El voltímetro es un dispositivo utilizado para medir el voltaje de la electricidad que está presente en los tomacorrientes y otros dispositivos eléctricos y puntos de acceso. Los voltímetros son bastante comunes y se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas minoristas que tienen cableado y productos eléctricos.

Sin embargo, la mayoría de los medidores disponibles hoy en día se llaman multímetros porque miden el voltaje, los ohmios y el amperaje. Se pueden encontrar con pantallas digitales o analógicas que muestran la cantidad de electricidad presente. Hoy en día, se fabrican más voltímetros con pantallas digitales, pero los antiguos analógicos funcionan igual de bien.

Técnicamente, un voltímetro registra la diferencia entre la electricidad presente en dos nodos del circuito. Y aunque pueda parecer complicado, todo lo que realmente necesita saber es cómo leerlo y lo que significa en términos de la electricidad presente.

Ajustar el medidor

Como los multímetros tienen diferentes ajustes, lo primero que tendrá que aprender es dónde ajustar el medidor para obtener la lectura que desea. Esto se encuentra generalmente en un dial grande en el centro del voltímetro que se puede cambiar a diferentes ajustes dependiendo de dónde se gire.

• V~: AC
• V-: DC

AC significa corriente alterna. Es la corriente que se utiliza en los hogares y a la que normalmente se accede a través de los enchufes DC significa corriente continua y se utiliza en baterías y dispositivos electrónicos portátiles. La razón por la que hay una diferencia es que la CC es más sencilla y fácil de usar para dispositivos pequeños, pero no puede viajar muy lejos. La CA es un poco más complicada, pero tiene un alcance considerable, por lo que se utiliza para la transmisión de energía a largas distancias.

Una vez que haya elegido el ajuste de CA o CC en función de lo que esté intentando leer, ahora debe ajustar el rango del voltímetro justo por encima de lo que espera encontrar. Algunos multímetros no tienen ajuste de rango, lo que significa que detectarán automáticamente la tensión presente. De lo contrario, tendrá que ajustar el medidor a la tensión justo por encima de lo que espera encontrar.

Por ejemplo, si está comprobando una toma de corriente de 120 V, ajuste el medidor a 200 V~. Si está comprobando herramientas eléctricas, deben tener su voltaje marcado en el dispositivo. Las baterías domésticas suelen estar a 9 voltios, mientras que una batería de coche suele estar a 12,6 voltios. Si no está seguro, simplemente ajuste el aparato al máximo.

Cables de prueba

Verá un cable rojo y otro negro con una sonda en un extremo y una clavija en el otro. Coloca las clavijas según su color en sus respectivas ranuras del voltímetro. El jack negro lo pondrás en el puerto que está etiquetado como «COM» o común. La clavija roja la pondrás en el orificio marcado con una V. Si no tienes ese orificio en el aparato, colócalo en el que esté marcado con el número más bajo o ve con mA.

Ahora estás listo para comprobar la tensión. Tenga en cuenta que los cables de prueba están protegidos, pero no toque el metal de las sondas al introducirlas en una toma de corriente u otro dispositivo eléctrico. Tampoco permita que las sondas se toquen entre sí.

Inserte las sondas

Las sondas o cables son los que utilizará para medir el voltaje presente.

Toma de corriente

Si está utilizando el voltímetro para comprobar si hay electricidad en una toma de corriente, ajuste el medidor al voltaje apropiado. A continuación, inserte la sonda negra o negativa en la ranura más grande de la toma de corriente, que suele ser la de la izquierda o la superior izquierda si hay una toma de tierra. Como la mayoría de los cables de prueba negros tienen una protuberancia, puedes insertarlo en la toma de corriente y dejarlo ir. El cable se mantendrá en su lugar.

Ahora, tome el cable rojo e insértelo en la ranura vertical más pequeña. Si mira la pantalla de su dispositivo, debería obtener una lectura de 120V. Sin embargo, si está obteniendo un «OL», está sobrecargando el voltímetro y tendrá que retirarlo rápidamente antes de que se dañe. Aumente el rango del voltímetro si obtiene una lectura «OL» y vuelva a insertar el cable rojo.

Baterías

Esto es más sencillo en comparación con una toma de corriente porque los polos positivo y negativo de las baterías están marcados. Ajuste el multímetro para que lea CC o V- y coloque el cable negro en el terminal negativo y el rojo en el positivo. Es posible que el voltímetro tenga una posición DC+ o DC-. Si es así, cámbialo a la otra posición si no obtienes ninguna lectura. Si eso no funciona, intercambie las posiciones de los cables rojo y negro.

Si eso no funciona, baje el ajuste del voltímetro y vuelva a realizar el proceso. Puede que tenga que comprobarlo con una fuente que sepa que es buena primero para asegurarse de que el medidor funciona correctamente.

Información adicional

Hay que tener cuidado cuando se utiliza un voltímetro. Por lo tanto, asegúrese de que se enciende y está en condiciones de funcionar antes de utilizarlo para probar tomacorrientes, baterías y otros dispositivos. Tenga a mano el manual de instrucciones porque en los multímetros puede utilizarlos para medir algo más que la tensión. Puede haber ocasiones en las que necesite saber el amperaje o los ohmios de un circuito eléctrico, una batería o un dispositivo.

Vale la pena tener una buena batería cerca para saber si el medidor funciona correctamente. Siempre puede utilizar la batería de su coche como prueba. Suponiendo que no se haya vaciado de electricidad. Esto le permitirá saber que al menos el aparato funciona, por lo que podrá centrarse en la batería o en el circuito.

Los multímetros son de estado sólido y pueden guardarse en un lugar fresco y seco. Hay muchos multímetros que se siguen utilizando décadas después de su venta, por lo que, a menos que se sobrecarguen, deberían durar mucho tiempo.

Fundador de HandymanGuides.com y autoproclamado «Mr. Fix-It», Mike tiene innumerables años de experiencia construyendo y trasteando con todo bajo el sol. Trabaja como reparador local cerca de Santa Mónica, California, y cuando no está pegando paneles de yeso, le gusta pasar tiempo con su esposa y sus dos hijas.