Cuatro mamás comparten cómo consiguen que sus bebés duerman toda la noche.
«Dejo que mi bebé llore a pierna suelta»
Por Sasha Emmons
«Mami, me encanta dormir», dijo mi hijo de cinco años, Julian, la otra noche mientras lo metía en la cama. Acomodé sus peluches y apagué la luz, sabiendo que, con toda probabilidad, no oiría ni una sola palabra de él durante las próximas 11 horas.
Cuando Julian tenía cinco meses, pasé una semana entrenándolo para dormir, utilizando el viejo método del llanto (CIO) que me recomendó mi pediatra. Cedí una o dos veces cuando los sollozos se prolongaron demasiado, pero en general, llevé a cabo la rutina de la hora de dormir (amamantamiento, además de unas cuantas rondas de «You Are My Sunshine»), cerré la puerta y no volví a entrar hasta la mañana, aunque me quedara fuera de su habitación llorando con él. En aquella época, vivíamos en la capital de la crianza con apego, Park Slope, Brooklyn, y estoy bastante segura de que los demás miembros de mi grupo de madres pensaban que yo era una bárbara. Había un montón de libros y blogs que me decían lo mismo.
Pero a esta edad, ya nos limitábamos a una toma nocturna y mi pediatra decía que Julian ya era lo suficientemente grande como para aguantar más tiempo sin comer. Creía firmemente que todos estaríamos mejor con una noche completa de sueño y, como madre primeriza, ya me sentía cómoda tomando decisiones por el bien de mi hijo que no eran especialmente atractivas para él. Además, suelo estar sola a la hora de dormir, y cada vez me resultaba más difícil ocupar a mi hija de cuatro años mientras mecía a Julián para que se durmiera durante media hora. Necesitaba que se durmiera solo y que durmiera toda la noche. Oír llorar a tu bebé -especialmente cuando estás en esa nebulosa emocionalmente frágil del posparto- es una tortura, pero creí que funcionaría. Y así fue. Sus siestas (que antes eran enloquecedoras y duraban 20 minutos) también se alargaron, porque se calmaba a sí mismo para volver a dormir.
He leído las preocupaciones sobre el CIO, a saber, que dejar que los bebés se angustien puede dañar sus cerebros, aumentar la ansiedad y socavar la relación padre-hijo. Pero no he observado ninguno de esos resultados. El bebé Julian me sonreía cuando entraba cada mañana, con todas las lágrimas de la noche anterior perdonadas. A lo largo de su infancia apenas ha sentido ansiedad por visitar el país de la laguna, o por cualquier cosa (excepto los zombis, pero ¿quién puede culparle?). Es un niño despreocupado y feliz, que dice que soy su «mejor adulto». Supongo que no hay manera de saber cómo sería Julian sin unas cuantas noches de CIO, pero creo que se ha beneficiado mucho de un sueño regular y abundante. Sí, yo entrené a mi bebé para dormir. Y lo volvería a hacer.
«Dormí en la habitación de mi bebé»
Por Louise Gleeson
Durante sus primeros cuatro meses, mi hija durmió felizmente en un moisés junto a nuestra cama. Y aunque probablemente la controlaba más de lo necesario, funcionaba bien para los dos.
Después, el moisés se le quedó pequeño. El siguiente paso lógico parecía ser el cuarto de los niños, con una cuna cuidadosamente elegida. Mi recuerdo de la transición real es borroso, en parte porque estuvo plagado de una privación de sueño épica tanto para mi hija como para mí, pero también porque es un periodo de tiempo que preferiría olvidar.
Nuestro intento de trasladarla a la cuna coincidió con los meses más oscuros del año, y sus constantes despertares y madrugadas afectaron a mi capacidad de funcionamiento. Ni siquiera disfrutaba realmente del tiempo que pasaba con ella cuando estaba despierta; ambos estábamos demasiado cansados porque no dormía toda la noche.
Durante un par de meses me dediqué a hacer lo mismo y pasé innumerables horas caminando por los pasillos hasta que se dormía, sólo para que volviera a despertarse en cuanto salía de la habitación. Por mucho que intentara entrenarla para que durmiera separada de mí en lugar de en mis brazos o en mi pecho, no podía o no quería aprender. Como madre primeriza, no me sentía lo suficientemente segura como para intentar compartir la cama o dejarla llorar.
Tenía unos seis meses la noche en que todo cambió. Había salido disparada de mi cama, una vez más, porque sus lamentos iluminaban el monitor del bebé. Miré a mi marido dormido, que se había entrenado para ignorarlo, y supe que estaba acabada.
Bajé las escaleras, cogí los cojines del sofá y los arrastré hasta su habitación. Hice una cama improvisada en el suelo y tiré mi almohada y una manta encima. Luego me tumbé junto a la cuna y le cogí la mano, mientras le daba un toque de atención hasta que se calló. Y lo hizo.
Durante tres dichosos meses compartimos su habitación, y llegué a disfrutar de nuestro tiempo privado y tranquilo juntos. Y, sí, con el tiempo aprendió a dormir separada de mí y, no, no afectó negativamente a mi matrimonio: tuvimos tres hijos más y compartí una habitación con cada uno de ellos cuando eran bebés.
Mi hija tiene ahora 12 años y hace años que no me busca por la noche. Pero sabe que estaría allí si lo hiciera, y eso es todo lo que ha necesitado para dormir toda la noche.
«Pongo a mi bebé en un horario estricto»
Por Susan Treen
Es hora de que me sincere: Mi bebé duerme porque tiene un horario diario estricto. Esto es algo que solían hacer nuestras abuelas, pero al igual que fumar durante la lactancia, suena mal. Ahora se supone que los padres deben dejarse llevar por la corriente y seguir las señales del bebé, ¿verdad? En las reuniones de juego, puede que mencione casualmente la «rutina» de Phoebe. Pero la verdad es que es mucho más que una rutina.
Mi hija de nueve meses ha tenido un horario de sueño rígido desde que tenía dos días. Durante la mayor parte de su corta vida, la puerta de nuestra nevera ha estado llena de notas amarillas en las que se detalla exactamente lo que va a hacer cada minuto de cada día. Las notas son principalmente para mi marido, que nunca parece entender por qué nuestra querida hija tiene que volver a dormir 90 minutos después de despertarse. Es el tipo de persona que sólo pone un despertador cuando tiene una reunión de trabajo importante. A mí, sin embargo, me gusta tener un plan.
Así que cuando los amables médicos de fertilidad finalmente me dejaron embarazada tras años de intentos, fui a la librería, me senté en medio de la sección de paternidad y hojeé docenas de libros. Me decidí por Cherish, de Helen Moon, la niñera de Hollywood de Elton John y David Furnish. La portada era bonita y el libro prometía ayudarme a criar un bebé tranquilo y seguro de sí mismo, que durmiera toda la noche.
El programa de Moon incluye un plan paso a paso para las primeras seis semanas, que es el tiempo que, según ella, deben tardar los padres en enseñar a los bebés a dormir toda la noche. Hay muchas reglas. Todos los bebés se acuestan a las 7 de la tarde y se despiertan a las 7 de la mañana. No están permitidos los chupetes, el colecho, dormir a los bebés con ayuda del biberón o el pecho, ni mecerlos o hacerlos rebotar para que se duerman profundamente. Los bebés deben estar envueltos en pañales durante las siestas y por la noche.
Los horarios de las semanas uno y dos no fueron tan difíciles porque Phoebe ya tenía bastante sueño. El horario de la tercera semana fue mucho más difícil porque Moon quería que empezara a enseñar suavemente a Phoebe a dormir por su cuenta. Fue entonces cuando empecé a despertar a mi bebé dormida para que aprendiera a volver a dormirse. Sé que parece absurdo, pero cada tres o cuatro horas de día y de noche, levantaba a Phoebe, la desenfundaba, le cambiaba el pañal, la amamantaba, le volvía a cambiar el pañal, la volvía a enfundar y luego daba un largo paseo rebotando hasta que se adormecía. Según el plan, no podía acostarla si estaba totalmente dormida, así que esperé a que sus ojos se agitaran por el cansancio y la metí en el moisés con la gracia sigilosa de un ninja. La parte más difícil del horario de la tercera semana fue el turno de noche. Mi alarma sonaba a las 10 p.m., a las 2 a.m., a las 5 a.m. y a las 7 a.m. Phoebe casi siempre estaba desmayada y gritaba cuando la despertaba.
Eran días oscuros; tenía que poner 20 alarmas diferentes en mi iPhone para mantener todo en orden. Mis amigos y mi familia encontraban todo esto muy divertido. Yo no me reía. Pero el horario se hizo mucho más fácil en la quinta semana, cuando pude eliminar una de las tomas nocturnas y sólo amamantarla a las 10 p.m. y a las 4 a.m. Durante las seis benditas horas intermedias, dormía. Las siestas también eran bastante constantes.
Phoebe tardó unas 12 semanas en aprender a dormir de 7 de la tarde a 7 de la mañana, pero lo consiguió. Y gracias al horario, he disfrutado de algunos lujos que muchas madres primerizas no tienen. No estoy agotada. Puedo ir a una clase de yoga por la noche y tener tiempo y energía para ir a cenar con mis amigas. Mi familia sigue pensando que nuestro estricto horario es una locura, sobre todo cuando se lo envío por correo electrónico antes de una visita larga. Pero Phoebe es un bebé feliz que se ha adaptado a este horario maravillosamente, y yo soy una madre feliz. Ha merecido totalmente la pena.
«He compartido cama con mi bebé»
Por Lauren Ferranti-Ballem
Recuerdo vívidamente el momento en que una colega a la que apenas conocía se tiró al suelo de la oficina para demostrarme, que cualquier día iba a tener mi primer bebé, cómo dar el pecho tumbada de lado. «Así», dijo con seguridad, extendiéndose y agarrando el pecho más cercano al suelo, «es como conseguirás dormir los primeros días».
Me horroricé. No sólo por este nuevo e incómodo nivel de familiaridad, sino por el concepto. ¿Amamantar contra la gravedad? Parecía imposible, del mismo modo que todo lo que rodeaba a tener un bebé parecía imposible. ¿Y un recién nacido en mi cama? Imposible. Y entonces tuve a mi bebé.
Vino por cesárea, lo cual fue duro, pero afortunadamente la lactancia materna resultó no serlo. No siempre era cómodo hacerlo sentada mientras me curaba, y yo era una mamá zombi cansada. Fue entonces cuando me vino a la mente el recuerdo del expositor de mi compañera de trabajo junto al escritorio. Como todo lo demás con un recién nacido, requería práctica, pero estaba decidida (cuando no lloraba lágrimas calientes de frustración). Y lo conseguimos. El sueño llegó con facilidad y dulzura durante muchos meses después. Yo era uno de esos padres que dormía con su bebé. Y me encantaba. Sabía cómo hacer que compartir la cama fuera más seguro, así que lo hice: la mantuve alejada de las mantas y las almohadas en un pequeño rincón seguro con mi cuerpo curvado a su alrededor.
Tenerla en mi cama me hacía dormir antes: la envolvía y la amamantaba y luego me quedaba dormida, durmiendo profundamente en lugar de esforzarme por interpretar los chillidos que salían del moisés. No tenía que levantarme varias veces por la noche para darle de comer.
Estas eran las razones prácticas que tenían sentido para mí en aquel momento. Pero las muchas otras pequeñas cosas que la mantenían en mi cama eran igual de importantes. La forma en que su cuerpo se acercaba a mí durante la noche. El olor, la suavidad y el calor de su cabeza bajo mi barbilla. Verla dormir. Los secretos que compartíamos (sobre todo yo) en la oscuridad. Despertarnos juntos perezosamente, esbozando las sonrisas de personas felizmente descansadas.
Así que no podía entender por qué, alrededor de la marca de los ocho meses, se puso inquieta. Estaba inquieta, parlanchina y con ganas de jugar. ¿Por qué quería arruinar lo bueno que teníamos? Los mimos y la lactancia materna ya no la arrullaban como antes y, a medida que crecía, la situación se iba complicando. Me di cuenta de que necesitábamos nuestro espacio. La transición a su propia habitación, a su propia cuna, fue -sorprendentemente entonces, previsiblemente en retrospectiva- más dura para mí.
Ahora dormimos fácilmente solos en su mayor parte. Pero nunca la rechazo cuando entra en la oscuridad de mi habitación y se desliza a mi lado. Un olorcillo de esa cabeza y me alejo.
Directrices para un sueño seguro: La Sociedad Canadiense de Pediatría ofrece estos importantes consejos para crear un entorno de sueño seguro para tu bebé:
1. Los bebés deben dormir boca arriba, en cunas que cumplan las normas de seguridad del Gobierno canadiense.
2. El entorno de sueño debe estar libre de colchas, edredones, cojines, almohadas y otros elementos blandos, como los juguetes.
3. Compartir la habitación (un bebé que duerme en una cuna en la misma habitación que sus padres) protege contra el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y es una alternativa más segura que compartir la cama.
4. Los padres no deben colocar a los bebés en camas de agua, colchones de aire, almohadas, materiales blandos o ropa de cama suelta, incluso temporalmente (por ejemplo durante el viaje). Las sillas de coche y los portabebés no deben sustituir a las cunas debido al riesgo de que las correas del arnés provoquen una obstrucción de las vías respiratorias superiores.
5. Dormir con el bebé, o dejar que duerma solo en cualquier tipo de sofá, sillón reclinable o silla acolchada, es peligroso, ya que supone un riesgo considerable de asfixia o sofocación. Cualquier cama improvisada no es segura para tu bebé.
6. Proporciona a tu bebé un entorno sin humo. Los bebés que están expuestos regularmente al humo del cigarrillo tienen una mayor tasa de SMSL.
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