrónico o electrodoméstico hasta que su casa se haya secado al aire y haya recibido la aprobación de un electricista.

Los aparatos electrónicos como televisores, reproductores de DVD, lavadoras y lavavajillas deben ser limpiados por un profesional antes de volver a utilizarlos. Los sedimentos y las toxinas del agua de la inundación son difíciles de eliminar incluso para los profesionales. En algunos casos, estos aparatos simplemente no se pueden salvar.

En definitiva, es probable que tenga que reemplazar cualquiera de los siguientes elementos si fueron sumergidos por el agua de la inundación:

• Interruptores automáticos
• Fusibles
• Sistemas de cableado
• Enchufes
• Aparatos de luz
• Interruptores de luz
• Termostatos
• Calentadores eléctricos
• Ventiladores de techo
• Ordenadores

Una vez desconectada la corriente, ¿cómo puedo estar seguro de que es seguro entrar en mi casa?

Algunos daños estructurales en su casa pueden ser aparentes, mientras que otros daños pueden requerir una inspección más detallada. Usted puede inspeccionar su casa para ciertos tipos de daños, incluyendo:

• Pudrición severa de la madera en la veta final de las estructuras de madera
• Distorsión y deformación de las estructuras, como las tablas del suelo
• Daños por termitas, ya que éstas se sienten especialmente atraídas por la madera húmeda
• Se puede apreciar el socavamiento de los cimientos de la casa, como la erosión del suelo en la base de la estructura
• Tableros de pared húmedos, yeso, paneles y aislamiento
• Daños en el tejado, como tejas que faltan, grietas, agujeros y tapajuntas defectuosos

Aunque su inspección visual puede revelar algunos daños obvios, querrá contratar los servicios de profesionales para realizar inspecciones más exhaustivas de estas estructuras, así como de:

• Ductos de aire
• Sistemas de aire acondicionado y calefacción
• Sistemas de alcantarillado
• Sistemas eléctricos
• Paredes y techos

Mientras que el tiempo es esencial en el secado de una casa inundada por muchas razones – incluyendo la prevención del moho y la preservación de tantos artículos personales como sea posible, por no hablar de la propia casa – su seguridad y la seguridad de su familia es importante por encima de todo. Es mejor errar en el lado de la seguridad y consultar con profesionales antes de entrar en su casa que arriesgar su salud y posiblemente incluso su vida entrando en una estructura insegura.

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¿Debo hacer que analicen mi casa en busca de moho?

En general, contratar a un profesional para que analice su casa en busca de moho es un gasto innecesario en un momento en que los gastos ya se acumulan. En la mayoría de los casos, usted puede detectar el moho simplemente usando sus propios ojos y nariz, siendo consciente de:

• Decoloración de cualquier tipo en sus paredes o techos
• Crecimiento texturizado de cualquier color (más comúnmente negro o verde)
• Olor a polvo o tierra
• Olor fétido
• Empeoramiento de los síntomas que podrían sugerir una reacción alérgica, como nariz congestionada, ojos llorosos o irritados, y sibilancias

Si es capaz de secar su casa y retirar los objetos anegados de su casa con la suficiente rapidez después de una inundación, es posible que pueda evitar el moho por completo, o al menos controlar su propagación y minimizar los daños que causa.

Más: Cómo proteger su casa del moho después de una inundación

¿Cubrirá mi seguro de hogar los daños causados por una inundación?

Desgraciadamente, la respuesta a esta pregunta es casi seguro que no. La gran mayoría de las pólizas de seguro de hogar distinguen entre daños por agua y daños por inundación, cubriendo las pérdidas causadas por la primera y no por la segunda.

Si usted vive en una zona de alto riesgo de inundación y tiene una hipoteca de un prestamista respaldado o asegurado por el gobierno federal, entonces la distinción entre daños por agua y daños por inundación es discutible; usted ya tiene un seguro de inundación como condición de su hipoteca. Sin embargo, si no tiene un seguro contra inundaciones, tendrá que considerar medios alternativos para financiar las reparaciones de su casa.

Más: Respuestas a las preguntas sobre cuestiones de seguros después de las catástrofes

Cualquiera que sea el caso, debe llamar a su agente de seguros inmediatamente para discutir lo que está y lo que no está cubierto por su póliza de seguros. Incluso si su póliza no cubre los daños por inundación en sí, puede cubrir otros daños sufridos por su casa durante una inundación, incluyendo el robo de objetos personales y los daños causados por incendios eléctricos.

Una vez más, sólo el seguro de inundación cubrirá los daños causados por una inundación.

Más: Daños por inundación frente a daños por agua: La perspectiva de la compañía de seguros

Una vez que pueda entrar en mi casa, ¿qué medidas debo tomar?

Una vez que sea seguro entrar en su casa, hay ciertas cosas que debe hacer tanto para salvar su casa, si es posible, como para proteger sus intereses. Tenga en cuenta que los niños pequeños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y las personas con alergias graves y trastornos respiratorios deben permanecer fuera de la casa hasta que esté completamente seca y libre de moho y contaminación.

Después de haber contactado con su agente de seguros, debería:

• Empezar y mantener una lista de los artículos y estructuras dañadas que observe
• Mantener un registro fotográfico y/o de vídeo de los daños, tanto antes de empezar a limpiar como durante la limpieza
• Retirar los artículos mojados y contaminados de su casa – tanto los que posiblemente se puedan salvar como los que no
• Abrir las puertas y ventanas que se puedan abrir para favorecer la circulación del aire
• Utilizar ventiladores, deshumidificadores, y aspiradoras para secar las zonas afectadas de su casa
• Limpie el barro con una pala y, si dispone de agua limpia, con una manguera o un pulverizador
• Limpie y desinfecte las ventanas y las superficies duras
• Inspeccione en busca de signos de moho
• Identifique qué documentos importantes se pueden salvar y cuáles tendrán que ser reemplazados
• Contacte con su compañía de servicios, empleador, acreedores y prestamistas para explicarles sus circunstancias y discutir las posibles medidas de alivio mientras lidia con las repercusiones de la inundación

Más: Si intenta limpiar y reparar su casa por su cuenta, asegúrese de llevar el equipo de seguridad adecuado, incluyendo guantes de goma, gafas de seguridad, botas de trabajo y una máscara N95 (un respirador desechable disponible en la mayoría de las ferreterías). Recuerde que está potencialmente expuesto al moho, a las bacterias, a las toxinas químicas peligrosas, a las aguas residuales y a otros contaminantes.

Para obtener más información sobre cómo limpiar y reparar su casa de forma segura, descargue este manual creado y proporcionado por la Alianza para Hogares Saludables.

¿Cuáles son las ventajas de vender mi casa por dinero en efectivo en lugar de reconstruirla?

Si tiene el dinero, el tiempo, los recursos y la paciencia para reconstruir su casa después de una inundación, entonces es muy posible que le convenga hacerlo. Sin embargo, tenga en cuenta que el camino que le espera será largo. Incluso si usted tiene un seguro de inundación, la indemnización que recibe puede no ser suficiente para la reconstrucción de su casa, el pago de las inspecciones profesionales, y la sustitución de muebles, electrodomésticos, sistemas eléctricos, y otros artículos perdidos en la inundación.

En Fast Home Help, nuestro equipo profesional de expertos en bienes raíces quiere que usted sea capaz de tomar las mejores decisiones posibles con respecto a su casa y su futuro. Le invitamos a utilizar la educación dentro de este sitio y, si desea trabajar con nosotros más, en contacto con nosotros hoy. Podemos evaluar sus circunstancias y aconsejarle abierta y honestamente sobre sus opciones.

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Si desea vendernos su casa por dinero en efectivo, es posible que podamos liberarle de su casa dañada por las inundaciones y que el dinero llegue a su cuenta en un plazo de diez días. Si se pone en contacto con nosotros hoy, podemos hacerle una oferta hoy mismo. Usted será capaz de seguir con su vida de inmediato y evitar:

• Limpieza y reparaciones costosas
• Tener que lidiar con inspectores y contratistas
• Discutir con su agente de seguros sobre lo que constituye un daño por inundación
• Incontables horas de inspeccionar, fregar y secar su casa
• Daños causados por el moho y las termitas
• Deudas por préstamos personales solicitados para financiar las reparaciones

Más: Siete razones para trabajar con nosotros

En ningún momento le presionaremos para que nos venda su casa, pero queremos que sea consciente de la opción. Una vez que la transacción se ha completado, vamos a asumir toda la responsabilidad por los daños a su casa. Usted puede simplemente alejarse y poner la inundación y la devastación que causó en el pasado.

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