Historia de Clifton
El desarrollo de los distritos mineros en Arizona se produjo mucho más tarde que en muchos otros estados debido al duro clima de la región, la falta de agua y la hostilidad de los indios apaches. A pesar de estos desafíos, los buscadores exploraron los ricos depósitos minerales de la zona de Clifton ya a finales de la década de 1860.
La publicación de 1960 Arizona Place Names by University of Arizona Press menciona el descubrimiento temprano del distrito de Clifton y cómo la ciudad obtuvo su nombre:
Lt. John G. Bourke relató que cuando estaba con el ejército alrededor de 1869 en una expedición de exploración, estaba en un grupo que fue de los primeros en notar los ricos depósitos de cobre en la vecindad de lo que luego se convirtió en Clifton. Los hombres se llevaron a Tucson trozos de mineral de cobre casi puro. Sin embargo, no fue hasta c. 1872 que un grupo de prospectores y mineros de Silver City, Nuevo México, exploró la zona y estableció minas de cobre. Entre ellos se encontraban Charles M. Shannon, Charles Lezinsky y el hermano de Lezinsky.
Hay pocas razones para dudar de que la ubicación de la nueva comunidad en medio de los imponentes acantilados dio lugar a su nombre descriptivo, probablemente un acortamiento de «Cliff Town». La situación de la ciudad era tal que estaba sujeta a peligrosas inundaciones que una y otra vez se cobraban vidas y destruían propiedades. La mayor inundación ocurrió el 4 de diciembre de 1906, cuando llovió continuamente durante treinta horas. Esto hizo que los habitantes estuvieran prevenidos de lo que podía ocurrir y la mayoría se refugió en terrenos más altos. Sin embargo, dieciocho personas murieron a causa de esta inundación. Desde 1916 no se había producido ninguna inundación grave.
Clifton es la ubicación de uno de los mayores yacimientos de cobre del mundo. Desgraciadamente, el pueblo cercano de Old Morenci ha sido completamente engullido por la mina a cielo abierto, otra triste pérdida de nuestro patrimonio minero. Clifton, que en su día fue una floreciente ciudad minera fronteriza, está en franca decadencia.