En un episodio reciente de Man Up, Aymann Ismail habló con un estudiante universitario llamado Sammy, que recientemente tuvo una experiencia intensa: Lloró de repente por primera vez en una década. Sammy dice que quiere repetir ese momento y encontrar una manera de localizar sus sentimientos más a menudo, pero no está seguro de cómo. Así que Aymann trae al terapeuta Avi Klein al programa para que hable con Sammy. Los tres hablaron de por qué tantos hombres se resisten a llorar en primer lugar y de lo que podría costar deshacerse de ese instinto. A continuación, un pequeño extracto de su conversación, ligeramente editado para mayor claridad.

Aymann Ismail: ¿Qué has notado que ocurre en el cuerpo de un hombre cuando empieza a dejarse llorar?

Avi Klein: Mucha tristeza tiene que ver, en última instancia, con la pérdida. Esperamos que las cosas continúen de una manera y luego cambian, y eso puede ser tan devastador, ya sea la pérdida de una persona o la pérdida de un resultado esperado. Creo que todo el mundo tiene tanto miedo como para decir: «Si lloro, me voy a derrumbar», pero no es así. No te derrumbas. Después te sientes más centrado. Te sientes mejor.

Sammy: Supongo que contrasta la imagen que tenemos del llanto, ¿verdad? La idea del llanto es una idea en la que hemos perdido cierta apariencia de control, pero ¿crees que es útil para crear control a largo plazo, más o menos? Porque una de las cosas que me ha entusiasmado es poder tener más control a largo plazo.

Klein: Sí, creo que hay dos cosas. Creo que todas las emociones tienen la forma de una ola, ¿verdad? Y se encrespan y se estrellan, así que hay ese gran momento cuando estás llorando en el que te sientes fuera de control, en el que tienes que ser más o menos vulnerable, y no sabes lo que va a pasar. Sólo estás en tus sentimientos. Pero luego se acaba. Nadie ha llorado para siempre, ¿verdad? Dejamos de llorar, y es en ese momento cuando empiezas a sentirte más en control y con los pies en la tierra.

Luego hay otra forma, que es, cuanto más permites que tus emociones existan en ti y no las reprimes y no las alejas, entonces eres una persona más hábil, ¿sabes lo que quiero decir? Esto es menos sobre el llanto, pero creo que más hombres luchan con la ira incontrolable y eso es porque, en cierto modo, no quieren estar enfadados y se lo guardan hasta que estalla. Si estás bien con estar enojado, entonces tienes muchas más opciones sobre cómo lidiar con ello, pero si no está bien, entonces tienes opciones muy limitadas.

Ismail: Sí. Me identifico con eso.

Sammy: ¿Realmente vale la pena estar persiguiendo realmente tratando de conseguir llorar? ¿Crees que estoy sobre-romantizando lo que esto hará emocionalmente, o es realmente algo que es necesario para una experiencia humana completa, en tu opinión?

Klein: Creo que es bastante difícil relajarse cuando te exiges algo a ti mismo, y creo que para llorar de verdad, tal vez replantear tu objetivo de llorar a simplemente sentir tus sentimientos y estar más conectado con tu cuerpo. Creo que es un objetivo que merece la pena. Necesitamos hombres que puedan sentir sus sentimientos. Llorar o no debería ser la medida del éxito, ¿verdad? Es sólo una función biológica, ya sabes.

Sammy: O como un indicador, en cierto modo, ¿no?

Klein: Es un indicador, pero hay otros indicadores. Quiero decir, cuando me siento triste, hay una especie de hundimiento silencioso que ocurre, como una sensación de hundimiento en mi estómago. Es como si viera el color azul en mi interior.

Sammy: ¿En serio?

Klein: Sí. Creo que si te permites conectar con tus sentidos y pensar: «¿Cuál es mi experiencia interior? ¿Qué veo en mi imaginación? ¿Qué me dice mi cuerpo? ¿Qué me dicen mis músculos?» se volverá más real para ti, y eso es todo lo que necesitas esperar de ti mismo. La otra cosa que diría, que es difícil para los hombres, es que el llanto es fundamentalmente una experiencia social. Es parte de su propósito evolutivo. Lloramos para indicar a los demás que necesitamos ayuda, lo que es muy difícil para los hombres. A menudo, creo que nos gustaría llorar solos.

Aymann: Ese es un buen punto.

Sammy: Eso es lo que estaba pensando. El mayor miedo cuando me dije que dejara de llorar no era que llorara. Era que la gente me viera llorar.

Klein: Sí. Ese es uno de los grandes. Acabamos de dar con una pieza tan importante, que es como, parte de lo que te dice que te lo guardes es: «¿La gente me va a ver llorar?». Y mira, te escucho. Todavía es potencialmente embarazoso, incluso si estás bien con ello, pero ¿qué pasa si estás con una persona segura? Quiero decir, creo que por eso mucha gente llora en terapia, pero también podemos llorar con nuestros amigos y nuestras parejas, y quiero decir que hay que darse espacio. Yo volvería a tu experiencia en torno a la persona que falleció, por ejemplo, porque eso suena muy importante, y es algo que merece lágrimas. Habla de ello. Suena como que tal vez estabas viendo a alguien en el campus, como un terapeuta o un consejero o algo así?

Sammy: Uh-huh.

Klein: Quiero decir, sólo hablar de ello y realmente darse la oportunidad de revisarlo. Tienes que hacerlo visceral, ¿sabes lo que quiero decir? Yo me permitiría ver a la persona que has perdido en tu mente, dejar que entre en tu cuerpo, en tu experiencia, y trataría de conectar con lo que quieres decirles sobre cómo te sientes. Creo que si pasas algún tiempo con ese ejercicio, seguro que vas a sentir tristeza, y eso suena a lo que quieres sentir.

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