Si te pilla sin tu repelente de insectos una sola vez, ocurre lo inevitable: picaduras de mosquito rojas, enfadadas y con picor que requieren una fuerza de voluntad casi sobrehumana para no rascarse. Entonces, ¿qué puede hacer una víctima de una picadura de mosquito? Utilizar los métodos correctos que realmente funcionan – ¡nada de hamamelis o vinagre de sidra de manzana, por favor! – y el dulce, dulce alivio está a la vista.
¿Por qué pican tanto las picaduras de mosquito?
La necesidad de rascarse esas grandes protuberancias rojas en realidad proviene de una reacción alérgica a la saliva del mosquito, según el Dr. Rajani Katta, M.D., un dermatólogo certificado con sede en Bellaire, Texas.
«La reacción está causada por las proteínas salivales que se introducen cuando las hembras adultas de los mosquitos penetran en la piel», dice. Sólo las hembras se alimentan de tu sangre para poder producir huevos (muchas gracias, señoras). Cuando uno te pica, también inyecta un poco de saliva en la piel, lo que hace que tu sistema inmunitario responda.
Algunas personas pueden tener una reacción más severa a esas proteínas que otras, lo que explica por qué una inocente barbacoa al aire libre puede dejarte cubierto de desagradables ronchas rojas de mosquito – sin embargo, tu marido sólo tiene unos pequeños puntos.
¿Cuál es el mejor tratamiento para las picaduras de mosquito?
El arma número uno a su disposición probablemente ya esté en su botiquín: «Suelo ir directamente a la crema de hidrocortisona al 1% utilizada dos veces al día», dice el Dr. Katta. «Eso tiene el beneficio de calmar tanto la inflamación -ayudando a reducir el enrojecimiento y la hinchazón- como el picor».
Sin embargo, evita usarlo en la cara durante más de un mes. «Los esteroides provocan un adelgazamiento de la piel», explica, «por lo que te hace más susceptible a los cortes y a los moratones, especialmente en zonas frágiles como los párpados».
Si se te ha acabado el Cortizone-10, aplicar una loción de calamina o una pasta hecha con bicarbonato de sodio y agua puede ayudar, según la Clínica Mayo. Una compresa fría o un paño fresco y húmedo también pueden aliviar las picaduras enojadas.
Sin embargo, querrá evitar los remedios caseros comunes como el hamamelis, el jugo de limón y el vinagre de sidra de manzana. Estos populares «remedios» pueden hacer más daño que bien. «Los tres pueden irritar la piel, por lo que podrían aumentar la inflamación y el enrojecimiento», explica Katta.
¿Qué ayuda a que las picaduras de mosquito dejen de picar rápidamente?
Para obtener un poco de alivio lo antes posible, intente dar unos golpecitos en las molestas protuberancias. «Hay una fibra nerviosa particular que lleva el mensaje de la picazón al cerebro, pero puedes distraerla dando golpecitos o aplicando presión», dice el Dr. Katta.
Hagas lo que hagas, resiste el impulso de rascarte. Las llagas abiertas suponen un mayor riesgo de infección y podrían provocar una hiperpigmentación duradera o, lo que es peor, cicatrices.
¿Cómo evitar que te piquen los mosquitos?
Acaba con los bichos antes de que te piquen aplicando un repelente de insectos y usando mangas y pantalones largos. Al Instituto Good Housekeeping le gusta la loción repelente de insectos de liberación controlada de Sawyer Products, que protege contra los mosquitos hasta 11 horas. Las lámparas de aletrina y las velas de geraniol también pueden ayudar a desinsectar el patio.
Como los mosquitos pueden transmitir enfermedades, estas precauciones adicionales le ayudarán a protegerse tanto de los incómodos picores como de posibles enfermedades como el Zika o el virus del Nilo Occidental.