No sé tú, pero tan pronto como las tiendas de tatuajes tuvieron luz verde para reabrir después de meses de cierres inducidos por la pandemia, inmediatamente me puse en contacto con mi artista favorito para entrar en los libros. Culpa de los meses de estar encerrada en casa o del hecho de que, más de 25 tatuajes después, estoy completamente comprometida (¿adicta?) con el crecimiento de mi colección de tinta corporal, pero sabía que necesitaba algo nuevo, inmediatamente.
Por muy emocionante que sea un nuevo tatuaje, hay un montón de cosas que hay que hacer y que no hay que hacer para cuidarlo adecuadamente después de pasar por debajo de la aguja. Como ya sabrás, son muy permanentes, lo que significa que cuidarlos bien tanto durante el proceso de cicatrización como durante los muchos años posteriores es imperativo, y no hacerlo puede llevar a que las líneas se vean borrosas o se estropeen, a que se infecten o a que tengas que pagar una cita para retocarlos o eliminarlos con láser más adelante.
Dicho esto, hemos recurrido a seis artistas y expertos en tatuajes para que nos den su opinión sobre las mejores prácticas de cuidado posterior, compartiendo sus consejos para la cicatrización de la tinta nueva y el mantenimiento de los tatuajes más antiguos. De este modo, puedes estar seguro de que, dentro de unos años, tu diseño tendrá el mismo aspecto que cuando saliste del taller. La guía definitiva para el cuidado de los tatuajes te espera a continuación.

Menos es más

Cuando se trata de cuidar un tatuaje nuevo, el consenso general entre los artistas es que lo mejor es adoptar un enfoque simple, «menos es más». «Creo que lo que la gente tiende a hacer es exagerar», dice el Dr. Woo, un famoso tatuador de Los Ángeles. «La gente cree que tiene que intentar curar activamente sus tatuajes con cremas antibacterianas o productos con muchos ingredientes. Deja que la naturaleza haga lo suyo y que se cure sola. Dale a tu tatuaje mucho oxígeno y déjalo estar: cuanto menos hagas, mejor se curará».
Simplificando, tendrás que mantener la zona limpia e hidratada, pero eso es todo. Para la limpieza, todo lo que necesitarás es un poco de agua tibia y jabón sin perfume. Lo que utilice para hidratarla dependerá de la fase del proceso de curación en la que se encuentre, como se explica con más detalle a continuación.

EL PRIMER DÍA VS. LAS PRIMERAS SEMANAS

Puede que esté deseando mostrar inmediatamente al mundo su nueva y dulce tinta, pero no se apresure a desenvolverla y publicarla en la ‘Gram’. «Déjalo cubierto con el apósito que te aplica el tatuador durante tres o cuatro horas», recomienda la tatuadora de Nueva York Minka Sicklinger. Después, recomienda retirar el apósito y lavar suavemente la zona. Aunque es partidaria de utilizar el jabón de castilla del Dr. Bronner, cualquier jabón sencillo y sin perfume servirá. La artista del tatuaje afincada en Nueva York Mira «@GirlKnewYork» Mariah, que ha entintado a gente como Ariana Grande, recomienda optar por algo que haga espuma. «Personalmente, encuentro que limpiar con algún tipo de jabón espumoso -especialmente un simple jabón antibacteriano como Dial- funciona mucho mejor porque es mucho más suave y gentil y la espuma realmente funciona para ti».

Una vez que hayas limpiado la zona, sécala suavemente con una toalla de papel limpia y seca. Aunque tu primer instinto puede ser aplicar inmediatamente una pomada cicatrizante, Sicklinger recomienda dejar que el tatuaje se seque al aire libre durante la noche.
Después de ducharte o limpiar el tatuaje el segundo día, éste debe secarse al aire libre antes de aplicar una fina capa de pomada cicatrizante -como Aquaphor o una alternativa natural como Hustle Butter o Tattoo Goo-. Debes seguir este régimen al menos dos veces al día hasta que se forme una costra. El tiempo que tarde el tatuaje en formarse la costra dependerá del tamaño, los detalles y la ubicación, pero en general, serán unos tres días.
Una vez que se forme la costra, se pasa a la siguiente fase de curación. Los cuidados posteriores no tienen por qué ser complicados, así que sigue con tu régimen diario de limpieza e hidratación. Sin embargo, ahora puedes cambiar tu pomada curativa más pesada por una loción. Según la artista del tatuaje Cake Robles, afincada en Nueva York, no deberías recurrir a tu crema corporal habitual durante el proceso de cicatrización. En su lugar, recomienda optar por una simple loción sin perfume durante las primeras semanas, mientras la costra empieza a descamarse y acaba cayendo, lo que indica que el tatuaje se ha curado por completo.
La ubicación de tu tatuaje también dictará cómo -y con qué frecuencia- debes cuidarlo. «Las zonas con mayor movimiento de lo normal, como la parte interior del codo o la parte posterior de la rodilla, así como los dedos, necesitarán una hidratación extra durante el proceso de curación», dice Sicklinger. Además, las zonas que suelen estar cubiertas por ropa ajustada -como los tirantes del sujetador- necesitarán un poco más de espacio para respirar después de la cita. «Siempre aconsejo evitar la restricción durante al menos los primeros días del proceso de curación para minimizar el riesgo de irritación adicional, que puede comprometer el proceso de curación», dice.
Según los artistas, las manos y los dedos son los más difíciles de curar y requieren más cuidados. «Cuando se trata de tatuajes en los dedos y en las manos, la tinta generalmente no se adhiere bien en esas áreas», explica el artista de tatuajes del Área de la Bahía, Suranghee, alias @suroshinn. «Esto se debe a que usamos las manos con frecuencia, especialmente ahora que el lavado y el uso de desinfectante de manos se han convertido en una segunda naturaleza». Asegúrate de hidratarlas mucho más a menudo de lo que lo harías con otras zonas, o de lo contrario puede que no estés demasiado satisfecho con el resultado. «Si no se hidratan constantemente, la tinta tenderá a desprenderse», dice el Dr. Woo, lo que significa que se curarán descoloridos y borrosos.

QUÉ EVITAR

La luz del sol puede desvanecer y envejecer los tatuajes completamente curados, por lo que es definitivamente una buena idea mantener uno fresco fuera del sol por completo -especialmente porque todavía no se puede aplicar protector solar a la zona sin causar irritación. «Animo a la gente a mantener sus tatuajes fuera de la luz solar en general, pero definitivamente fuera de la luz solar directa mientras se cura», dice Mariah. «Si tu tatuaje está en el brazo y estás planeando salir al aire libre durante el día, ata un pañuelo alrededor de él o usa una camisa de manga larga».
También querrás evitar que la zona se moje, especialmente durante un período de tiempo prolongado, aparte de cuando lo estés lavando. «Cuando un tatuaje se está curando, es muy importante evitar sumergirlo en el agua», dice el Dr. Woo. «Así que no te bañes ni nades, y tómatelo con calma a la hora de hacer ejercicio: el sudor empuja las bacterias hacia la piel, lo que provoca infecciones». Dicho esto, asegúrate de reservar tu cita después del verano o de tus próximas vacaciones en la playa.
Si no es tu primer rodeo, ya sabes que cuando un tatuaje empieza a formar costras, pica como un loco. «¡No te escarbes ni te rasques el tatuaje!», insta Suranghee. «Si es insoportable, lo mejor es dar unos buenos golpecitos». Si eres alguien que simplemente no puede resistirse a hurgar en una costra o crees que acabarás rascándote mientras duermes (¡como yo!), Mariah recomienda aplicar Saniderm, una envoltura adhesiva antibacteriana similar a una segunda piel, entre la limpieza y la hidratación para protegerlo de cualquier picor o hurgar.

OPTAR POR INGREDIENTES NATURALES

Ya sea que decidas tomar Aquaphor y una crema hidratante básica de una farmacia cercana o buscar productos más naturales y específicos para tatuajes, es importante prestar atención a las listas de ingredientes de cualquier producto de cuidado posterior que utilices. Esto no significa que necesites nada sofisticado, pero hay ingredientes que debes buscar y otros que debes evitar.
«El cuidado posterior inmediato de un tatuaje es el paso más delicado, ya que en este momento tu tatuaje es una herida abierta», dice Jeremie Lahmi, fundador de la marca de cuidado de la piel People of Substance, que se lanzará próximamente. «Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado con lo que se aplica. Por ejemplo, hay que evitar los productos a base de petróleo, ya que obstruyen los poros de la piel y pueden atrapar bacterias. También hay que evitar los productos con sustancias químicas como la vitamina E, las fragancias y el alcohol, ya que pueden provocar reacciones alérgicas».

Dicho esto, no es conveniente recurrir a un producto como la vaselina en este caso, y aunque un producto totalmente natural no es necesario, es mucho más saludable para el tatuaje y la piel en general. Lahmi formuló su primer producto para People of Substance, el Art Preservation Stick, que se lanzará próximamente, con aceites calmantes y respetuosos con la piel, como el de albaricoque, cáñamo y argán, mientras que Sicklinger prefiere aplicar aceite de coco naturalmente antibacteriano en sus tatuajes durante los últimos días del proceso de curación.

LA BUENA HIGIENE Y LA SALUD SON CLAVE

Es probable que a estas alturas escuches la frase «lávate las manos» en sueños, pero no podemos dejar de mencionar la importancia de cuidar los tatuajes con las manos limpias. «Me gusta recordar a la gente que se lave siempre las manos antes de lavarse el tatuaje», dice Mariah. «Parece muy obvio, y estamos teniendo muchas conversaciones sobre el lavado de manos y todos estamos haciendo un gran trabajo, pero aun así, siempre hay que lavarse las manos antes de lavarse el tatuaje, igual que lo harías con la cara». Tocar tu tatuaje con las manos sucias puede provocar una infección, especialmente durante los primeros días del proceso de curación.
Además, una buena salud es tan importante como una buena higiene cuando se trata de una curación adecuada. «Algo de lo que no se habla lo suficiente es que la salud general es muy importante cuando se trata de tus tatuajes», dice Sicklinger. «Tu piel es el órgano más grande y si tu salud está comprometida, se notará en tu piel, tanto en su textura como en su proceso de curación. Así que, en lugar de pensar sólo en lo tópico y en lo «profundo de la piel», lo que comes y tu estilo de vida son tan importantes para el proceso de cicatrización como los productos de cuidado posterior que te apliques.»

Después de que tu tatuaje haya cicatrizado

El cuidado especial de tus tatuajes no debe terminar una vez que hayan cicatrizado. Para asegurarte de que tus tatuajes permanezcan tan vivos y claros como sea posible a lo largo del tiempo, tienes que ponerte a trabajar para mantener tu piel lo más saludable posible. «El cuidado de los tatuajes y el de la piel son una misma cosa», dice Robles. «Mantener la piel hidratada y protegida con protector solar es lo mejor para tu tatuaje y para tu piel en general».
Dicho esto, debes saber que el sol y tus tatuajes no son amigos, y que la sobreexposición sin FPS puede causar desvanecimiento, decoloración y borrosidad. «El sol envejece los tatuajes igual que la piel», explica Robles. Sin embargo, el nivel de FPS necesario para proteger la tinta cuando no se puede evitar la exposición al sol es objeto de debate. Ella recomienda usar un protector solar con FPS 50 o superior, mientras que la doctora Woo dice que un mínimo de FPS 30 es igual de efectivo, afirmando que «algo súper alto no cambiará realmente lo que protege tu tinta.»
Independientemente, deberías usar un FPS diario en cualquier piel expuesta, tatuajes o no, así que asegúrate de que estás tomando este paso necesario por el bien de la salud general de tu piel.
La exfoliación es genial para la salud de la piel en general, y según Mariah, debería ser una parte de tu rutina semanal de cuidado de la piel si estás presumiendo de una mayor colección de arte corporal. «Para aquellos que están más cubiertos de tatuajes, un exfoliante corporal semanal o quincenal antes de una crema hidratante realmente buena es una gran manera de mantener vibrantes los tatuajes más antiguos, ya curados», dice.
Independientemente de lo bien que cuides tu piel, cualquier persona con tatuajes debe tener en cuenta que, por mucho que los cuides, es inevitable que cambien un poco con el tiempo. «Al final, todos envejecemos, y también lo harán tus tatuajes», dice Sicklinger. «Siempre habrá algo de desvanecimiento con el tiempo, pero eso forma parte del proceso. La piel está viva y siempre cambia, así que cualquier cosa que lleve -como un tatuaje- también tiene el potencial de cambiar con el tiempo».
Dicho esto, antes de dar el paso y hacerse un tatuaje, asegúrate de que es algo que sabes que te seguirá gustando dentro de unos años -incluso si está ligeramente descolorido, difuminado o apagado-. Al fin y al cabo, son para siempre.