La espía confederada Marie Isabella «Belle» Boyd es arrestada por las tropas de la Unión y detenida en la prisión del Viejo Capitolio en Washington, D.C. Fue el primero de los tres arrestos de esta hábil espía que proporcionó información crucial a los confederados durante la guerra.
La Boyd, nacida en Virginia, tenía sólo 17 años cuando comenzó la guerra. Pertenecía a una prominente familia de esclavistas de Martinsburg, Virginia (actual Virginia Occidental), en el valle de Shenandoah. En 1861, disparó y mató a un soldado de la Unión por insultar a su madre y amenazar con registrar su casa. Los oficiales de la Unión investigaron y decidieron que el disparo estaba justificado.
Poco después del incidente del disparo, Boyd comenzó a espiar para la Confederación. Utilizó sus encantos para entablar conversaciones con soldados y oficiales de la Unión y obtener información sobre los asuntos militares federales. Sospechando que espiaba, los oficiales de la Unión desterraron a Boyd más al sur del Shenandoah, a Front Royal, Virginia, en marzo de 1862. Sólo dos meses después, Boyd entregó personalmente información crucial al general Thomas J. «Stonewall» Jackson durante su campaña en el valle que permitió a los confederados derrotar a las fuerzas del general Nathaniel Banks en la batalla de Winchester. En otro incidente, Boyd entregó como prisioneros de guerra a los piquetes confederados a dos caballerosos soldados de caballería de la Unión que la habían escoltado de vuelta a casa a través de las líneas de la Unión.
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Boyd fue detenida en varias ocasiones, y el 29 de julio fue internada en la Antigua Prisión del Capitolio en Washington. Pero su encarcelamiento fue evidentemente de dificultad limitada. Recibió muchas consideraciones especiales, y se comprometió con un compañero de prisión. Al ser liberada un mes más tarde, el superintendente de la prisión le regaló un ajuar y la envió bajo bandera de tregua a Richmond, Virginia. Boyd fue arrestada de nuevo en 1863 y retenida durante tres meses. Después de este segundo encarcelamiento, se convirtió en mensajera de mensajes secretos para Gran Bretaña. En 1864, su barco fue capturado frente a la costa de Carolina del Norte, y el barco y la tripulación fueron llevados a Nueva York. El capitán Samuel Hardinge comandaba el barco de la Unión que capturó el buque de Boyd, y ambos fueron vistos comprando juntos en Nueva York. Él la siguió a Londres, y se casaron poco después.
Boyd enviudó poco después del final de la guerra, pero la unión produjo un hijo. Con sólo 21 años, Boyd convirtió sus experiencias como espía en un libro y en una carrera como actriz. Murió en Wisconsin en 1900.