Enamorarse del béisbol y de los Cincinnati Reds era una tarea fácil durante la época de la Gran Máquina Roja. Aunque no faltaban grandes jugadores para elegir como favorito, el primero que se apoderó de mi corazón fue George Foster.

Crecer en una familia de los Cincinnati Reds durante la década de 1970 era muy divertido. Todo el mundo tenía su jugador favorito. Para mi madre, era Johnny Bench, mientras que mi padre era un tipo de Pete Rose. Por supuesto, al necesitar ser diferente de mis padres, tuve que encontrar a mi hombre. Ese jugador fue la última pieza del gran ocho, George Foster, que se convirtió en el favorito de mi infancia.

Después de ser adquirido a los Gigantes de San Francisco en mayo de 1971, Foster tardó un tiempo en tener un impacto con los Rojos. Aparte de anotar la carrera ganadora como corredor suplente, en el quinto y decisivo partido de la NLCS de 1972, Foster tuvo pocos momentos destacados antes de que comenzara la temporada de 1975.

Sin embargo, con los Reds en un mediocre 12-12 al comienzo de la campaña de 1975, el entrenador de los Reds, Sparky Anderson, sabía que se necesitaba algo drástico para sacar a su equipo del estancamiento. Como resultado del bate anémico del tercera base John Vuckovich, el jardinero izquierdo Pete Rose fue insertado para ocupar la esquina caliente y George Foster finalmente tendría su oportunidad en el campo. El resto es historia.

Moviendo un bate completamente negro y luciendo unas chuletas que habrían puesto celosos a los buscadores del siglo XVIII, Foster era una figura intimidante. Era exactamente el tipo de jugador del que un joven fanático de los Reds podía enamorarse fácilmente. Además, el hombre podía batear con facilidad.

Si bien no tiene el mismo estatus de bóveda que algunos de sus compañeros de equipo, hay que señalar que los logros de Foster rivalizan con los de cualquiera de sus compañeros. Después de terminar en segundo lugar en la votación del MVP en 1976, detrás de su compañero Joe Morgan, George Foster se alzó con el premio la temporada siguiente.

Al batir el récord del club con 52 jonrones, Foster lideró la Liga Nacional en carreras, jonrones, carreras impulsadas, slugging y OPS durante la temporada de 1977. Para repetir, Foster lanzaría 40 jonrones más en la temporada siguiente y volvería a marcar el ritmo de la Liga Nacional en carreras impulsadas.

Una vez que Tony Pérez y Pete Rose dejaron Cincinnati, los Reds se convirtieron en el equipo de George Foster y éste no decepcionó. Jugando 11 años en la Ciudad de la Reina, Foster ganaría un MVP, el MVP del Juego de las Estrellas, haría cinco apariciones en el All-Star mientras tenía cuatro temporadas en las que terminó en el Top 10 de la carrera por el MVP.

Mientras que la mayoría de los niños sueñan con jugar en el campo interior en las Ligas Menores, yo me empeñaba en jugar en el campo izquierdo al igual que mi ídolo George Foster. Todavía puedo recordar cuando me puse mi camiseta de Foster «rompe récords». Gracias por los recuerdos, George.