Descripción
Las plantas son arbustivas o se extienden, no tienen mechones. Filamentos de poco a profusamente ramificados; plantas generalmente en grupos de suaves a rígidos, a menudo flotantes; El eje principal se ramifica dicotómicamente y tiene ramas laterales que son más cortas, más estrechas (20 – 40 µm de diámetro) y dispuestas alternativamente, opuestas o en un lado. Las ramas laterales cerca de la punta suelen tener ramas más cortas entre las ramas más largas. La fijación se realiza mediante rizoides desde los polos basales de las células medias a las inferiores, o mediante un grupo de rizoides basales. Color verde pálido a verde hierba.
Características estructurales
Ejes principales de 50-70 µm de diámetro, células 4-8 veces más largas que anchas que contienen coloplastos reticulados.
Hábitat
Cladophora sericea aparece en pequeñas cantidades con otras algas o en abundantes filamentos sueltos adheridos al coral, al sustrato de basalto y a otras superficies duras en los planos del arrecife cerca de la línea de marea baja hasta 2 m de profundidad.
Distribución
Hawai’i:
Islas del noroeste de Hawai, O’ahu, Maui, Kaua’i, Lana’i, Moloka’i y la isla de Hawai.
Mecanismo de introducción:
Indígena de Hawai’i.
En todo el mundo: Distribución mundial: Australia, Océano Atlántico, Mediterráneo, Caribe, Océano Índico y Pacífico.
Ecología/Impacto
Cladophora sericea es un alga filamentosa verde ramificada que se encuentra en la mayoría de los arrecifes de Hawai. Esta pequeña alga verde suele ser una pequeña parte de la biomasa de la diversa y altamente competitiva comunidad intermareal. En virtud de su forma densa y autosombreada, el alga rara vez experimenta fotoinhibición, excepto en las ramas de la parte superior del penacho, por lo que tiende a adherirse a zonas de sustrato sólido que están bastante expuestas. Además, el alga ha demostrado capacidades de almacenamiento de nitrato que aumentan su longevidad en condiciones de estrés. Todas las especies de Cladophora son colonizadores oportunistas que responden a las variaciones ambientales. La carga de nutrientes, las fluctuaciones de la temperatura del agua y la iluminación descendente influyen en las tasas de crecimiento y la longevidad de estas algas. En zonas de eutrofización, las especies oportunistas como C. sericea pueden desempeñar un papel importante en los cambios de la comunidad de carretes de coral.
C. sericea ha demostrado tener características invasivas en Hawai, a diferencia de la C. vagabunda intermareal. Hace aproximadamente 10 años el alga se volvió excesivamente abundante en los arrecifes de sotavento en Maui y ahora se producen grandes floraciones estacionales. Durante las floraciones, grandes masas de algas van a la deriva en la columna de agua, enganchándose en los afloramientos de coral y roca y asfixiando a los organismos que hay debajo.