Los fundamentos

La cefalea hipnótica es un trastorno primario de la cefalea poco frecuente (los trastornos primarios de la cefalea son aquellos que no pueden atribuirse a otra enfermedad). Su característica más singular es que SÓLO se desarrolla durante el sueño y despierta a quien la padece, por lo que también se ha denominado «cefalea del despertador».

Las personas con cefalea hípnica nueva o nunca evaluada deben ser evaluadas cuidadosamente por su médico para:

• Asegurarse de que no hay causas secundarias subyacentes para la cefalea. Algunos ejemplos son los trastornos intracraneales que provocan una presión intracraneal elevada, la apnea del sueño, la hipertensión arterial nocturna, la hipoglucemia nocturna y la abstinencia de medicación (es decir, cuando la medicación para el dolor desaparece durante la noche se produce un dolor de cabeza); o
• Asegurarse de que no tienen un trastorno de cefalea primario diferente que pueda imitar la cefalea hipnica. Algunos ejemplos de trastornos primarios de la cefalea que pueden producirse durante el sueño son la cefalea en racimos y la migraña.

Las cefaleas hipnóticas son dolores de cabeza que ocurren con frecuencia (se producen más de 10 días al mes) y que sólo se producen durante el sueño. El dolor de cabeza dura entre 15 minutos y 4 horas después de despertarse. A menudo las cefaleas hipnóticas comienzan en personas después de los 50 años, pero también pueden ocurrir en personas más jóvenes. El dolor puede ir de leve a intenso y suele ser bilateral (en ambos lados de la cabeza). A veces, las personas pueden describir síntomas parecidos a los de la migraña, incluyendo náuseas, con las cefaleas hipnóticas.

Por favor, consulte el sitio web de la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea 3ª edición (versión beta) para obtener más información sobre los criterios utilizados para diagnosticar la cefalea hipnótica: https://www.ichd-3.org/other-primary-headache-disorders/4-9-hypnic-headache/

Tratamiento

La dosis de cafeína a la hora de dormir es el tratamiento más utilizado. En la mayoría de los pacientes, paradójicamente, la cafeína no impide que los pacientes duerman adecuadamente. La melatonina, la flunarizina y la indometacina se han mostrado eficaces en algunos casos.

El carbonato de litio puede utilizarse para detener la cefalea hipnótica, pero debe usarse con precaución especialmente en presencia de enfermedad renal, enfermedad tiroidea, deshidratación o uso de diuréticos.

Algunos estudios de casos han demostrado que el uso preventivo diario de topiramato también es eficaz.

Resumen

La cefalea hipnótica es poco frecuente y debe diagnosticarse sólo después de haber descartado otras causas. La cefalea hipnótica comienza durante el sueño y despierta a la persona que la padece, y suele durar entre 15 y 180 minutos. El carbonato de litio, la cafeína, la melatonina, la flunarizina, la indometacina y el topiramato han tenido éxito en el tratamiento de la cefalea hipnica.