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Preguntar o indicar cómo llegar a un sitio

La manera más sencilla y más directa de preguntar cómo llegar a un sitio es usar una de las siguientes frases:

1.Excuse me, where is the ………. station / parque del Retiro / cathedral / castle / etc.?
Perdone, ¿dónde está la estación de ………. / el parque del Retiro / la catedral / el castillo / etc.?

2. Excuse me, how can I get to the city centre / the bus station / etc.?
Disculpe, ¿cómo puedo llegar al centro / a la estación de autobuses / etc.?

Puede que también escuches a personas que usen alguna de las siguientes opciones, con el fin de no resultar tan directos; fíjate en que se añaden frases introductorias, que aportan un aire menos brusco:

1. Excuse me, can / could you tell me where the ………. is?
Perdone, ¿puede / podría decirme dónde está el / la ……….?

2. Excuse me, can / could you tell me / do you know how I can get to ……….?
Disculpe, ¿puede / podría decirme / sabe cómo puedo llegar a ……….?

3. Excuse me, can / could you tell me how to get to ………., please?
Perdone, ¿puede / podría decirme cómo llegar a ………., por favor?

Todas ellas pueden usarse tanto para alguien a quien tratemos de usted como para alguien a quien tuteemos (Perdona, ¿puedes / podrías decirme dónde está el / la ……….?, etc.).

Seguramente hayas notado que en estos tres últimos ejemplos puedes emplear «can» o, si quieres mostrarte más educado, «could». Y que en la número 1 y en la 2 de estas últimas frases cambia el orden de las palabras en la parte en negrita, pues en ellas el sujeto debe ir antes del verbo. Es importante que lo recuerdes cuando vayas a utilizarlas. Vamos a ver más ejemplos del tipo de la frase 1:

• Where’s the nearest bus station? – Can you tell me where the nearest bus station is?
  ¿Dónde está la estación de autobuses más cercana? – ¿Puede decirme dónde está la estación de autobuses más cercana?

• Where’s the police station? – Could you tell me where the police station is?
  ¿Dónde está la comisaría de policía? – ¿Podría decirme dónde está la comisaría de policía?

Como ves, las frases que se inician con «Can you tell me…?» suenan mucho menos directas.

Tu primera respuesta cuando te hagan alguna de las preguntas anteriores será claramente: «Yes, of course!» («¡Sí, por supuesto!»).

Dependiendo de a dónde se dirijan las personas que pregunten, puede haber una amplia gama de respuestas, en las que pueden encontrarse muchos de los elementos incluidos en la tabla de más arriba.

Vamos a verlo en forma de diálogo, de modo que puedas observar cómo podría desarrollarse la conversación:

Lost person: Excuse me! Can you tell me how to get to the Cathedral, please?
You: Yes, of course. Let me see… Okay. Walk straight along this road, continue on this side of the road until you see the traffic lights and then take the second on the left. You’ll see the Cathedral on the other side of the street. It’s a big Gothic building.
Lost person: Is it far?
You: No, not at all. It’s quite near, about 10 minutes on foot.
Lost person: Thanks for your help!
You: Not at all / You’re welcome!

Persona perdida: ¡Perdone! ¿Puede decirme cómo ir a la catedral, por favor?
Tú: ¡Sí, por supuesto! Vamos a ver… Vale. Siga recto por esta calle, y continúe por esta acera hasta que vea el semáforo, y después gire en la segunda a la izquierda. Verá la catedral al otro lado de la calle. Es un edificio gótico muy grande.
Persona perdida: ¿Queda lejos?
Tú: No, en absoluto. Está bastante cerca, a unos diez minutos andando.
Persona perdida: ¡Gracias por su ayuda!
Tú: ¡No hay de qué! / ¡De nada!

Como puedes ver, es una situación muy corriente, que todos hemos vivido, y en la que probablemente nos hemos sentido un poco torpes al hablar. Si crees que necesitas más práctica antes de lanzarte, puedes escuchar algunos diálogos sobre cómo llegar a un lugar en el sitio de la BBC.

También puede ocurrir que verdaderamente no tengas ni idea de a dónde quiere ir esa persona o de cómo llegar. En ese caso, puedes contestar con una frase similar a esta:

I’m sorry. I can’t help you. I have no idea where (the) ………. is.
Lo siento, no puedo ayudarle. No tengo ni idea de dónde está (el/ la ……….).

Imagínate a ti mismo poniendo en práctica cualquiera de los dos papeles del diálogo anterior; estoy segura de que te sentirás fenomenal por haber podido ayudar a alguien o haber sido capaz de llegar a donde querías, y por haber tenido la oportunidad de usar en una situación real las frases en inglés que conoces.

Así que ese tiene que ser tu objetivo. Si aprendes las frases que necesitas ANTES de que surja la ocasión, te será más fácil tomar la iniciativa y ser quien ayude a la otra persona o quien pregunte cómo llegar a un sitio cuando viajes a otro país, en vez de dejar que se te adelanten tus amigos o familiares (¡incluso uno de tus hijos!).

Ejercicio

Para comprobar cuánto recuerdas de lo que hemos visto, échale una ojeada a las frases siguientes y trata de adivinar qué palabra falta en cada una:

1. Excuse me, ………. you tell me where the bus station is?
2. Excuse me, do you know ………. I can get to the city centre from here?
3. Of course, it’s ………. your left.
4. It’s easy! Walk…………along this road and ………. at the traffic lights.
5. I’m sorry! I have no idea where the theatre …………

(Respuestas)

1. Excuse me, can you tell me where the bus station is?
2. Excuse me, do you know how I can get to the city centre from here?
3. Of course, it’s on your left.
4. It’s easy! Walk straight along this road and cross at the traffic lights
5. I’m sorry! I have no idea where the theatre is.

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