Ambroise Paré fue un innovador cirujano francés que sirvió como cirujano real para varios reyes franceses, incluido Enrique II. Tras ser aprendiz de barbero, Paré se alistó en el ejército en 1536, y pasó gran parte de los siguientes 30 años como cirujano militar. Mejoró o inventó muchas técnicas, especialmente en el tratamiento de las heridas de guerra.

Muchos cirujanos adquirieron experiencia como resultado de la guerra, y Paré no fue una excepción. En aquella época era habitual que los cirujanos sellaran las heridas mediante el uso de la cauterización pero, en su primer trabajo como cirujano de guerra en 1536, Paré se quedó sin el aceite hirviendo que se utilizaba para sellar las heridas de los soldados de esta manera. En su lugar, preparó una tintura de yema de huevo, trementina y aceite de rosas. A la mañana siguiente, y para su asombro, los soldados que habían sido tratados con la tintura estaban en mucho mejor estado que los que habían sido tratados con aceite hirviendo.

Paré también rechazó el cauterio para sellar las heridas después de la amputación. En su lugar, utilizó ligaduras para ligar los vasos sanguíneos. Aunque esto era menos doloroso para el paciente, las ligaduras podían causar infecciones, complicaciones y la muerte, por lo que no fueron adoptadas tan fácilmente por otros cirujanos.

También se interesó por la aplicación de nuevas ideas anatómicas -como las de Andreas Vesalius-, desarrolló una serie de instrumentos y miembros artificiales, e introdujo nuevas ideas en obstetricia.

Su afamada labor como cirujano de guerra, y posteriormente como cirujano en París, junto con la publicación de su libro Les Oeuvres en 1575, hicieron que las técnicas e ideas de Ambroise Paré se extendieran por toda Europa. Su éxito también influyó para empezar a elevar el estatus de los cirujanos-barberos.