¿Qué es la cera del oído?

La cera del oído (también llamada cerumen) es producida por las glándulas de la parte exterior del canal auditivo. El cerumen ayuda a que el oído se mantenga sano. Ayuda a impedir que el polvo, la suciedad y otras sustancias entren en el canal auditivo. El cerumen también ayuda a mantener el equilibrio ácido del canal auditivo y a proteger los oídos de las infecciones.

Es saludable tener cerumen dentro del canal auditivo. No es un signo de mala higiene. Por lo general, los oídos se limpian constantemente moviendo lentamente el cerumen y los residuos fuera de la abertura del canal auditivo. La mayoría de las veces, no somos conscientes de este proceso de limpieza.

¿Cuándo el cerumen es un problema?

El cerumen fresco es suave y amarillo. El cerumen más viejo es marrón o negro. Incluso puede parecer sangre. La cera también puede ser seca, blanca y escamosa.

Demasiado cerumen en el oído puede ser incómodo. Si hay demasiado cerumen en el canal auditivo, puede actuar como un tapón, bloqueando el sonido que entra en el oído y dificultando la audición.

¿Qué causa la acumulación excesiva de cerumen?

Nadie sabe con certeza por qué algunas personas tienen problemas con el cerumen y otras no. Los adultos mayores tienden a tener más problemas con el cerumen que los adultos jóvenes. Las personas, especialmente los hombres mayores, con pelos ásperos en los oídos pueden tener más problemas. Algunas personas pueden tener el problema en un solo oído. Los usuarios de audífonos deben estar atentos a la acumulación de cera en los oídos porque el molde de los audífonos actúa como un dique, impidiendo que la cera salga del canal auditivo.

El oído también puede obstruirse con cerumen si se utilizan objetos para limpiar el canal auditivo. Un objeto puede empujar el cerumen más profundamente en el canal auditivo y compactarlo. El cerumen se endurece y puede causar una pérdida repentina de la audición o dolor de oído.

Nunca intente eliminar el cerumen usted mismo con objetos como un bastoncillo con punta de algodón, una llave de coche, una horquilla, un palillo de dientes, una cerilla o un spray de agua a alta presión. Estas herramientas no son seguras para eliminar el cerumen y a menudo empujan el cerumen más abajo en el canal auditivo hacia el tímpano. Estos objetos dañan el canal auditivo y pueden hacer un agujero en el tímpano. Pueden dañar los huesecillos del oído medio situados detrás del tímpano. Incluso pueden dañar el oído interno, causando una pérdida de audición permanente.

¿Cómo se trata la acumulación de cerumen?

Hay formas seguras de eliminar el cerumen si está causando dolor o pérdida de audición. Usted puede utilizar aceite de bebé, aceite mineral, o gotas especiales para los oídos para ablandar la cera del oído. Esto puede ser suficiente para que la cera extra salga lentamente del oído. La cera se caerá o puede limpiarse con seguridad del oído externo con una toallita.

El cerumen que está causando problemas puede ser eliminado por su proveedor de atención médica. Su proveedor puede utilizar la irrigación (lavados de oído), una cureta (herramienta en forma de cuchara pequeña), o la succión.

Su proveedor de atención médica puede remitirle a un especialista en oídos, nariz y garganta (ORL) para la eliminación del cerumen si tiene:

• obstrucciones frecuentes por cerumen
• enfermedad crónica del oído
• un tímpano con un desgarro o agujero (ahora o en el pasado)
• sólo un oído con buena audición y ese oído es el que tiene la acumulación de cerumen.

¿Cómo puedo cuidarme?

A menos que haya una obstrucción, es mejor dejar el cerumen en paz. Recuerde que el cerumen es necesario para proteger el oído. Esto no significa que sus oídos no estén limpios.

Si usted tiende a tener problemas con la acumulación de cera en los oídos:

• No intente ablandar la cera de su oído si tiene dolor de oído o síntomas de resfriado, o si su tímpano ha tenido alguna vez un agujero o un desgarro.
• No ponga ningún objeto (como bastoncillos de algodón o lápices) dentro de sus oídos para intentar limpiarlos.
• Consulte a su profesional sanitario si desarrolla dolor o molestias en uno o ambos oídos o si nota un cambio en su audición.

¿Cómo puedo eliminar la cera del oído en casa?

A menos que haya una obstrucción, lo mejor es dejar el cerumen en paz. Recuerde que el cerumen es necesario para proteger el oído. Esto no significa que sus oídos no estén limpios.

Hay un remedio casero seguro para eliminar la cera de los oídos, siempre y cuando no tenga ningún factor que complique la situación, como dolor, mareos o una secreción que no sea de cera. No intente eliminar la cera de los oídos usted mismo si tiene un historial de tímpanos perforados, tubos en los oídos, cirugía de los oídos o cualquier otro trastorno importante de los oídos, a menos que se lo indique un proveedor de atención médica.

Necesitará:

• una ducha con agua tibia
• peróxido de hidrógeno, aceite mineral o gotas para eliminar la cera del oído
• una jeringa de pera

Antes de entrar en la ducha, vierta unas gotas de peróxido de hidrógeno en el canal auditivo afectado. A continuación, túmbese en el lado opuesto o simplemente permanezca de pie con la cabeza inclinada hacia un lado durante un par de minutos. Es posible que escuche un sonido crepitante o burbujeante mientras el peróxido de hidrógeno actúa.

Mientras está en la ducha, aspire agua tibia de la palma de una mano en la jeringa de pera. A continuación, con la cabeza recta, coloque suavemente la punta de la jeringa en el conducto auditivo paralelo al suelo (diagrama A) y ligeramente hacia la parte posterior de la cabeza (diagrama B).

No apunte la punta de la jeringa hacia la parte delantera de la cabeza. (No pasa nada si la jeringuilla apunta ligeramente hacia arriba.) En cuanto la punta se detenga, vierta vigorosamente el agua caliente en el canal auditivo. Puedes repetir este proceso tantas veces como sea necesario hasta que se elimine la cera. Si usted experimenta dolor en cualquier punto, deje de inmediato y llame a la línea de asesoramiento de enfermería UHS en (512) 475-6877 (NURS) o llame al (512) 471-4955 durante el horario de trabajo para programar una cita.

A veces la cera se vuelve tan dura que simplemente no sale a pesar de las repetidas aplicaciones de peróxido de hidrógeno. En este caso, tendrá que colocar varias gotas de aceite mineral o gotas para eliminar la cera del oído en el canal afectado, esperar un día para que la cera se ablande y repetir el proceso de irrigación. Puede colocar una bola de algodón en el oído externo para evitar que las gotas salgan.

Puede encontrar todos los suministros necesarios en la farmacia de UHS, en cualquier otra farmacia y en cualquier gran tienda de alimentación.

Las investigaciones actuales han demostrado que las velas para los oídos son ineficaces. No las recomendamos en ninguna circunstancia.

¿Qué hacer si mi proveedor de atención médica me ha recomendado que me lave los oídos?

• Programe una cita con una enfermera.
• La irrigación de los oídos no debe ser dolorosa, así que informe al personal de enfermería o a su proveedor de atención médica si experimenta molestias.
• Siga las instrucciones que le den (por ejemplo, mantenga el canal auditivo seco hasta su cita; utilice las gotas para los oídos prescritas o recomendadas antes de su próxima cita).
• Deje pasar una hora para su cita. Puede tardar un poco más si vamos a irrigar ambos oídos.
• No lleve ningún tipo de pendientes.
• Su ropa puede mojarse un poco durante la irrigación.

Desarrollado por RelayHealth.
Publicado por RelayHealth.
Este contenido se revisa periódicamente y está sujeto a cambios a medida que se dispone de nueva información sobre la salud. La información está destinada a informar y educar y no reemplaza la evaluación, el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico por parte de un profesional de la salud.
© 2018 RelayHealth y/o sus afiliados. Todos los derechos reservados.