¿Recuerdas cuando tu madre te decía que te quitaras una garrapata cubriéndola con esmalte de uñas? Pues es una de esas raras ocasiones en las que mamá se equivocaba. Cuando se trata de garrapatas, los expertos dicen que no al esmalte de uñas, a los aceites y a las cerillas.

Aquí tienes un consejo mejor en caso de que una garrapata se te pegue.

Cómo quitarse una garrapata

La forma correcta de quitarse una garrapata es con unas pinzas que agarren al pequeño y desagradable chupasangre lo más cerca posible de la piel, dijo la Dra. Laura Goodman, profesora asistente de investigación en el Colegio de Medicina Veterinaria de Cornell en Ithaca, Nueva York. «Y hay que hacerlo con un movimiento suave», aconseja. «No hay que intentar retorcerlo ni añadirle ninguna sustancia. La clave es sacarla lo más limpiamente posible».

Hay un par de razones para agarrar una garrapata cerca de la piel. La primera, señaló Goodman, es que podrá coger la cabeza y la boca de la garrapata. Utilice unas pinzas de punta fina para acercarse lo más posible a la superficie de la piel.

Después de retirar la garrapata, limpie la zona de la picadura y sus manos con alcohol o con agua y jabón, según sugieren los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

«Si quiere que le identifiquen la garrapata, es importante tener el cuerpo completo, incluida la cabeza», explicó. «Hay muchos tipos diferentes de garrapatas y todas son muy parecidas a simple vista. A menos que las pongas bajo el microscopio y puedas ver las partes de la boca, a veces es imposible distinguirlas».

Es importante que te asegures de sacar la cabeza porque podría causar una infección local de la piel si la dejas atrás, advirtió Goodman.

Otra regla importante: también tienes que tener mucho cuidado de no apretar el cuerpo de la garrapata, dijo Goodman. Eso es porque, si la garrapata es portadora de una enfermedad, estarías empujando más de los patógenos a tu cuerpo.

Cómo deshacerse de una garrapata

Una vez que hayas retirado la garrapata, puedes deshacerte de ella poniéndola en alcohol, colocándola en una bolsa sellada, envolviéndola firmemente con cinta adhesiva o tirándola por el inodoro. Si quieres llevarla al médico, la bolsa sellada puede ser tu mejor opción.

Saber qué tipo de garrapata te ha picado puede darte pistas sobre el tipo de enfermedades a las que podrías haber estado expuesto, como Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y Powassan. «Si sabes cuál es, sabrás qué patógenos es capaz de transmitir esa garrapata».

Eso no significa que debas esperar a que los análisis de la garrapata lleguen antes de acudir al médico, dijo Goodman. «Es posible que se desarrollen síntomas antes de que lleguen los resultados de las pruebas», explicó, y añadió que es necesario comentar los síntomas con el médico.

Prevención de las picaduras de garrapata

Goodman recomendó que todas las personas que salgan de excursión lleven consigo un kit para eliminar garrapatas -que debe incluir pinzas-. «Junto con el dispositivo de extracción, también hay que llevar toallitas con alcohol para limpiar el lugar donde se adhirió la garrapata», dice Goodman.

Otro elemento que debe estar en su kit contra las garrapatas es un envase vacío de recetas médicas, dijo Goodman. De este modo, tendrás un lugar donde guardar la garrapata hasta que vuelvas a casa, donde podrás sumergirla en alcohol o meterla en el congelador (mientras esté en el recipiente), lo que la matará. De este modo, seguirás teniendo la muestra para enviarla al laboratorio para que la identifiquen.

Las mismas reglas de eliminación se aplican a las mascotas, añadió Goodman.

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