La prensa francesa, también conocida como cafetera de prensa, es un invento francés del siglo XIX que prepara una taza de café impresionante. Es un puente entre la rapidez y la comodidad de una cafetera de goteo y los robustos sabores del espresso. (Ver también: Las mejores cafeteras)

La Wikipedia nos ofrece información básica sobre la prensa francesa:

La prensa francesa recibe varios nombres en todo el mundo. En Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, todo el aparato se conoce como émbolo de café y el café que se prepara en él como café de émbolo. Su nombre en francés es cafetière à piston. En francés también se conoce por sus nombres de marca, en particular un Bodum o un melior, de una antigua marca de este tipo. En el Reino Unido, los Países Bajos e Irlanda el aparato se conoce como cafetière, la palabra francesa para una cafetera u olla… El café se prepara colocando el café y el agua juntos, dejándolo reposar durante unos minutos, y luego presionando el émbolo para atrapar los granos de café en el fondo del vaso.

Hacer café mediante la prensa francesa es más arte que ciencia. Hay algunos fundamentos a seguir, pero más allá de eso, cada uno tiene su propia «receta». Y eso lo hace interesante. La personalización de mi taza de café matutina es parte de la diversión de usar una prensa francesa. (Véase también: 12 maneras de hacer café en casa)

Si quieres añadir una pequeña sacudida a tu disfrute de la cafeína, echa un vistazo a la prensa francesa. Es bastante barato, produce un café rico y delicioso, y no es tan complicado. Aquí tienes instrucciones paso a paso y consejos para disfrutar al máximo de una taza de café prensado a la francesa.

Cómo usar una prensa francesa: Paso a paso

(Gracias a kpwerker por el impresionante conjunto de fotos de la prensa francesa que inspiró este post. Casi puedo oler ese café!)

Utiliza agua un poco más fría que la que está hirviendo.

Lleva el agua a ebullición, luego espera un minuto o dos. O enfríe el agua hirviendo con un chorro de agua fresca o fría.

Use agua fresca que no haya sido hervida antes para obtener el mejor sabor. La razón es que el agua que bebemos (del grifo o de la botella) ha sido aireada y tiene gases disueltos que hacen que el agua sepa mejor. Al hervirla se eliminan los gases y queda un sabor «plano». (No estoy convencido al 100% de esto y suelo ser demasiado perezoso para vaciar el hervidor de agua previamente hervida. Pero este consejo se ha transmitido durante generaciones, es citado a menudo por los conocedores de té y café, y la explicación suena razonable.)

Consejo: Pon un poco de agua caliente en la prensa francesa vacía para calentarla. Terminarás con una taza final más caliente.

Muele tus propios granos de café.

El café recién molido es fácilmente 10 veces mejor que el café premolido. Incluso los no conocedores notarán al instante la diferencia significativa en el aroma, el sabor y la maravilla general de la taza de café.

Consejo: Para obtener el mejor sabor, el café recién molido es más importante que tener granos de tamaño perfecto. Por lo tanto, si el coste de un molinillo de fresas es prohibitivo, opte por comprar granos enteros y molerlos en casa con un molinillo de cuchillas barato en lugar de comprar café premolido. (Vea también: Los mejores molinillos de café)

Utilice un molido grueso.

Quiere trozos grandes y uniformes para que los granos no se deslicen por el filtro de malla. Pero la molienda no debe ser tan grande que no pueda extraer la mayor parte de las bondades, haciendo un café débil y soso.

Consejo: Ajusta la fuerza de tu infusión ajustando el tamaño de la molienda. A mí me gusta el café fuerte, así que busco un molido más fino que sea lo suficientemente grande para la malla.

Usa 2 cucharadas de café molido por cada 1 taza de agua.

La regla general es que por cada 8 onzas de agua (1 taza), uses 2 cucharadas de café. Puedes añadir más o menos, dependiendo de lo fuerte que te guste el café. (A mí me gusta más fuerte, así que añado 2,5 ó 3 cucharadas por cada taza de agua). Si quieres ponerte muy nervioso con las medidas, consulta esta tabla de proporciones de café y agua de The Black Bear Micro Roastery.

Vierte, remueve y tapa.

Vierte el agua de manera uniforme sobre los posos y remueve para asegurarte de que el agua caliente llega a todos ellos. Remueva para asegurarse de que todos los posos están sumergidos en el agua y para ayudar a la extracción de los deliciosos aceites y compuestos.

Consejos:

• Un palillo es ideal para remover. Intente evitar el uso de una cuchara de metal, ya que provoca microfisuras en el cristal de la prensa francesa y aumenta las posibilidades de que se rompa.
• Cuando cubra la prensa francesa para el remojo, no deje que el filtro toque la infusión para evitar que se enfríe más de lo necesario.

Deje reposar durante 4 minutos.

Cuatro minutos es el número estándar que se maneja. Para una infusión más fuerte, deje reposar hasta 10 minutos. Para las prensas francesas pequeñas de 3 a 4 tazas (12 a 16 onzas), se puede dejar reposar durante 2 minutos.

A algunas personas les gusta mucho el método sin tiempo de reposo. Este es el método recomendado por el fabricante de prensas francesas Illy. Esto produce una taza de café mucho menos amarga. Para obtener el mismo efecto que con un remojo más largo pero sin el amargor añadido, puede utilizar más café molido.

Pruebe estas variaciones y vea cuál le gusta más:

• Extra oscuro: remojo de 10 minutos.
• Estándar: Empinado 4 minutos.
• Empinado corto:: Dejar reposar de 30 a 60 segundos.
• Sin dejar reposar: Dejar reposar inmediatamente después de remover.

Presionar el émbolo de manera uniforme y lenta.

Mantener el émbolo recto verticalmente, o de lo contrario la tierra se deslizará por los lados del filtro. Presione lentamente, utilizando el peso de la mano y el brazo para hacer presión, para minimizar la agitación del polvo o forzar los pequeños granos a través del filtro de malla.

¡Sirva y disfrute!

Dejo un poco de agua en la prensa francesa para minimizar el polvo de café en la taza. Incluso con mi cutre molinillo de cuchillas, consigo una taza de café bastante libre de polvo.

Mmm… café oscuro y delicioso.

Limpia la prensa francesa.

Limpia bien la cafetera de la prensa. Marca la diferencia en el sabor porque las gotas de aceite del café pueden enranciarse y arruinar su próxima taza.

Notas de hardware

Prensa francesa

Bodum es, con diferencia, la mayor empresa de ollas de prensa del mundo. Si usted va a Target buscando comprar una prensa francesa, 9 de cada 10 opciones serán de Bodum.

Coffee Geek nos da una rápida lección sobre la historia de las ollas de prensa:

Bodum es probablemente más responsable de la aparición cotidiana de la olla de prensa que cualquier otra compañía. En los años setenta, empezaron a introducir sus colores chiflados en sus botes de prensa de plástico, metal y vidrio. En los años 80, impulsados por sus beneficios, compraron líneas como Chambord y sacaron botes de prensa de aspecto más clásico. El resto es, como se dice, historia.

Las prensas francesas vienen en una gran variedad de tamaños, desde los modelos de una sola porción de 12 onzas (3 tazas) hasta los monstruosos de 48 onzas (12 tazas).

Consiga una más grande de lo que cree que va a necesitar. Alrededor del 10-20% del espacio se «desperdicia» con los posos y el agua sin verter.

Las ollas de cristal de Bodum, especialmente la línea Chambord, son omnipresentes. Pero también tienes otras opciones. Bonjour es otra marca popular. Y hay modelos irrompibles que vale la pena mirar. (Yo he roto más de una prensa francesa de cristal. Es especialmente desagradable cuando hay café caliente en ella cuando se cae de la encimera y se rompe.)

Consejo de compra: Cuando veas «tazas» en las descripciones de los productos, no se refieren a la unidad de medida estándar de 8 onzas líquidas. Se trata de pequeñas tazas de café (Tasse à café) que suelen tener 4 onzas.

Molinillo de café

Hay dos tipos de molinillos de café: de cuchillas y de fresas. Los molinillos de cuchillas son mucho más baratos (alrededor de 20-30 dólares) pero producen trozos de café del tamaño de «polvo a roca». Tampoco tienen ajustes de tamaño (cuanto más tiempo se muela, más pequeños serán los trozos), así que tendrás que aprender a moler por ensayo y error (y ser constante). Las prensas francesas serias sólo utilizan molinillos de fresa.

(Wise Bread Pick: Capresso Infinity Burr Grinder at Amazon)

El geek del café explica por qué es mejor:

Con una olla de prensa, el tamaño de las partículas de la tierra es tan importante como lo es para el espresso. La diferencia es que usted quiere partículas grandes uniformes, en lugar de partículas diminutas uniformes. Los molinillos baratos no te pueden dar ninguna de las dos cosas – te darán una mezcla de trozos grandes y pequeños. Polvo y pedruscos. Es lo que lleva a la cosa que más le disgusta a la gente sobre el café de la olla de prensa – el lodo.

Cuando dice molinillos baratos, está hablando de molinillos de cuchillas frente a sus primos más caros de molinillo de fresas. Para conseguir un molido uniforme, tendrás que usar un molinillo de fresas. Pero los molinillos de cuchillas son mucho más baratos (los granos de café siguen haciendo una taza de café, por lo que tendrá que sopesar los pros contra su presupuesto).

Consejos de los comentaristas

Actualización: Hay algunos grandes consejos y notas de los comentaristas a continuación que quiero destacar:

• Vierta el café preparado en una jarra si no va a beberlo de inmediato. No lo dejes en la prensa francesa o se pondrá muy fuerte y amargo. – Mike de Daily Shot of Coffee
• Añade una pizca de canela o nuez moscada a los posos del café para darle más sabor. – Invitado
• ¡La prensa francesa es genial por su portabilidad! Perfecta para acampar porque sólo tienes un elemento (la olla de la prensa) y no necesitas electricidad. – Myscha Theriault
• ¡Todo puede ir al lavavajillas! Además, las marcas que no son de Bodum (como una de Ikea) podrían ser bastante más baratas. – Chris