Si hay un rasgo universal de la piel con el que muchos pueden relacionarse, tienen que ser las cicatrices. También, cómo eliminar y desvanecer las cicatrices. Porque tanto si te has quemado la cara con un rizador como yo (ay, lo sé), como si has tenido incisiones quirúrgicas o hendiduras de acné, la mayoría de la gente, de una forma u otra, tiene una narración grabada en su piel en forma de cicatriz. «Las cicatrices pueden ser divertidas», dice la Dra. Nava Greenfield, de Schweiger Dermatology, «porque a veces hay historias divertidas que recordar, y a veces no, pero siempre hay una historia detrás de ellas».

Sin embargo, si queremos que esa historia se quede con nosotros para siempre, es una elección personal de cada uno: es tan genial aceptar las cicatrices como querer eliminarlas y desvanecerlas. Pero para saber cómo y si hay que tratar la cicatriz, hay que conocer la profundidad de la misma, dice el Dr. Greenfield.

¿Qué causa las cicatrices?

Un poco de historia: Las cicatrices se forman cuando un traumatismo daña la dermis revestida de colágeno, la capa de la piel situada directamente debajo de la capa superior, así como la epidermis, en la que entonces «su piel pasa por diferentes etapas de reparación», dice el Dr. Greenfield, «y lo que ocurre es que su colágeno comienza a remodelarse a medida que se cura.» También hay todo tipo de cicatrices. Por ejemplo, durante este proceso de remodelación, el colágeno puede engrosarse cada vez más, y si se mantiene dentro de los límites de la cicatriz, se denomina cicatriz hipertrófica, o cicatriz elevada. Pero si el colágeno sobrepasa los límites de la cicatriz -algo menos frecuente- se denomina queloide. Resulta que hay muchas variables que intervienen en lo que hace que una cicatriz sea de una manera determinada, «diferentes tipos de piel cicatrizan de manera diferente, por lo que realmente depende de su tipo de piel específica y los antecedentes genéticos», señala.

¿Cuáles son los diferentes tipos?

Las cicatrices del acné, por otro lado, son conocidas por ser picadas y con hendiduras, y esto se debe a que se tocan o escarban constantemente mientras los brotes aún no están curados. El acné también puede causar hiperpigmentación, otra forma de cicatrización, en la que la piel se oscurece de forma permanente en el lugar donde existió el grano. Estas se diferencian de las cicatrices queloides e hipertróficas en que no suelen ser elevadas, sino planas y descoloridas.

Y si sufres una quemadura con un rizador (porque seamos sinceros, ocurre) o de otro tipo, el Dr. Greenfield señala que las quemaduras de primer grado son superficiales y sólo afectan a la capa superior de la piel. «Estas dolerán y estarán rojas», dice, «pero no acabarás con una cicatriz, ya que la dermis permanece intacta». En el caso de las quemaduras de segundo grado, sin embargo, «se formarán ampollas, y éstas indican que la capa superior de la piel se ha separado de la dermis», dañando la capa inferior – lo que significa que probablemente aparecerá una cicatriz.

Y, en el caso de una incisión quirúrgica, explica que «quien te cose puede hacerlo de forma que mitigue la apariencia negativa de la cicatriz, y es de esperar que tenga un aspecto mucho más agradable que si te haces daño por accidente.»

¿Cómo sé cuándo es seguro eliminar mi cicatriz?

Y al igual que puede variar el tipo de cicatriz que tengas, la forma de eliminar las cicatrices variará en función del punto exacto en el que se encuentren en el proceso de curación, según el doctor Greenfield. «Por ejemplo, no se quiere iniciar un láser en una cicatriz que se está poniendo roja porque sería contraproducente», dice. Las cicatrices que se enrojecen están en la fase inflamatoria, que se encuentra al principio del proceso de curación, poco después del traumatismo en la dermis. Durante estas primeras fases, «hay que asegurarse de que el lecho de la herida que está cicatrizando esté lo más limpio y húmedo posible», añade, «por lo que se pueden utilizar productos como la vaselina o la sulfacetamida.» Las láminas de silicona y los geles para cicatrices como Mederma son también otros métodos que atenúan el aspecto de las cicatrices hipertróficas. «¡La formación de cicatrices es un proceso lento!» añade la Dra. Greenfield, pero si no se observa una mejora en seis u ocho semanas, es posible que la cicatriz ya se haya formado y esté en su siguiente fase de curación, por lo que podría ser el momento de buscar otras opciones cosméticas.

Una vez que la cicatriz se ha formado por completo, «hay láseres como el láser fraccionado de Co2 o el láser Fraxel que vuelven a trabajar el colágeno de la dermis y aplanan cualquier cicatriz que esté elevada», dice. Los láseres penetran en la piel y cambian la trayectoria del colágeno que vuelve a crecer, rejuveneciendo y alisando las protuberancias rígidas de las cicatrices. Otros tipos de láser también tienen la capacidad de restaurar el color y el tono de la piel si la cicatriz está descolorida. «Puede necesitar de tres a seis tratamientos con láser, dependiendo de la cicatriz», dice el Dr. Greenfield, «pero debería empezar a ver los resultados después del primero». Los tratamientos de pigmentación y decoloración suelen costar entre 300 y 600 dólares, mientras que los láseres de rejuvenecimiento de la piel suelen partir de 750 dólares. Por supuesto, el coste también depende del tamaño y la profundidad de su cicatriz, pero el Dr. Greenfield asegura que estos láseres funcionan extremadamente bien, por lo que puede merecer la pena la inversión.

Para las cicatrices picadas, con hendiduras y estrechas, como los cráteres que suele dejar el acné, los dermatólogos pueden utilizar tratamientos de TCA, o ácido tricloroacético para ayudar a nivelar la hendidura. El Dr. Greenfield también señala que incluso un poco de relleno cosmético puede hacer maravillas con las cicatrices faciales. La hiperpigmentación del acné se puede prevenir con un Retin-A tópico, pero sólo se puede revertir y se trata mejor con micro-needling o un láser pigmentado. La Dra. Greenfield expresa, sin embargo, que en caso de duda, pregunte siempre a un dermatólogo qué será lo mejor para usted, ya que la piel y las cicatrices de cada persona son diferentes.

¿Qué métodos de eliminación de cicatrices son realmente malos para mí?

Los métodos de eliminación de cicatrices que no son seguros serían «los tratamientos que se pueden conseguir en una tienda especializada, cuando no se está seguro de sus ingredientes o si la FDA los regula», añade. El Dr. Greenfield también desaconseja los remedios caseros, ya que tampoco son métodos seguros para curar y desvanecer el tejido cicatricial. «Mucha gente viene y dice: ‘Bueno, me pongo vinagre de sidra de manzana’, o ‘me pongo almidón’, y yo digo: ‘¡Oh, no, no hagas eso!», exclama. Estos remedios caseros pueden parecer bastante fáciles, pero «el vinagre de sidra de manzana no aborda el problema subyacente del colágeno más grueso y los nuevos vasos sanguíneos que se forman en la cicatriz, por eso no funcionará», dice.

Aunque hay una multitud de maneras de eliminar y desvanecer las cicatrices, la Dra. Greenfield también comparte que hay maneras de prevenir la formación de cicatrices. ¿Sus dos reglas de oro? «Manténgase alejado del sol, porque el sol va a hacer que se vea mucho peor, y no hurgar en él, no lo toque, sólo poner un poco de vaselina en él hasta que se cura. No es nada mágico, no necesitas recetas. Sólo tienes que asegurarte de que evitas cualquier cosa que pueda empeorarla».

Nuestras cicatrices pueden contar todo tipo de historias, pero «si te miras en el espejo y la cicatriz te molesta, ese es el momento en el que quieres ir al dermatólogo y ver tus opciones cosméticas», dice el Dr. Greenfield. Tus cicatrices pueden ser una parte única de ti, pero, sobre todo, debes saber que es tu elección si quieres mantener sus historias vivas o no.

Relacionado: Cómo cubrir las cicatrices faciales con maquillaje

Mira esto: