Durante la lucha estadounidense contra los británicos y las milicias locales canadienses a lo largo de la Guerra de 1812, el ejército estadounidense se benefició enormemente de la falta de veteranos británicos en Norteamérica. El ejército británico estaba preocupado por la lucha contra el ejército francés de Napoleón en Portugal y España al inicio de lo que Estados Unidos denominó la Guerra de 1812. Por ello, los soldados británicos más aguerridos y veteranos estaban al otro lado del Océano Atlántico y no podían ayudar a las fuerzas británicas en Norteamérica. Sin embargo, una vez que las fuerzas de Napoleón fueron derrotadas a principios de 1814, los líderes estadounidenses comenzaron a temer la llegada de estos experimentados soldados. Como resultado, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John Armstrong Jr, quería una acción decisiva en el teatro de guerra canadiense antes de que los soldados del Duque de Wellington llegaran a suelo americano.
Encargados de dirigir eficazmente a los elementos americanos en Canadá, los generales americanos Winfield Scott y Jacob Brown establecieron «Campamentos de Instrucción» en el norte de Nueva York. Estos campamentos se crearon para instruir a los regimientos de infantería estadounidenses y entrenar al ejército para que fuera más profesional que político. Como tal, los oficiales eran nombrados por sus méritos, en lugar de por sus conexiones políticas o su riqueza personal. En junio de 1814, estos regimientos estaban adiestrados y conocían los métodos de la lucha bélica contemporánea, pero les faltaba la experiencia real en el campo de batalla. Además, la escasez de uniformes plagó la brigada de Scott, lo que hizo que muchos regimientos quedaran visiblemente relegados y se vistieran con los uniformes grises típicamente reservados para los regimientos de la milicia.
Cuando los regimientos americanos fueron entrenados a su capacidad, vieron un gran éxito en Canadá. Después de tomar Fort Erie, los soldados estadounidenses se adentraron en Ontario y acamparon. El general británico Phineas Riall creía que sólo un pequeño grupo de estadounidenses había tomado el fuerte con poco personal y no tenía prisa por atacar. Sin embargo, el general estadounidense Jacob Brown operaba con la suposición de que el ejército de Riall iba a ser reforzado en cualquier momento. Como resultado, los hombres del general Scott desarmaron una batería de artillería a lo largo del arroyo Chippawa y esperaron a que los hombres de Brown se unieran a ellos.
En la mañana del 5 de julio, los británicos atacaron. La repentina sorpresa fue tal que el general Scott estuvo a punto de caer prisionero mientras desayunaba. Sin embargo, los americanos se reunieron para enfrentarse a sus enemigos. Los británicos, sin embargo, vieron los abrigos grises de sus adversarios americanos y creyeron que eran milicianos americanos. Esto generó un sentimiento colectivo de tranquilidad y posteriormente de frustración, ya que los británicos pensaron que los milicianos estadounidenses eran atrasados e incapaces de luchar adecuadamente, ya que no tenían el prestigio de los soldados británicos. Mientras los soldados americanos marchaban para enfrentarse a los británicos, Riall y otros oficiales británicos esperaban que los supuestos milicianos americanos se dispersaran y huyeran después de unas cuantas salvas y algunos disparos de cañón.
Sin embargo, los americanos se mantuvieron firmes y continuaron marchando para encontrarse con las líneas británicas. Una vez que el general Riall se dio cuenta de que el enemigo al que se enfrentaba no eran milicianos, supuestamente pronunció la famosa frase «¡Esos son regulares, por Dios!» Cuando el general Riall se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde, ya que el general Scott había conducido personalmente a su brigada al alcance de los mosquetes e intercambió salvas con el enemigo. Las fuerzas británicas recibieron inicialmente la orden de disparar una andanada y cargar con la bayoneta para terminar el combate. El avance de los soldados británicos obligó a la artillería británica a dejar de disparar, lo que sólo hizo que todos los cañones estadounidenses dispararan sin ser molestados por el fuego británico. El resultado de esta carga fue letal para los británicos, por lo que abandonaron ese plan y se mantuvieron firmes frente a los regulares americanos. Durante 25 minutos, cada bando intercambió fuego hasta que el general británico Riall ordenó una retirada general después de que su abrigo recibiera un disparo que no alcanzó su cuerpo por centímetros. Los estadounidenses, sin embargo, no persiguieron inicialmente a los británicos que huían y se recuperaron sólo brevemente.
Una vez terminada la batalla, ambas brigadas bajo el mando de los generales estadounidenses Scott y Brown cruzaron el arroyo Chippawa y obligaron a los británicos a retirarse a Fort George. La serie de maniobras resultantes entre las fuerzas británicas y estadounidenses en Ontario condujeron más tarde a la batalla de Lundy’s Lane.