Continuamente oímos hablar de los electrolitos. Ya sea sobre nuevos productos de agua listos para beber, Gatorade, Liquid I.V., Pedialyte u otros, hay un montón de marcas diferentes por ahí que prometen reponer los electrolitos de los consumidores. Estas promesas suelen venir en el contexto de los deportes y el atletismo o la salud, y constantemente se nos comercializa el concepto de «electrolitos» y su importancia. De hecho, si va a cualquier evento deportivo infantil o a una competición de atletismo para adultos, sin duda se encontrará con una o varias marcas que ofrecen «electrolitos».

¿Pero qué son los electrolitos? ¿Cómo funcionan? ¿Cómo se reponen? Todas estas son preguntas comunes a las que la mayoría de la gente no conoce las respuestas a pesar de consumir frecuentemente bebidas que prometen reponer electrolitos. En este post, repasaremos qué son exactamente los electrolitos, cómo funcionan y cómo puedes reponerlos.

¿Qué son los electrolitos?

Los electrolitos son los minerales, o sales, dentro de tu cuerpo que llevan una carga eléctrica. Estos minerales, como el potasio, el sodio, el magnesio y el calcio, están formados por iones con carga positiva y negativa. Estos minerales se encuentran en toda la sangre, los tejidos y otras partes del cuerpo. Su función es transmitir señales nerviosas por todo el cuerpo, lo que es crucial para el movimiento muscular.

¿Por qué son tan importantes los electrolitos para el deporte?

Si hay una actividad en torno a la cual siempre escuchamos la palabra «electrolitos», es el deporte. Esto se debe a que los electrolitos juegan un papel fundamental para mantener el cuerpo hidratado. Para que los niveles de agua se equilibren es necesario que haya otra sustancia en el agua que permita que se produzca la ósmosis. La ósmosis es esencialmente el movimiento del agua desde zonas diluidas (mucha agua y menos de una sustancia), a zonas más concentradas (menos agua, más de la misma sustancia). El electrolito sirve como esta sustancia.

Además, los electrolitos permiten que el cerebro se comunique correctamente con sus músculos. Sin entrar demasiado en la ciencia, cuando su cerebro envía una señal, lo hace iniciando una reacción en cadena de liberaciones químicas en sus nervios. Las sustancias químicas liberadas que transportan estas señales son electrolitos. Por lo tanto, sin los niveles correctos de electrolitos, el cerebro enviará las señales mucho más lentamente o no las enviará en absoluto. Esto puede conducir a calambres u otros problemas que inhiben el rendimiento deportivo.

Por último, el electrolito bicarbonato actúa como neutralizador del ácido láctico, uno de los principales subproductos del entrenamiento. El ácido láctico conduce a músculos doloridos y tensos e inhibe la recuperación.

¿Cómo perdemos electrolitos?

Los electrolitos se pierden de diferentes maneras. La forma más común, y una de especial preocupación para los atletas, es a través del sudor. Cuando sudamos, perdemos sodio y cloruro, que son electrolitos en nuestro cuerpo. Si realizamos una actividad física intensa, nuestro cuerpo es incapaz de mantener la pérdida de electrolitos y no puede reponerlos de forma natural.

Otra forma en la que podemos perder muchos electrolitos es simplemente a través del pis. Cuando uno se ejercita, naturalmente bebe mucha agua. Cuando orinas el exceso de agua, pierdes electrolitos junto con ella. Esto, junto con la sudoración, resulta en una pérdida neta de electrolitos a menos que repongas conscientemente tus electrolitos a través de otros métodos.

Incluso para aquellos que no realizan un ejercicio extenuante, hay muchas maneras de perder una gran cantidad de electrolitos. Por ejemplo, el consumo de alcohol y las enfermedades suelen provocar vómitos y/o diarrea, dos de las mayores formas de perder electrolitos. Sin un suministro constante de electrolitos, es probable que incluso puedas tener más resaca o enfermarte ya que tu cuerpo será incapaz de equilibrar adecuadamente los niveles de hidratación.

¿Quién necesita reponer electrolitos?

Incluso para aquellos que llevan un estilo de vida regular, llevan una dieta sana y equilibrada y no realizan actividades físicas o deportes demasiado extenuantes, reponer los electrolitos es importante. Según Healthline, el calcio y el magnesio son dos de las deficiencias minerales más comunes en Estados Unidos. Así que para muchas personas, independientemente de la actividad física, reponer constantemente los electrolitos es clave para una salud adecuada.

Incluso si no tienes una deficiencia de minerales o haces mucho ejercicio, el día a día básico requiere un equilibrio saludable de electrolitos. Aunque muchos alimentos contienen electrolitos, a menos que haga un esfuerzo consciente para incorporarlos a su dieta, necesitará algún tipo de suplemento de electrolitos.

Esto significa que los atletas deben ocuparse de los electrolitos que se pierden en la vida normal Y de los que se pierden al hacer ejercicio. Así que para maximizar el rendimiento atlético, necesitarán complementar una gran cantidad de electrolitos en su dieta o rutina de entrenamiento.

¿Cómo se pueden reponer los electrolitos?

Reponer los electrolitos no es una tarea particularmente difícil, y hay varias maneras de asegurarse de que está proporcionando a su cuerpo los electrolitos necesarios para participar en actividades físicas extenuantes – o simplemente en el día a día.

Dieta equilibrada y variada

Aunque tener una dieta equilibrada y variada no es suficiente para mantener los electrolitos de un atleta de alta actividad y rendimiento totalmente abastecidos, sin duda puede ayudar mucho.

Hay una serie de alimentos que ayudan naturalmente a su cuerpo a reponer y retener los electrolitos. Estos alimentos incluyen productos lácteos como el yogur, que son ricos en calcio; frutas como los plátanos, que son ricos en potasio; y bebidas como el agua de coco, que contiene tanto sodio como potasio. Otra fruta que es una gran fuente de electrolitos es la sandía. Y no nos olvidemos de los aguacates, uno de los alimentos favoritos de los estadounidenses, ¡que contienen aproximadamente el doble de potasio que los plátanos!

Bebidas deportivas

Cuando se trata de reponer electrolitos, las bebidas deportivas son probablemente la forma más conocida y reconocida de hacerlo. Estas bebidas ayudan a los atletas a mantenerse hidratados, a mantener su cuerpo fresco y a reponer sus electrolitos, todo al mismo tiempo, lo que las hace ideales para actividades extenuantes y competiciones deportivas de alta resistencia. También ayudan a evitar que los atletas sufran calambres, lo cual es una pesadilla para cualquier competidor.

El problema con las bebidas deportivas es que muchas de ellas no son más que bebidas dulces y azucaradas disfrazadas de bebidas nutricionales. Gatorade, por ejemplo, repone algunos electrolitos, pero está cargada de azúcar y edulcorantes. Además, sólo contiene sodio y potasio, no magnesio ni calcio. ¿Por qué crees que ves a tantos niños pequeños caminando con su bebida Gatorade de sabor favorito en un día caluroso y soleado?
Recuerde, las bebidas deportivas se supone que tienen un propósito. Aunque probablemente no quieras que tengan un sabor asqueroso, las necesitas para reponer tus electrolitos y rehidratar tu cuerpo para poder rendir.

Una bebida deportiva de alta calidad tratará de maximizar su capacidad para reponer los electrolitos de un atleta a sus niveles adecuados y, al mismo tiempo, minimizar la ingesta total de azúcar del atleta.

Mezcla de polvos

Otra gran manera de reponer los electrolitos es utilizar una mezcla de polvos. Las mezclas en polvo, que se pueden mezclar con cualquier bebida, tienden a ser mucho más saludables y mucho más eficaces que las bebidas deportivas prefabricadas. Las mezclas en polvo suelen dirigirse únicamente a los atletas, mientras que la mayoría de las bebidas deportivas se dirigen a todo el mundo (de ahí los sabores como «Ponche de frutas»). Por ello, las mezclas en polvo suelen ofrecer una mayor variedad de electrolitos, como el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio, al tiempo que minimizan la cantidad de azúcar. Las mezclas en polvo suelen ser el método preferido para reponer electrolitos para muchos atletas.

Sin embargo, también pueden ser una gran opción para cualquier persona. Incluso si no está realizando una actividad física extenuante, tener una manga de polvos electrolíticos encima puede asegurarle que esté siempre hidratado.

¿Por qué las bebidas azucaradas son malas para los atletas?

Nunca es buena idea que los atletas introduzcan montones de azúcar en sus cuerpos, especialmente durante una competición. Las bebidas con un alto contenido de azúcar provocarán un pico de azúcar en la sangre. Aunque esto proporcionará un rápido estallido de energía, la energía será de corta duración y se consumirá rápidamente. Esto puede dejar a los atletas más cansados de lo que estaban antes de tomar la bebida. ¡Definitivamente no quieres que esto ocurra durante una competición!

Interesantemente, aunque se ven botellas y carteles de Gatorade por todos los campos de fútbol de la NFL, las pistas de hockey de la NHL y las canchas de la NBA, la mayoría de los mejores atletas evitan beber Gatorade por completo. En su lugar, suelen optar por productos que son más saludables y no tienen el exceso de azúcar que tienen las grandes bebidas deportivas de marca.

¿Cómo pueden los productos ATAQ ayudar a reponer sus electrolitos?

En ATAQ, nuestros productos están diseñados para el atleta de rendimiento para ofrecer resultados superiores. Nuestra mezcla de polvo de hidratación de electrolitos, que utiliza nuestra fórmula patentada, tiene menos de ⅓ del azúcar que otras bebidas deportivas, incluyendo Gatorade y Powerade. Además, mientras que Gatorade y Powerade sólo tienen sodio y potasio, nuestra mezcla de hidratación en polvo incluye sodio, el doble de potasio, calcio y magnesio, todo lo cual proporciona una hidratación sin igual.

No utilizamos ningún edulcorante artificial que se encuentra en muchas bebidas y polvos deportivos, en su lugar optamos por el azúcar de caña natural, y nuestra fórmula utiliza el ingrediente betaína, que ayuda a metabolizar activamente los carbohidratos y las proteínas dentro de su cuerpo.