El término «categoría gramatical» se refiere a las propiedades específicas de una palabra que pueden hacer que esa palabra y/o una palabra relacionada cambien de forma por razones gramaticales (asegurando la concordancia entre palabras).
Por ejemplo, la palabra «chico» es un sustantivo. Los sustantivos tienen una categoría gramatical llamada «número». Los valores de número son el singular (uno) y el plural (dos o más).
- El niño está jugando.
- Los niños están jugando.
En la frase 1, «boy» está en su forma básica, dando a su «número» el valor de singular. Hay un chico y el verbo auxiliar relacionado «to be» está en la forma singular (is).
En la oración 2, la forma de «boy» ha cambiado a «boys», dando a su «número» el valor de plural. Hay más de un chico y el relacionado «to be» está en la forma plural (are).
En el ejemplo anterior, el «número» de «boy» influye en la forma de boy, y también influye en la forma de una palabra relacionada (be). «Number» es una «categoría gramatical».
El inglés tiene más de veinte categorías gramaticales. A continuación enumeramos las más comunes para los estudiantes de inglés y resumimos sus principales características.
Number
El número es una propiedad de los sustantivos y pronombres, e indica cantidad. El número tiene dos valores:
- singular: indica uno solo
- plural: indica dos o más
| tipo de palabra | número | |
|---|---|---|
| singular | plural | |
| nombre | chico | chicos |
| pronombre | Yo | nosotros |
Mayúsculas
Las mayúsculas son una propiedad de los pronombres y de los sustantivos, y expresa su relación con el resto de la frase. El caso tiene tres valores (dos de los cuales no se aplican a los sustantivos):
- subjetivo (sólo pronombres): cuando la palabra es el sujeto
- objetivo (sólo pronombres): cuando la palabra es el objeto
- posesivo (pronombres y sustantivos): cuando la palabra indica posesión (propiedad)
| tipo de palabra | caso | ||
|---|---|---|---|
| subjetivo | objetivo | posesivo | |
| pronombre | Yo | me | mío |
| sustantivo | de niño | ||
Género
El género natural es una propiedad de los pronombres, y diferencia los sexos. El género natural tiene tres valores:
- masculino: indica masculino
- femenino: indica femenino
- neutro: indica todo lo demás
| tipo de palabra | género | ||
|---|---|---|---|
| masculino | femenino | neutro | |
| pronombre | él/ella/su | ella/su | él/ella |
Nótese que el inglés antiguo tenía «género gramatical» donde las palabras mismas tenían género. Los restos de esto se encuentran en el «género natural», que se basa en el sexo de las personas en lugar del género de las palabras.
Persona
Persona es una propiedad de los pronombres, y diferencia a los participantes en una conversación. La persona tiene tres valores:
- primera persona: se refiere al hablante
- segunda persona: se refiere al oyente
- tercera persona: se refiere a todas las demás personas o cosas
| tipo de palabra | persona | ||
|---|---|---|---|
| 1ª | 2ª | 3ª | |
| pronombre | yo/yo nosotros/nosotros |
tú | él/ella, ella/él, ello ellos |
Sentido
El tiempo es una propiedad de los verbos, y se corresponde más estrechamente con la ubicación en el tiempo. El tiempo tiene dos valores:
- pasado: indica antes de ahora
- presente: indica ahora (y a veces antes y después de ahora)
| tipo de palabra | tiempo | |
|---|---|---|
| pasado | presente | |
| verbo | fue hizo tuvo trabajó corrió |
soy hizo trabajo corrió |
Nótese que el «tiempo futuro» no aparece aquí porque estrictamente-hablando no es un tiempo sino una estructura para hablar del futuro (después del ahora).
Aspecto
El aspecto es una propiedad de los verbos, y expresa nuestra visión de la estructura temporal de una actividad o estado. El aspecto tiene tres valores:
- simple: el tiempo no tiene estructura
- continua: expresa una acción en curso
- perfecta: expresa acción terminada
| tipo de palabra | aspecto | ||
|---|---|---|---|
| simple | continua | perfecta | |
| verbo | trabajan | trabajan | han trabajado |
Estado de ánimo
El estado de ánimo es una propiedad de los verbos, y se relaciona con los sentimientos del hablante sobre la realidad de lo que está diciendo. El estado de ánimo tiene tres valores:
- Indicativo: expresa la simple constatación de un hecho
- Imperativo: expresa una orden
- Subjuntivo: expresa algo deseado o imaginado
| tipo de palabra | modo | ||
|---|---|---|---|
| indicativo | imperativo | subjuntivo | |
| verbo | James se levantó. | ¡Ponte de pie! | Insistimos en que se ponga de pie. |
| ¿Está lo suficientemente callado? | ¡Cállate! | Es esencial que te calles. | |
Voz
La voz es una propiedad de los verbos transitivos*, y expresa la relación del sujeto con la acción. La voz tiene dos valores:
- activa: el sujeto realiza la acción
- pasiva: el sujeto recibe la acción
| tipo de palabra | voz | |
|---|---|---|
| activa | pasiva | |
| verbo transitivo | El gato se comió al ratón. | El ratón fue comido por el gato. |
*Un verbo transitivo puede tomar un objeto directo. (Un verbo intransitivo no toma objeto directo.)
Grado
El grado es una propiedad de los adjetivos y adverbios graduables, e indica la cantidad. El grado tiene tres valores:
- positivo: indica una cualidad básica
- comparativo: indica una cualidad mayor
- superlativo: indica la máxima cualidad
| tipo de palabra | grado | ||
|---|---|---|---|
| positivo | comparativo | superlativo | |
| gradable adjetivo | feliz | más feliz | el más feliz |
| gradable adverbio | cuidadosamente | más cuidadosamente | el más cuidadosamente |
Contribuidor: Josef Essberger