El Entrenamiento Funcional de la Comunicación (EFC) es el proceso de enseñar una comunicación significativa y funcional de forma natural a los niños con trastorno del espectro autista (TEA) y otros trastornos del desarrollo.
El Entrenamiento Funcional de la Comunicación se utiliza en gran medida para ayudar a los profesionales del ABA a enseñar a los niños con TEA a sustituir las conductas difíciles por una comunicación adecuada que sea socialmente aceptable. A menudo referido como una intervención de apoyo al comportamiento positivo, el FCT es una terapia muy práctica que enseña a los niños a comunicarse adecuadamente cuando piden las cosas que necesitan en su vida diaria.
El comportamiento difícil puede incluir cualquier número de comportamientos indeseables, incluyendo la agresión, la destrucción, la autolesión, el escape, el incumplimiento, etc. Los profesionales de ABA pueden utilizar la FCT con niños no verbales o con vocabularios limitados.
La FCT puede no significar necesariamente el aprendizaje de palabras; en cambio, significa enseñar a un niño con TEA a comunicarse de cualquier tipo de forma adecuada. Algunas de las intervenciones utilizadas en la FCT son los gestos, el lenguaje de signos o el uso de imágenes o iconos, como el sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS).
¿Cuál es el objetivo del Entrenamiento en Comunicación Funcional?
A menudo, la frustración y la ansiedad debidas a la incapacidad de comunicar las necesidades y los deseos dan lugar a un comportamiento inadecuado entre los niños con TEA. El FCT se utiliza solo o junto con otras intervenciones conductuales para dar a los niños con TEA la capacidad de comunicarse de formas alternativas, aliviando así gran parte de la frustración que acompaña a la incapacidad para comunicarse.
El objetivo del FCT es proporcionar al niño una forma diferente de comunicarse para que los comportamientos negativos que vienen con la frustración debido a la incapacidad para comunicarse se eliminen de forma natural.
¿Cómo se implementa el Entrenamiento en Comunicación Funcional?
Un profesional de ABA completa los siguientes pasos:
- Realiza una evaluación de la conducta difícil
- Decide qué forma de comunicación alternativa es apropiada para el niño
- Enseña sistemáticamente al niño la nueva habilidad de comunicación
- Reforza la conducta del niño siempre que el niño utilice la comunicación deseada
- Recuerda al niño que utilice la forma de comunicación preferida
- Ignora el comportamiento difícil del niño siempre que se produzca
La FCT no es una solución rápida para sustituir el comportamiento difícil. De hecho, el proceso de enseñar la nueva habilidad de comunicación y enseñar al niño a utilizarla en favor del comportamiento problemático puede llevar semanas o incluso meses. Sin embargo, cuando se enseña correctamente, puede disminuir drásticamente el comportamiento difícil, tanto a corto como a largo plazo.
Un buen ejemplo de FCT sería un niño no verbal con TEA que golpeaba su cabeza contra la mesa cada vez que quería más jugo. Aunque el acto de golpear la cabeza era eficaz, ya que su madre le rellenaba el vaso cuando golpeaba la cabeza, estaba claro que se necesitaba un método más eficaz y seguro para hacer saber a su madre que necesitaba más zumo.
El profesional de ABA comenzó a enseñar otra forma de comunicación para sustituir el golpeo de la cabeza: golpear su vaso en la mesa. El profesional de ABA practicaba con la madre del niño golpeando el vaso en la mesa, y la madre del niño respondía diciendo: «¡Oh, quieres otro vaso de zumo!» y luego rellenaba el vaso. El proceso pasaría entonces a animar a la niña a golpear su taza cuando quisiera zumo y su madre sólo respondería a su petición cuando utilizara el método de comunicación adecuado. Todas las demás formas de comunicación serían ignoradas.