Los calambres dolorosos en las piernas no son sólo episodios molestos de incomodidad. Como suelen ocurrir por la noche, pueden despertarte, interrumpiendo el descanso y el sueño necesarios.
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Lo que complica las cosas es el hecho de que hay una gran variedad de causas para los calambres en las piernas, desde el sobreesfuerzo hasta las condiciones neurológicas y los trastornos de la circulación. Y también hay causas idiopáticas, lo que significa esencialmente que las causas son desconocidas.
Pero el hecho de que estén tan extendidos y tengan tantas causas no significa que no haya buenas opciones de prevención y tratamiento. El médico de medicina familiar Matthew Goldman, MD, nos guió a través de las mejores opciones y también sugirió algunas cosas que se deben evitar.
Prevención de calambres en las piernas
Si bien es poco probable que pueda prevenir totalmente los calambres en las piernas, definitivamente hay acciones que puede tomar que reducirán el riesgo de algunas de las causas más comunes de esos dolores.
Hidratación
Una gran causa de los calambres en las piernas -y de los calambres musculares en general- es la deshidratación. En general, deberías beber al menos de 6 a 8 vasos de agua cada día, según el Dr. Goldman, pero se recomienda aumentar la ingesta si estás activo, especialmente al aire libre.
Típicamente, el objetivo debe ser mantener la orina clara. Si la orina se vuelve amarilla, ámbar, anaranjada, etc., es una indicación de que puede estar deshidratado y probablemente necesite aumentar la ingesta de agua.
Otra forma de evitar la deshidratación es limitar la cantidad de alcohol y cafeína que ingiere.
Hable más con su proveedor si le preocupa el color de la orina y/o la deshidratación.
Cuidado con el ejercicio
El sobreesfuerzo y otras partes de su rutina de ejercicios también podrían contribuir a los calambres en las piernas, pero hay formas de combatirlo.
En primer lugar, el Dr. Goldman dice que debes asegurarte de que los zapatos te queden bien y te den el apoyo adecuado a tus pies. Ya sea que se trate de un arco alto o bajo, el tipo de entresuela que tiene un zapato o la necesidad de estabilidad, la elección de los zapatos para correr adecuados puede tener un gran impacto en su cuerpo.
A continuación, asegúrese de estirar adecuadamente antes y después del ejercicio. Los estiramientos, especialmente los dinámicos, ayudan a calentar los músculos y los preparan para cualquier actividad que vaya a realizar, y un estiramiento adecuado puede evitar que se produzcan calambres tanto durante el ejercicio como posteriormente.
Un estiramiento, en particular, puede ayudar a prevenir los calambres en las pantorrillas. De pie, a un metro de distancia de una pared, inclínese hacia delante y toque la pared con los brazos extendidos, pero mantenga los pies planos. Mantenga esta posición y cuente hasta cinco y luego relájese. Repita este estiramiento durante un máximo de cinco minutos cada vez, tres veces al día.
Preparación para la hora de acostarse
Por último, hay algunas cosas para la hora de acostarse que puede hacer parte de su rutina nocturna para ayudar a prevenir los calambres en las piernas, ya que es más probable que ocurran por la noche. El Dr. Goldman sugiere realizar algunos estiramientos suaves de las piernas o incluso un ejercicio suave, como una caminata o un paseo corto en bicicleta, justo antes de acostarse.
Pero también hay cosas que puede hacer para su sueño que podrían ayudar, incluyendo el ajuste de su posición para dormir. Si duerme boca arriba, intente utilizar almohadas para mantener los dedos de los pies apuntando hacia arriba. Y si duermes boca abajo, intenta colgar los pies del extremo de la cama. Ambas posiciones pueden ayudar a mantenerte en una posición relajada mientras duermes, añade.
Tratamiento casero de los calambres en las piernas
Los calambres en las piernas son desagradables y a menudo dolorosos, por lo que querrás deshacerte de ellos lo antes posible. Aunque no hay nada que garantice el fin inmediato de un calambre en la pierna, hay varias maneras de ayudar a aliviar el calambre.
Estiramientos y otras actividades
Una forma fácil de aliviar los calambres en las piernas una vez que ocurren es, sí, estirar. Un estiramiento que el Dr. Goldman sugiere: mientras está de pie (o sentada con la pierna desplegada ante usted), estire la pierna y levante el pie hasta que los dedos apunten a la espinilla, luego tire de los dedos si puede alcanzarlos o utilice una toalla para ayudarse si no puede alcanzarlos.
Otras actividades como caminar y mover las piernas mientras lo hace pueden ayudar a sacudir esos calambres. También puedes probar a masajear los músculos acalambrados con las manos o con un rodillo. Y, por último, también puedes probar a ponerte de pie y presionar los pies contra el suelo para estirar esos músculos acalambrados.
Calor y frío
Un gran cambio de temperatura podría ayudar a los músculos con calambres, según el Dr. Goldman. Además de los estiramientos, añadir calor a los músculos con calambres, ya sea con una almohadilla térmica o un baño caliente, puede ayudar a relajar y aumentar el flujo sanguíneo a los músculos con calambres.
A la inversa, una bolsa de hielo puede ayudar a aliviar el dolor de un calambre en la pierna mientras espera a que disminuya. Sólo asegúrese de envolver el hielo en una toalla u otro pedazo de material para que el hielo no haga contacto directo con su piel.
Medicación
Los analgésicos de venta libre no harán que los calambres desaparezcan inmediatamente, pero el ibuprofeno (Advil, Motrin) y/o el paracetamol (Tylenol) pueden ayudar a aliviar el dolor asociado a los calambres. Hable primero con su médico para saber si estos medicamentos son seguros para usted.