Si está experimentando dolor de oído puede preguntarse si se trata de una infección de oído y qué debe hacer al respecto. Este artículo te ayudará a entender los diferentes tipos de infección de oído que puedes tener, sus causas y tus opciones de tratamiento.

Antes de entrar en materia, si tu dolor de oído ha durado más de dos días debes reservar una cita con un médico, puede que tengas una infección bacteriana y necesites un tratamiento con antibióticos antes de que se agriete.

Sigue leyendo para saber más sobre cómo saber si tienes una infección de oído.

Cómo saber si tiene una infección del oído medio

Las infecciones en el oído medio, también llamadas otitis media aguda, son la infección del oído más común – especialmente en los niños.

La presión en el oído medio está regulada por las trompas de Eustaquio, que conectan el oído medio con la zona de la garganta detrás de la nariz. Las trompas de Eustaquio mantienen un espacio aéreo limpio y seco dentro del oído medio mediante la ventilación y el drenaje de los fluidos o residuos acumulados. Cuando el flujo de aire está restringido en el oído medio (a causa de la inflamación u obstrucción de las trompas de Eustaquio), el líquido puede acumularse y el oído medio se vuelve susceptible a la infección.

La causa más común de las infecciones del oído medio es el resfriado común o la gripe. Por lo tanto, si acaba de tener un resfriado o una gripe y ahora siente dolor de oído, es probable que tenga una infección del oído medio. Si usted ha tenido dolor de oído durante más de 2 días usted debe ver a un médico su infección puede ser bacteriana y requieren antibióticos.

Otras causas de la infección del oído medio puede incluir:

• Infecciones virales – Como se mencionó anteriormente, la causa más común es el resfriado común o la gripe. Otras formas de infecciones de las vías respiratorias superiores también pueden causar la inflamación de la trompa de Eustaquio, que afecta a la capacidad de la trompa para entregar el flujo de aire regular al oído medio.
• Alergias – Las alergias al polen, los alimentos o la caspa de los animales pueden ser una de las causas de las infecciones del oído. Un síntoma de este tipo de alergias es la obstrucción de las trompas de Eustaquio, similar a la del resfriado común o la gripe. En algunos casos, la exposición al humo, los vapores y varios tipos de toxinas en el aire puede causar inflamación en la trompa de Eustaquio y ser lo que causa las infecciones del oído.
• Bacterias – En circunstancias raras en las que el sistema inmunológico se reduce por otras enfermedades, las bacterias pueden ser lo que causa una infección del oído. En estos casos, las bacterias suelen atacar el oído medio después de una infección viral o una alergia. Las bacterias pueden causar daños en el oído medio, a menudo desencadenando fiebres altas y pérdida de audición.

Síntomas de la infección del oído medio:
Los signos de la infección del oído pueden ser diferentes cuando se comparan los niños y los adultos. Los síntomas de la infección del oído en los adultos son:

• Dolores agudos y repentinos en el oído
• Dolores sordos y continuos en el oído
• Un dolor agudo y punzante con una secreción caliente inmediata del canal auditivo
• Sentir que el oído está tapado
• Náuseas
• Reducción de la audición

En los niños, los síntomas son:

• Tirones constantes, tirones, o rascarse los oídos
• Dormir mal constantemente
• Fiebre regular de 100 °F o más
• Dificultad para responder a los sonidos
• Inquietud constante
• Drenaje del oído
• Insuficiencia de apetito constante
• Aumento de la irritabilidad
• Dolores de cabeza
• Llorar por la noche al acostarse

Cómo saber si tiene una infección en el oído externo

La infección en el conducto auditivo externo, conocida como otitis externa, suele estar causada por bacterias que crecen dentro del canal auditivo. Las infecciones por hongos pueden ocurrir, pero son menos comunes. Tanto las infecciones bacterianas como las fúngicas se producen cuando el agua, la arena u otros residuos irritan el canal auditivo. A menudo esto ocurre después de la natación, que es donde la otitis externa ganó su nombre popular «oído del nadador».

Las causas de la infección del oído externo puede incluir:

• Demasiada humedad en el oído – Las bacterias como el agua. Cuando el exceso de agua permanece en el canal auditivo después de nadar, ducharse, sudar o por un clima excesivamente húmedo; es más probable que se produzcan infecciones bacterianas.
• Rasguños, abrasiones u otras irritaciones en el canal auditivo – La piel del interior del canal auditivo es muy sensible y pequeñas perturbaciones pueden causar irritación o daños temporales. Si esto ocurre, las bacterias serán más propensas a crecer dentro del canal auditivo. No se recomienda «limpiar» el cerumen del oído con bastoncillos de algodón u horquillas, ya que puede causar irritación del conducto auditivo y provocar infecciones de oído. Además, lo más probable es que el uso de bastoncillos de algodón empuje el cerumen hacia el interior del conducto auditivo, provocando su obstrucción y reduciendo la audición. Otros objetos que irritan el canal auditivo y pueden causar infecciones de oído son: los dedos, los auriculares, los audífonos y los tapones. No utilice velas de oído para limpiar el cerumen, ya que pueden provocar quemaduras y otros problemas. Si le preocupa el exceso de cera en los oídos, existen métodos apropiados para limpiarla.
• Reacciones de sensibilidad – Otros materiales pueden irritar el canal auditivo, como la laca y las joyas. Las joyas pueden ser irritantes para las personas con eczema o alergias.

Los factores de riesgo para la otitis externa son los canales auditivos estrechos, los climas cálidos y húmedos, el eczema y el poco o ningún cerumen. La natación es la causa más común de las infecciones del oído externo, sobre todo cuando se nada en agua con un alto número de bacterias. Los niños son algo más susceptibles a las infecciones del oído externo en comparación con los adultos porque sus conductos auditivos son más pequeños, lo que dificulta el drenaje adecuado. La irritación de las células sensibles de la piel en el canal auditivo puede ser causada por los auriculares, tapones para los oídos o audífonos – que conduce a una mayor probabilidad de infección en el canal auditivo.

Síntomas de la infección del oído externo:

• Dolor, que puede ser muy intenso
• Dolor que empeora si se tira del pabellón auricular (una prueba especialmente útil para saber si se tiene una infección del oído externo)
• Dolor que empeora al masticar
• Secreción amarillenta-marrón (a veces maloliente)
• Picor
• Sensación de plenitud dentro del oído
• Canal auditivo enrojecido o hinchado o, en casos graves, la del pabellón auricular
• Reducción de la audición por acumulación de secreciones o inflamación del conducto auditivo

Cómo saber si tiene una infección del oído interno

La laberintitis es la hinchazón e inflamación del oído interno, que puede estar causada por una infección vírica o bacteriana. Una infección bacteriana es más rara y podría ser el resultado de la propagación de bacterias desde una infección del oído medio al oído interno.

Causas de la infección del oído interno:

• Virus del resfriado o de la gripe: las causas más comunes de las infecciones del oído interno son los virus del resfriado y de la gripe. Pueden propagarse desde el sistema respiratorio al oído medio y luego al oído interno.
• Otros virus – Hay causas virales menos comunes de infecciones del oído, como el sarampión, el herpes, las paperas y la fiebre glandular.
• Complicaciones de una infección del oído medio – Una infección del oído medio puede extenderse al oído interno. Esta es la causa más común de una infección bacteriana en el oído interno.
• Daños en el oído tras una lesión en la cabeza – Una lesión en el oído o en la cabeza puede exponer el interior de su cuerpo a bacterias no deseadas.

Los síntomas de laberintitis incluyen:

• Vértigo
• Náuseas
• Acúfenos
• Reducción de la audición o pérdida de la misma
• Dolor
• Fiebre

Diagnóstico de las infecciones de oído

Si el médico encuentra evidencia de infección, es probable que reciba uno de los siguientes diagnósticos:

• Otitis media aguda. El médico hace este diagnóstico si observa signos de líquido en el oído medio, si hay signos o síntomas de una infección y si la aparición de los síntomas fue relativamente repentina.
• Otitis media con derrame. El médico ha encontrado evidencia de líquido en el oído medio, pero actualmente no hay signos o síntomas de infección.
• Otitis media supurativa crónica. El médico ha encontrado que una infección persistente del oído ha provocado un desgarro o perforación del tímpano.
• Otitis externa aguda. Este diagnóstico indica una infección en el oído externo, muy probablemente en el canal auditivo. Este tipo de infección puede ser bacteriana o, con menor frecuencia, fúngica, y a menudo se puede diagnosticar por la sensibilidad al tirar de la oreja, o la identificación visual de las colonias de hongos. Si hay una infección en el oído medio que ha causado una perforación del tímpano como en un caso de otitis media supurativa crónica, el aspecto visual podría ser similar a un ejemplo de otitis externa aguda y los dos podrían ser difíciles de distinguir.
• Laberintitis. Este diagnóstico indica hinchazón e inflamación del laberinto, potencialmente causada por una infección en el oído interno. Lo más habitual es que la laberintitis esté causada por un virus, pero las infecciones bacterianas también pueden extenderse desde el oído medio al interno durante la otitis media. Parte de la función del oído interno consiste en equilibrar el organismo. Por ello, un oído interno infectado puede afectar al equilibrio causando vértigo y mareos.

Si aún no está seguro de cómo saber si tiene una infección de oído entonces puede considerar leer más sobre otros problemas que pueden causar dolores de oído como:

• Obstrucción por cera
• Barotraumatismo auricular
• Ruptura de tímpano
• Enfermedad de Meniere
• Neuroma acústico

Cuándo acudir al médico

Los signos y síntomas de la infección de oído pueden indicar una serie de condiciones. Es importante obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento rápido. Llame a su médico si:

• Los síntomas duran más de uno o dos días
• Los síntomas están presentes en un niño menor de 6 meses
• El dolor de oído es intenso
• Su bebé o niño pequeño está insomne o irritable después de un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores
• Observa una secreción de líquido pus o secreción sanguinolenta del oído
• Su hijo desarrolla tortícolis, una condición en la que los niños no pueden mover el cuello debido a un dolor agudo de cuello y espalda

Si alguno de estos síntomas continúa o empeora, pida una cita con su
médico de atención primaria o acuda a un médico de atención urgente inmediatamente.

Lea más de nuestra serie de infecciones de oído:

• Cómo eliminar una infección de oído
• Infecciones de oído en adultos
• Tratamiento de las infecciones de oído

Ada. Signos de infección de oído. Consultado en línea el 16 de febrero de 2018 en

Healthline. Infecciones del oído. Consultado en línea el 16 de febrero de 2018 en